La canzone più incompresa di Tom Petty che avrebbe ispirato Thriller di Michael Jakcson

Tom Petty ha spesso raccontato quanto una singola canzone possa cambiare la percezione di un artista. Nel suo caso esiste un brano che più di ogni altro ha ridefinito la sua identità. Un brano considerato audace da alcuni e frainteso da molti. Una canzone che ha spinto il suo rock in una direzione inattesa. E che ha rivoluzionato anche il modo di raccontare storie nei videoclip musicali. Ecco la storia della canzone più incompresa di Tom Petty.

Un rocker eccentrico alla ricerca di nuove strade

Pur collocandosi idealmente nella stessa tradizione di Bob Seger, Bruce Springsteen e John Mellencamp, Tom Petty si percepiva un po’ come un outsider. Nel 1986 spiegò di sentirsi più eccentrico rispetto a quei colleghi, sottolineando l’importanza di provare a evitare la trappola stilistica di un rock basato unicamente su quattro accordi, chitarre e batteria. La sua sfida era cercare di dare qualcosa di nuovo alla musica americana.

Il ruolo decisivo di You Got Lucky

Nessun brano incarnò meglio questa filosofia di You Got Lucky, contenuto in Long After Dark, album del 1982 di Tom Petty and the Heartbreakers. Il pezzo si distingueva per l’uso di un ritmo costruito su un loop di batteria e per un riff di sintetizzatore che apriva a un territorio sonoro allora insolito per Petty. Il risultato era un ampliamento della tradizione rock senza rinnegarne le radici.

La nascita del brano incompreso di Tom Petty

Il primo nucleo della canzone nacque dalle sperimentazioni del chitarrista Mike Campbell, che come spesso faceva utilizzava loop di batteria creati da lui, e u sintetizzatore. Era un metodo già usato per pezzi come Refugee e Here Comes My Girl, quando Campbell non aveva un batterista disponibile nel suo studio casalingo e costruiva loop ricavati da dischi già esistenti.

Con l’arrivo della macchina ritmica LinnDrum, Campbell riuscì poi a sviluppare altri brani, tra cui The Boys of Summer scritto con Don Henley, e anche Bob Dylan mostrò interesse per questo approccio. Per You Got Lucky fu creato un nuovo loop grazie al batterista Stan Lynch, che venne tagliato e riunito su nastro fino a ottenere una lunga striscia che veniva fatta scorrere nella sala di registrazione.

Sintetizzatori e chitarre inusuali

Il celebre riff venne suonato dal tastierista Benmont Tench su un sintetizzatore Yamaha DX7. Dato la sua formazione come pianista classico, non era molto contento di suonare un sintetizzatore, ma lo fece lo stesso, e il risultato fu eccellente.

Il solo di chitarra con forte effetto vibrato arrivò invece da un’intuizione di Petty, ispirata alle colonne sonore di Ennio Morricone. Campbell raccontò che l’idea era ottenere un suono affine alle atmosfere dei film con Clint Eastwood, con un timbro vicino alle chitarre surf dotate di leva del tremolo.

Un testo in prima persona che molti fraintesero

Fu per il testo però che questa canzone resta la più incompresa di Tom Petty. Il cantautore adottò una voce narrante in stile teatrale, lo stesso approccio che avrebbe sviluppato in modo più esteso nell’album Southern Voices del 1985. In You Got Lucky interpretava un uomo insicuro che tenta di convincere la propria compagna che non potrebbe trovare di meglio. Petty spiegò in più occasioni che il celebre verso You got lucky babe when I found you venne spesso interpretato come arroganza, mentre rappresentava l’insicurezza di chi cerca di proteggersi da un dolore imminente.

Il videoclip che cambiò le regole

Se la canzone spinse Petty verso una nuova dimensione sonora, il videoclip contribuì a ridefinire il modo di raccontare la musica negli anni della nascente MTV. Tom Petty and the Heartbreakers rifiutarono la semplice esecuzione mimata del brano e optarono per una narrazione ambientata in un deserto futuristico ispirato a Mad Max. Il video iniziava con un preludio narrativo di circa un minuto che introduceva la storia, un formato ancora poco utilizzato e che in seguito avrebbe influenzato altri artisti, tra cui Michael Jackson e Thriller.

Secondo Tom Petty quella scelta cambiò profondamente l’approccio ai videoclip dell’epoca e diede vita a numerose imitazioni.

Eredità di una scelta coraggiosa

You Got Lucky rimane un punto di svolta nella carriera di Petty. È il brano che mostrò come fosse possibile innovare senza perdere identità e che portò le sue intuizioni fino al linguaggio dei video musicali. Un esperimento accolto con sorpresa, talvolta frainteso, ma destinato a lasciare un’impronta duratura.

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