Ecco come è nata Drive di Ed Sheeran e John Mayer per F1, con una super band

Una jam partita quasi per istinto, una chitarra accesa in studio e una voce spinta fino a perdere il controllo. Così Ed Sheeran, John Mayer e Blake Slatkin hanno dato forma a Drive, il brano scritto per il film F1 con Brad Pitt, con una band incredibile. Il racconto della nascita della canzone svela un lato raro di questi musicisti. Meno pop levigato e più rock suonato in presa diretta, con scelte di produzione che puntano tutto sull’energia umana e non sugli artifici digitali.

Come nasce Drive nello studio di John Mayer

Tutto parte da una proiezione privata del film. L’adrenalina delle scene di gara convince subito Blake Slatkin che serve una canzone capace di accompagnare l’uscita dal cinema con la stessa carica emotiva.

La chiamata a Ed Sheeran e John Mayer è immediata. I tre si ritrovano nello studio di Mayer agli Henson Studios e scelgono una scena chiave. Un momento visivo ampio, cinematografico, perfetto per un brano rock dal respiro epico.

Il riff portante nasce nei primissimi minuti. È Mayer a tirarlo fuori quasi per riflesso. Sheeran inizia a improvvisare melodie in fonetica sopra la chitarra. Da quella che sembra una bozza nasce l’ossatura definitiva del pezzo.

John Mayer e Ed Sheeran scrivono il testo a distanza

Sheeran descrive un processo molto istintivo. Prima arrivano suoni e vocali, poi le parole si rivelano da sole dentro quelle linee melodiche. Una tecnica comune tra songwriter esperti, ma raramente raccontata in modo così diretto.

Una parte del testo viene scritta da Mayer mentre Sheeran è in Inghilterra per un addio al celibato. Al risveglio, Sheeran trova già una base lirica su cui costruire la versione finale. Il brano prende forma a distanza, ma con una direzione già chiarissima.

Il suono di Drive è rock vero, non nostalgia

Non è un rock patinato da produzione moderna. È una band che suona insieme.

Alla batteria arriva Dave Grohl, scelta naturale per un brano che doveva suonare potente ma controllato. I tre autori avevano qualche piccolo dubbio sul brano, soprattutto per quanto riguardava il tempo, e il feel. Ma quando Grohl prende in mano le bacchette e comincia a suonare tutto cambia. Con lui il groove diventa immediatamente solido e anche il tempo della canzone sembra cambiare, nel modo giusto.

Al basso c’è Pino Palladino, che lavora in modo chirurgico tra cassa e linea melodica, lasciando respirare il mix. L’organo è affidato a Rami Jaffee dei Foo Fighters. Strati sottili, quasi invisibili, che però rendono il ritornello più largo e cinematografico.

La produzione gioca molto sui piatti della batteria, tenuti volutamente più bassi per evitare che il brano diventi caotico. Una scelta controintuitiva che mantiene Drive in equilibrio tra rock da stadio e canzone pop.

La voce di Ed Sheeran come non si sente quasi mai

Sheeran usa una distorsione naturale della voce che raramente mostra nei suoi dischi solisti. Spinge fino a un timbro ruvido, quasi graffiato. Un approccio che lui stesso ammette di non poter sostenere a lungo dal vivo.

Il ritornello è costruito su sei armonizzazioni vocali. Non per creare un effetto corale pulito, ma per dare la sensazione di una voce che esplode nello spazio, come il rombo di un motore in rettilineo.

Per l’occasione Ed Sheeran ha collaborato anche con PRS per una chitarra in edizione limitata.

Mentre per il NAMM 2026 sono uscite nuove chitarre dedicate ai protagonisti di questa storia, anche se purtroppo la nuova PRS Silver Sky Wild Blue non è ancora disponibile:

Drive: John Mayer, Ed Sheeran e l’unione di mondi sonori

Drive non è solo una traccia da colonna sonora. È l’incontro tra tre mondi musicali molto diversi.

Ed Sheeran porta la scrittura melodica pop, John Mayer mette il linguaggio chitarristico rock e blues, Dave Grohl e Pino Palladino garantiscono una sezione ritmica da band leggendaria. Qui potrai ascoltari e vederli suonare la canzone dal vivo:

In un momento in cui molte colonne sonore sono dominate da produzioni elettroniche o brani su commissione molto controllati, questo pezzo nasce come una vera session tra musicisti. È un approccio sempre più raro nei progetti legati ai blockbuster.

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