La Schecter Nick Johnston Traditional HSS è stata realizzata su misura per il chitarrista canadese Nick Johnston, che gli appassionati di chitarra conosceranno grazie al suo canale YouTube, dal momento che ha pubblicato cinque album e ha fatto il giro del mondo per innumerevoli clinic. Schecter aveva già un modello signature del Custom Shop statunitense per il chitarrista.
Quest’ultima come prevedibile, non è esattamente un regalo. Con lo strumento in prova di oggi, le cose cambiano, perché la chitarra proviene dall’Indonesia ed è quindi offerta a un prezzo molto più basso. Sono molto curioso di vedere come si comporterà il modello più economico, visto che l’edizione Custom Shop suona davvero bene.
La Schecter Nick Johnston Traditional è basata su uno dei classici per eccellenza, la Fender Stratocaster. La differenza più evidente tra il modello tradizionale e la sorella Custom Shop è, a parte il luogo di provenienza del nostro candidato al test, l’uso di un humbucker al posto di un single coil al ponte, per il resto non ci sono grandi differenze a prima vista; ma scaviamo un po’ più a fondo.
Schecter Nick Johnston Traditional HSS, il Body
Il nostro modello viene consegnato in una scatola di cartone, in cui sono presenti anche gli strumenti per la regolazione e una leva per il tremolo. Il corpo double cutaway è realizzato in ontano; non è possibile sapere quante parti siano state utilizzate per questo, perché la vernice “Atomic Frost” è stata applicata perfettamente ed è opaca.
Il top ha una sagoma ergonomica per il braccio e un battipenna a tre strati, fissato con undici viti, che ospita due single coil nelle posizioni del manico e centrale. Questi ultimi provengono da Schecter e sono stati adattati ai desideri di Nick Johnston. Nella posizione del ponte, viene utilizzata un humbucker Schecter Diamond 78 con cover cromata, che si armonizza meravigliosamente con gli altri componenti cromati. I pickup possono essere controllati con un selettore a cinque vie, accanto al quale si trovano un volume e un controllo di tono, con quest’ultimo che splitta l’humbucker con il push/pull.
Le corde passano attraverso la parte posteriore dello Schecter Diamond Vintage Tremolo ed escono dalla parte anteriore dell’unità tremolo. Come corde, Johnston preferisce le Ernie Ball Regular Slinky calibro .010-.046.
La leva del tremolo può essere inserita e regolata tramite una piccola vite. Le sellette delle corde possono essere regolate individualmente in verticale e in orizzontale, come di consueto. L’unità tremolo è fissata con due viti e permette di alzare le corde di un semitono.
Per collegarsi all’amplificatore si passa attraverso la presa jack incorporata nel body, i due perni della tracolla sono stati coperti per proteggere la vernice. Il retro della Traditional HSS ha una forma ergonomica, proprio come una Strat, e presenta un vano per il tremolo chiuso da un coperchio di plastica nera. Tutti i componenti elettrici sono ovviamente collocati sotto il battipenna.
Schecter Nick Johnston Traditional HSS, il Manico
Anche in questo caso non ci sono grandi sorprese, perché il manico è realizzato come al solito in acero, più precisamente in acero “roasted”, attualmente molto in voga e presente su numerosi strumenti di diversi produttori. Il manico, fissato al corpo con quattro viti, ha un profilo “Thin C” e una tastiera in ebano con arco da 14″ (355 mm) e 22 tasti jumbo. Questi ultimi sono incassati in modo impeccabile, ma non perfettamente smussati: un vero peccato, perché per il resto la lavorazione non presenta punti deboli. Ma per uno strumento che costa circa 1000 euro, questo non dovrebbe essere un grande problema, a mio parere.
Per l’orientamento sulla tastiera, Johnston e Schecter hanno escogitato qualcosa di speciale, infatti sono utilizzati anelli di rame che conferiscono alla chitarra un carattere unico (almeno visivamente). Naturalmente non possono mancare piccoli intarsi a punti sul bordo del manico.
L’accesso al truss-rod del manico non si trova dietro il capotasto nero Graph Tech Black Tusq, largo 42 mm, ma all’estremità della tastiera, molto vicino al pickup al manico. L’accesso, come noto dalle chitarre Music Man, consiste in un anello che può essere girato facilmente e senza l’ausilio di particolari attrezzi speciali. Ad esempio, è sufficiente un cacciavite sottile o l’asta metallica in dotazione.
Le corde scorrono dritte fino alle meccaniche Schecter cromate, mentre le corde del Si e del Mi acuto sono portate a livello delle meccaniche corrispondenti da un tailpiece, riducendo l’angolo di entrata e quindi l’attrito. La paletta è disposta parallelamente al manico e presenta il marchio e la firma di Nick sul retro, oltre al numero di serie.
La chitarra, realizzata in modo impeccabile in Indonesia, pesa esattamente 3563 grammi, ha una classica lunghezza di scala Fender di 648 mm e non offre alcun motivo di critica in termini di lavorazione, ad eccezione dei tasti non ben smussati.
Che dire? La Nick Johnston non solo sembra una Strat, ma suona anche come tale. Come di consueto, il corpo si adatta perfettamente alla struttura e il manico invoglia a suonare.
La chitarra è bilanciata sia sulla gamba che sulla tracolla e risponde in modo chiaro anche quando viene suonata ad ampli spento. Il risultato è un suono nitido, con le corde che risuonano a lungo e in modo uniforme.
Nick Johnston sembra avere mani piuttosto grandi, perché il manico non è affatto uno stuzzicadenti, ma si adatta comodamente alla mano e può essere suonato molto bene e comodamente. Per quanto riguarda le impostazioni di fabbrica, non c’è assolutamente nulla di cui lamentarsi; non troverete corde che friggono o cose simili.
Per le registrazioni che seguono ho utilizzato il mio Marshall JVM 410, che confluisce in un Universal Audio OX. Ho scelto un cabinet 2×12″ Vintage 30 e, come sempre, non ho elaborato ulteriormente il suono dei file audio.
Ho iniziato con il canale clean dell’amplificatore, passando attraverso tutte e cinque le posizioni del selettore. Di seguito è riportato anche un esempio in cui ho inserito lo split e sto suonando le posizioni 2 (pickup mid e bridge) e l’humbucker.
Nel canale clean dell’amplificatore, la Schecter offre suoni Strat di grande gusto e, in tutte le posizioni del selettore, i suoni escono in modo convincente dagli altoparlanti. Il pickup al manico ha un suono bello e rotondo e incredibilmente aperto, che è un filo conduttore attraverso le successive posizioni del selettore. Anche l’humbucker al ponte fa un’ottima figura, perché non richiede troppo al preamplificatore e offre un suono medioso, ma allo stesso tempo nitido. I suoni split sono più sottili, come ci si aspetterebbe, ma rimangono piacevoli e precisi e ampliano lo spettro sonoro dello strumento con due ulteriori opzioni sonore di buon livello.
Di seguito è riportato un esempio su un amplificatore con distorsione. Anche in questo caso, utilizzo tutte le opzioni del circuito del selettore. Cerco di coprire un campo più ampio con diversi modi di suonare in diverse posizioni della tastiera.
Anche in questo caso, la Schecter può guadagnare punti. Il suono della plettrata quando si suonano le corde è chiaramente evidente e permette di suonare in modo accentuato con piacevoli sonorità. Naturalmente, l’humbucker al ponte ha vita più difficile di suo, perché va a lavorare in modo potente e meno definito, ma è stato ben livellato per poter tenere il passo con le altre posizioni del selettore. Con un maggiore gain dell’amplificatore, continuiamo con i seguenti esempi.
Per i miei gusti, la Traditional HSS si sposa molto bene con il canale high-gain del Marshall – non c’è da stupirsi, perché anche Nick Johnston passa molto tempo nel canale di distorsione dell’amplificatore. I suoni rimangono trasparenti, in un campo in cui gli attacchi distinti giocano ovviamente un ruolo importante. Lo spettro delle alte frequenze rimane piacevolmente aperto e conferisce al suono una freschezza naturale.
Sono curioso di vedere come si comporta la Schecter quando c’è più distorsione nel canale high-gain. Anche in questo caso, partendo dal pickup al manico, passiamo in rassegna tutte le opzioni.
Per i miei gusti, gli esempi mostrano chiaramente che anche i single coil possono spaccare! La Schecter si sente evidentemente a casa sua e offre suoni potenti in tutte le posizioni del selettore, mentre i rumori di fondo sono notevolmente contenuti.
Come ci si aspettava, l’humbucker al ponte spinge forte, ma anche il manico e le posizioni intermedie non sono da meno. Persino la modalità split, che di solito è piuttosto scarna, offre un suono potente. Naturalmente non può mancare un esempio con un assolo. Qui suono sempre tutte le posizioni, compreso lo split.
Anche nel canale lead gain del Marshall, la Nick Johnston Traditional è facile da controllare. Se le corde vengono colpite più forte, la chitarra risponde con un attacco nitido, che favorisce molto l’espressività del suono. Insieme all’ottima suonabilità, il musicista ha in mano uno strumento assolutamente professionale che risponde in modo sensibile al rispettivo stile di esecuzione.
Ben fatto Schecter! La Nick Johnston Traditional HSS, prodotta in Indonesia, si presenta come uno strumento molto ben realizzato e professionale che non lascia fondamentalmente nulla a desiderare, perché a parte i tasti non smussati al 100%, non c’è assolutamente nulla di cui lamentarsi. La chitarra è estremamente comoda da suonare e offre suoni single-coil nitidi, abbinati a un humbucker molto ben integrato, che fa una buona figura anche con un amplificatore clean senza mandare in overdrive il preamplificatrice dell’amplificatore utilizzato. L’opzione coil split offre risultati convincenti, dando allo strumento altre due ottime variazioni di suono. Nel complesso, la Nick Johnston Signature lascia un’impressione positiva. Il rapporto qualità-prezzo è buono.
Specifiche tecniche:
- Produttore: Schecter
- Nome: Nick Johnston Traditional HSS
- Tipo: chitarra elettrica a 6 corde
- Paese di produzione: Indonesia
- Corpo: Ontano
- Manico: Acero roasted
- Tastiera: ebano
- Raggio della tastiera: 355 mm (14″)
- Lunghezza scala: 648 mm
- Raggio del manico: Thin C
- Tasti: 22 X Jumbo
- Capotsto: Graph Tech Black Tusq
- Larghezza del capotasto: 42 mm
- Meccaniche: Schecter Locking
- Pickup al ponte: Schecter Diamond 78
- Pickup centrale/manico: Schecter Diamond Nick Johnston Single Coils
- Ponte: Schecter Diamond Vintage Tremolo
- Corde di fabbrica: Ernie Ball Regular Slinky .010-.046
- Peso: 3563 grammi
- Prezzo al pubblico: 1159,00 Euro (marzo 2023)
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