L’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 è ormai da dieci anni sul mercato e si presenta anche nel giorno del suo compleanno in una freschezza originale, senza facelift né cure ringiovanenti. Abbiamo colto l’occasione dell’ingresso di Hughes & Kettner nella famiglia di marchi Thomann per dare un’occhiata più da vicino al portafoglio amplificatori e verificare quanto sia ancora all’avanguardia. Tra questi rientra anche il Triamp Mark 3, che al momento della sua presentazione era considerato un tuttofare altamente moderno e flessibile.
Hughes & Kettner Triamp Mark 3 – in breve
- Cos’è l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3? Il Triamp Mark 3 è una testata valvolare con una potenza compresa tra 84 e 145 watt, numerose funzioni aggiuntive e possibilità di regolazione quasi infinite.
- Quanti canali, preamplificatori e finali ha la testata? Il Triamp Mark 3 dispone di 3 preamplificatori con 2 canali indipendenti ciascuno, oltre a 3 finali di potenza indipendenti.
- Cosa rende speciale l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3? Tre preamplificatori con due canali ciascuno e tre finali di potenza indipendenti, oltre a 9 valvole di preamplificazione e 6 di finale configurabili, equalizzazioni separate per canale, Red Box AE, noise gate, FX loop e molto altro.
- Cosa dice il test? Chi è alla ricerca di un amplificatore valvolare versatile non può ignorare l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3. Attuale come sempre, suono valvolare senza compromessi, britannico e americano, da cristallino a mega rock, possibilità di regolazione infinite e tutto questo a un prezzo imbattibile.
Cosa distingue l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 dagli altri amplificatori valvolari?
La prima versione del Hughes & Kettner Triamp arrivò sul mercato nel 1995 con l’obiettivo di offrire tre tipi di amplificatori completamente diversi in un’unica testata: un amplificatore clean, un amplificatore mid-gain di stampo britannico classico e un amplificatore high-gain più moderno e ricco di sustain. Ognuno di questi amplificatori disponeva di due canali con un’equalizzazione condivisa. Questa architettura è stata mantenuta anche nel Triamp Mark 3, ma in modo ancora più radicale e complesso. In questo caso, ogni canale ha una propria equalizzazione, oltre ai controlli di gain e master, portando il pannello frontale a ospitare complessivamente 33 potenziometri.
Anche la sezione finale è estremamente flessibile: quattro valvole 6L6 e due EL34 permettono di selezionare a coppie la configurazione delle valvole di potenza tramite interruttori e di salvarla per ogni canale. Ciò significa che sia il preamplificatore sia il finale sono estremamente variabili e offrono tutte le possibilità per la ricerca del suono valvolare ottimale.
Inconfondibile: pannello frontale in plexiglass con vista interna e illuminazione blu
Il Triamp Mark 3 è alloggiato in un cabinet in legno rivestito in tolex nero, con protezioni angolari in metallo e piedini in gomma per una stabilità sicura. Attraverso il pannello frontale in plexiglass è possibile osservare l’interno con 15 (!) valvole. Oltre alle sei valvole di potenza già citate, sono presenti otto ECC83 (input, preamp) e una 12AX7A-C selezionata. In questo senso, la sostituzione delle valvole risulta naturalmente piuttosto costosa.
L’immagine seguente mostra le aree di utilizzo precise.
Nel frattempo, l’illuminazione blu dell’amplificatore è diventata il segno distintivo di Hughes & Kettner. Sul modello di punta può persino essere regolata tramite un potenziometro sul pannello posteriore.
Il Triamp Mark 3 misura 740 x 393 x 254 mm (L x A x P) e con un peso di 22 kg non rientra certamente nella categoria dei pesi piuma. Considerando l’attuale tendenza al downsizing, appartiene piuttosto alla categoria SUV.
Chi preferisce qualcosa di più compatto può trovare alternative più sobrie in termini di dimensioni e peso con i modelli Grandmeister e Tubemeister presenti nel catalogo. In ogni caso, il nostro candidato può essere trasportato in modo ben bilanciato grazie alla maniglia in plastica sulla parte superiore.
Chi offre di più? Il pannello ospita 33 potenziometri!
I già citati 33 potenziometri sono disposti su due file. Nonostante questo numero, l’insieme risulta assolutamente chiaro e ben organizzato. Ogni canale dispone di cinque controlli. Gain e master sono posizionati all’esterno e sono leggermente più grandi, mentre l’equalizzazione con bass, middle e treble si trova tra di essi. Tuttavia, le marcature dei potenziometri sono difficili da leggere alla luce diretta. La selezione del canale direttamente sull’amplificatore avviene tramite pulsanti posizionati accanto ai rispettivi controlli di gain, che si illuminano quando il canale è attivo.
Sopra la presa di ingresso sul lato destro si trova un ulteriore pulsante denominato Stomp-Boost. Si tratta di una funzione boost che agisce prima del preamplificatore del canale attivo, pilotandolo in modo più spinto. Questo aumenta la flessibilità in termini di livello di distorsione. Molto vantaggioso è il fatto che ogni canale memorizzi l’ultima impostazione richiamata (boost, valvole di potenza), così che alla successiva selezione collaborino nuovamente gli stessi componenti. Con una floorboard MIDI collegata, il controllo diventa ancora più comodo, ma di questo parleremo più avanti.
6 canali e 7 configurazioni del finale = 42 amplificatori valvolari diversi
All’estrema sinistra si trovano i controlli della sezione master. Oltre al master volume, resonance per la gamma bassa e presence per le alte frequenze, sono disponibili diversi interruttori. L’interruttore FX-Loop attiva il loop effetti, mentre l’interruttore Noise-Gate è responsabile della riduzione del rumore. Entrambe le funzioni dispongono inoltre di controlli di regolazione sul pannello posteriore.
Tramite gli interruttori Power-Amp-Tubes è possibile combinare le coppie di valvole di potenza. Con gli interruttori 1/2, 3/4 e 5/6 vengono attivate le rispettive valvole, mentre la tecnologia proprietaria Threedom-Amp assicura una collaborazione fluida tra le diverse combinazioni. La potenza dell’amplificatore dipende dalla selezione delle valvole di potenza. Con tutte e sei attive contemporaneamente, il Triamp Mark 3 eroga fino a 145 watt. Nel datasheet del produttore la potenza a 8 ohm è indicata come segue:
- 2x EL34: 84 watt
- 2x 6L6: 72 watt
- 4x 6L6: 126 watt
- 2x 6L6, 2x EL34: 132 watt
- 4x 6L6, 2x EL34: 145 watt
Suono versatile: diverse combinazioni di speaker più uscita Red Box AE
Il pannello posteriore è completamente chiuso, proteggendo così le valvole da contatti accidentali. Qui i quattro output per altoparlanti offrono ulteriori possibilità di combinare cabinet tra 4 ohm e 16 ohm. Segue l’uscita Red Box AE con la possibilità di scegliere tra due cabinet differenti, oltre a un interruttore low-cut.
Cosa fa il sistema Hughes & Kettner TSC (Tube Safety Control)?
Le spie per il controllo delle valvole di potenza, una tecnologia denominata TSC (Tube Safety Control) sviluppata da Hughes & Kettner, si trovano in terza posizione. Questa tecnologia misura costantemente la curva caratteristica delle valvole, regola di conseguenza il bias e garantisce così una resa sonora ottimale e una maggiore durata delle valvole. È inoltre possibile combinare senza problemi valvole diverse tra loro. Sono supportati i seguenti tipi: EL34, 6L6, KT66, KT77, KT88, 7581, 6CA7, 6550 e 5881. Lo stato delle valvole viene indicato da sei LED, permettendo di riconoscere tempestivamente se una valvola è difettosa e deve essere sostituita. Inoltre, il TSC consente la lettura manuale delle curve caratteristiche, nel caso si voglia verificare se le coppie di valvole utilizzate sono effettivamente ben abbinate.
Per avviare una misurazione è sufficiente inserire il plettro nella fessura accanto ai LED. Un capitolo separato nel manuale di istruzioni fornisce informazioni sul significato delle diverse indicazioni LED e su come procedere in caso di sostituzione delle valvole.
Quali possibilità di controllo e regolazione esterne offre il Triamp Mark 3?
Anche per quanto riguarda footswitch e MIDI non si risparmia. Sono presenti un ingresso MIDI e un’Out/Thru, e il Triamp Mark 3 viene già fornito con la pedaliera MIDI TSM-432. Questa pedaliera è alloggiata in un robusto chassis metallico con sette interruttori e un display a due cifre. Collegata all’ingresso MIDI, viene alimentata direttamente da lì.
L’amplificatore può essere utilizzato in due modalità: da un lato in modalità Stomp tradizionale, in cui i canali vengono selezionati tramite gli interruttori e la funzione Stomp-Boost viene attivata singolarmente. Dall’altro in modalità Preset, in cui sono disponibili 128 memorie e possono essere salvate per ogni preset le seguenti funzioni: canale, boost on/off, noise gate on/off, combinazione delle valvole di potenza, FX loop e luminosità del pannello frontale in 128 livelli. I preset vengono richiamati tramite i pulsanti A, B, C e D della pedaliera, mentre il cambio banco avviene con Bank Up/Down.
Con queste possibilità si ottiene una flessibilità estrema, soprattutto se si utilizza anche un effetto MIDI-capable, consentendo di avere tutti i suoni pronti con un solo colpo di piede. La pedaliera dispone inoltre di due ingressi per ulteriori switch o pedali di espressione per controllare singole funzioni via MIDI. Anche la luminosità del pannello frontale può essere regolata in modo continuo tramite un pedale di espressione.
Noise gate
Per la riduzione del rumore è integrato un noise gate, comodamente regolabile tramite un potenziometro sul pannello posteriore. Più si ruota il controllo verso sinistra, più il gate interviene in modo deciso.
FX loop e master insert per un sound tuning creativo
Il Triamp Mark 3 è dotato di un loop effetti che può essere utilizzato in modalità seriale o parallela. Per l’uso parallelo è disponibile un controllo (FX-Level) per impostare il rapporto di miscelazione, oltre a un interruttore per l’attenuazione del livello (-10 dB). Inoltre, con il master insert è disponibile un secondo loop (seriale), in cui il segnale viene prelevato tra preamplificatore e finale (Preamp Out, Power Amp In).
Qui si potrebbe collegare, ad esempio, un semplice pedale volume come master volume, mentre il loop effetti viene utilizzato in parallelo. Chi desidera spingersi ancora oltre e inviare il suono del preamplificatore del Triamp Mark 3 a un finale aggiuntivo può farlo tramite il Preamp Out. Come ultima possibilità di regolazione sul retro rimane il controllo Panel, responsabile della luminosità dell’illuminazione del pannello frontale.
Come suona l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 nella pratica
Per le registrazioni, l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 è collegato a un cabinet Marshall 4×12, microfonato con un Royer R-10 e uno Shure SM-57. Nella DAW ho aggiunto un po’ di riverbero tramite plug-in e in alcuni esempi audio vengono utilizzati modulazione e delay dall’Eventide H90. Le informazioni dettagliate sono visibili nel video.
Amp 1 – Lo specialista dei suoni clean
Iniziamo il nostro percorso con i due canali dell’Amp 1: il Channel 1A è descritto come California Clean, mentre il Channel 1B si dedica al clean di stampo britannico alla Vox. E funziona perfettamente: nel Channel 1A si ottengono ampie riserve di pulito con un bel suono brillante, perfetto per suoni Strat non distorti. Con la funzione Stomp-Boost si può ottenere all’occorrenza un suono leggermente più sporco. In alternativa, si può passare al Channel 1B, che satura un po’ prima e fornisce suoni più spigolosi con alte brillanti. Qui c’è un’ampia gamma che va dal crunch stile Stones fino al rock deciso con chitarre humbucker.
Amp 2 – Crunch fino al mid-gain con colorazione britannica
Ora arriviamo al classico suono rock di impronta britannica. È chiaro che i suoni Marshall hanno fatto da riferimento per i canali A e B. Nel Channel 2B c’è un po’ più di gain, con un focus sui suoni distorti anni ’80. Il Channel 2A invece si occupa della distorsione più controllata degli anni ’70. Tutto questo avviene con grande dinamica e un suono molto tagliente e presente, godibile soprattutto a volumi contenuti – rispetto a un Plexi da 100 watt. Il Channel 2B offre invece un muro di rock corposo, con buona separazione delle corde e definizione anche ad alti livelli di distorsione. Anche la pulizia tramite il potenziometro volume della chitarra funziona bene.
Amp 3 – Suoni high-gain moderni con pressione e trasparenza
Il vero diluvio di distorsione arriva con l’Amp 3. Il Channel 3A è dedicato ai suoni high-gain anni ’90, mentre il Channel 3B spinge ancora oltre. A impostazioni di gain elevate, l’utilizzo del noise gate ha assolutamente senso e funziona molto bene. Anche con valori bassi viene eliminato molto rumore, lasciando comunque spazio per le dinamiche. In questo modo è possibile abbassare il potenziometro volume per regolare il livello di distorsione senza che nulla venga tagliato. Anche questo canale convince per il suono potente e la chiarezza a livelli di gain elevati.
Quanto è convincente la Red Box AE nella ripresa diretta?
Tramite l’uscita Red Box AE è possibile inviare direttamente il suono dell’amplificatore al mixer o all’interfaccia audio. È importante sapere che il Triamp non integra una loadbox o una funzione di silent recording. Pertanto, per l’utilizzo senza cabinet è necessario un carico adeguato (loadbox). Il suono delle due simulazioni di cabinet è ok, ma risulta un po’ più debole rispetto a un cabinet microfonato o a simulatori di speaker moderni con IR.
L’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 nel contesto di una band
Per concludere, ascoltiamo l’amplificatore nel contesto di una band. In questo caso sono utilizzati tutti e tre gli amplificatori con i rispettivi canali A.
L’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 è un amplificatore valvolare estremamente flessibile. I sei diversi canali offrono i classici suoni da amplificatore e coprono un’ampia gamma di stili musicali. L’amplificatore mantiene una coerenza costante nel suo spettro di frequenze e nel carattere sonoro, senza dare l’impressione di suonare come un amplificatore completamente diverso a ogni cambio di canale. Anche il feeling di suonabilità e la risposta dinamica sono eccellenti, in particolare a bassi e medi livelli di distorsione (Amp 1, Amp 2).
Le funzioni aggiuntive come noise gate, MIDI (inclusa la pedaliera), boost e FX loop funzionano in modo impeccabile e rendono l’amplificatore completo. Questo è un punto particolarmente interessante per i chitarristi che desiderano offrire molti suoni diversi sul palco o in studio, senza rinunciare a un suono valvolare senza compromessi.
Va però considerato che l’amplificatore ha dimensioni importanti e pesa oltre 20 kg. Inoltre, la sostituzione delle 15 valvole complessive può risultare piuttosto costosa. Chi non si lascia scoraggiare da questi aspetti ottiene, anche dopo 10 anni, con l’Hughes & Kettner Triamp Mark 3 un amplificatore valvolare ancora eccellente, flessibile e ricco di funzioni utili, con un rapporto qualità/prezzo davvero ottimo.
Specifiche Tecniche
- Produttore: Hughes & Kettner
- Modello: Triamp Mark 3
- Tipo: testata valvolare per chitarra
- Potenza di uscita: fino a 145 watt (8 ohm – tutte le valvole di potenza attive)
- Valvole preamp: 7 x ECC83, ECC83 High Grade, 12AX7A-C
- Valvole finale: 4 x 6L6, 2 x EL34
- Controlli: Gain, Treble, Middle, Bass, Master (per canale), Master Volume, Presence, Resonance
- Interruttori pannello: Power, Standby, Noise Gate, FX Loop, Power-Amp-Tubes 1/2, 3/4, 5/6, Channel (6x), Stomp-Boost
- Connessioni posteriori: Speaker Out (4x), Red Box Out, MIDI In, MIDI Thru/Out, FX Loop Send, FX Loop Return, Power Amp In, Preamp Out
- Controlli posteriori: Noise Gate, FX Level, Panel
- Dimensioni: 740 x 393 x 254 mm (L x A x P)
- Peso: 22 kg
- Dotazione: footswitch (TSM-432 MIDI Board), custodia protettiva
- Prezzo: 1798,00 euro (gennaio 2026)
- Sito del produttore: https://hughes-and-kettner.com
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