All’inizio degli anni Duemila i Van Halen stavano cercando una nuova direzione. I rapporti con gli ex cantanti erano complicati, la band era senza una voce stabile e il futuro sembrava incerto. In quel momento, Alex Van Halen e suo fratello Eddie Van Halen presero in considerazione un’idea sorprendente: coinvolgere Ozzy Osbourne per scrivere un album. Non era una fantasia o una voce di corridoio. Ci fu davvero un incontro con Sharon Osbourne e la possibilità concreta di iniziare un progetto. Poi successe qualcosa che cambiò tutto.
Il momento più incerto per i Van Halen
Alla fine degli anni Novanta i Van Halen erano in una fase delicata. Dopo l’uscita di Van Halen III con Gary Cherone, la band si ritrovò di nuovo senza una direzione chiara.
I rapporti con David Lee Roth e Sammy Hagar erano tesi e il gruppo stava valutando diverse possibilità per il futuro. In quel periodo circolarono anche voci su possibili nuovi cantanti, tra cui David Coverdale, ipotesi che il cantante ha sempre smentito.
Fu proprio in quel contesto che Alex Van Halen e Eddie Van Halen iniziarono a considerare collaborazioni fuori dagli schemi.
L’incontro con Sharon Osbourne
In una recente intervista al canale brasiliano Kazagastão, Alex Van Halen ha raccontato quanto il progetto fosse vicino a diventare realtà.
Il batterista ha spiegato che lui e Eddie Van Halen incontrarono Sharon Osbourne, manager e moglie di Ozzy Osbourne, per discutere la possibilità di lavorare insieme.
Durante quella serata si arrivò a parlare concretamente della creazione di un disco.
Alex ha ricordato che Sharon disse sostanzialmente che l’idea sembrava buona e che si poteva fare un album insieme. Ma aggiunse anche che il giorno successivo aveva un incontro con alcune persone per discutere di un nuovo programma televisivo.
Quel dettaglio avrebbe cambiato tutto.
Il reality che cambiò i piani
Il progetto televisivo di cui parlava Sharon Osbourne sarebbe diventato The Osbournes.
Il reality debuttò nel 2002 e trasformò la famiglia Osbourne in un fenomeno mediatico globale. Il programma rimase in onda per quattro stagioni e richiese un impegno costante.
Con la produzione del reality in pieno svolgimento, l’idea di registrare un album con i Van Halen finì inevitabilmente in secondo piano.
Quello che sembrava un progetto possibile rimase soltanto una conversazione.
Il rimpianto di Ozzy Osbourne
Negli anni successivi anche Ozzy Osbourne ha confermato che la collaborazione con i fratelli Van Halen era stata realmente discussa.
Il cantante ha spiegato che se il progetto fosse andato avanti sarebbe stato qualcosa di straordinario, aggiungendo di aver sempre avuto un grande rapporto con Eddie Van Halen e Alex Van Halen.
Secondo Ozzy, la produzione di The Osbournes finì per occupare completamente la sua vita in quel periodo.
In un’intervista successiva ha ricordato quanto fosse difficile vivere con una troupe televisiva sempre presente in casa per anni.
Un altro grande “what if” della storia del rock
La collaborazione tra Ozzy Osbourne e i Van Halen rimane uno dei grandi progetti mai realizzati della storia dell’hard rock.
Nel frattempo Alex Van Halen sta lavorando con Steve Lukather su materiale registrato da Eddie Van Halen prima della sua scomparsa, materiale che era stato pensato come seguito dell’album A Different Kind of Truth.
Il disco con Ozzy Osbourne non è mai esistito. Ma il fatto che sia stato così vicino a nascere continua a far immaginare ai fan come sarebbe potuto suonare uno degli incontri più imprevedibili del rock.
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