Per anni è stata raccontata come una leggenda oscura del rock, ma la realtà è ancora più sorprendente. Nell’estate degli anni ’60 il batterista dei Beach Boys, Dennis Wilson, aprì le porte della propria casa a un uomo che allora sembrava soltanto un musicista in cerca di un’occasione ma quell’uomo era Charles Manson. Prima che il suo nome diventasse sinonimo di uno dei più celebri casi di cronaca nera americana, tra i due nacque un rapporto destinato a lasciare un segno nella storia della musica.
Come Charles Manson entrò nella vita di Dennis Wilson
Nel 1968 Dennis Wilson incontrò casualmente alcune ragazze appartenenti alla comunità guidata da Charles Manson. Così i due vennero messi in contatto. Poco tempo dopo, Manson e numerosi membri della cosiddetta “Family” iniziarono a frequentare e poi a vivere nella villa del batterista a Los Angeles.
Secondo le biografie dedicate ai Beach Boys e al caso Manson, la permanenza durò diversi mesi e comportò spese ingenti sostenute da Wilson, tra vitto, alloggio, automobili e cure mediche. Le stime arrivano attorno ai 100.000 dollari dell’epoca.
Una convivenza che sfuggì al controllo
Con il passare del tempo la casa di Dennis Wilson si trasformò in un punto di ritrovo della Family. Lo stesso Wilson, in successive interviste, lasciò intendere che la situazione era diventata ingestibile e che preferì allontanarsi piuttosto che affrontare direttamente Manson.
Tra gli episodi raccontati dalle fonti biografiche compare anche quello del proiettile lasciato sul letto di Wilson. Si tratta però di una testimonianza riportata da ricostruzioni successive.
La vicenda di Cease to Exist
Uno degli aspetti più noti riguarda Cease to Exist, una composizione scritta da Charles Manson.
I Beach Boys la rielaborarono pubblicandola nel 1969 con il titolo Never Learn Not to Love. Il testo venne modificato dalla band e Manson non ricevette alcun credito ufficiale come autore. La scelta alimentò le già esistenti tensioni e contribuì alla rottura dei rapporti.
Perché Dennis Wilson prese le distanze
Quando la convivenza terminò, Dennis Wilson aveva già interrotto ogni rapporto con Charles Manson. Pochi mesi dopo, nell’agosto del 1969, la Family sarebbe diventata tristemente nota per gli omicidi Tate LaBianca.
Questa vicenda resta uno degli episodi più singolari nella storia del rock perché dimostra come, prima che emergesse il volto criminale di Manson, molti nell’ambiente musicale lo considerassero semplicemente un aspirante cantautore in cerca di un’opportunità.
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