Con i due amplificatori a pedale Hughes & Kettner AmpMan Classic e AmpMan Modern il costruttore di amplificatori per chitarra del Saarland prosegue un’evoluzione coerente. Prima c’erano i Tubemeistere Grandmeister come testate compatte, seguiti dagli amplificatori Black Spirit e con il Black Spirit 200 Floor anche il primo amplificatore a pedale. I nostri due candidati segnano il passo successivo verso l’offerta di amplificatori completi in un formato che ne consente l’utilizzo nella pedaliera.
Introduzione
I due amplificatori a pedale Hughes & Kettner AmpMan Classic e AmpMan Modern sono identici nelle loro caratteristiche: due canali separati, 50 watt su 4 ohm, 25 watt su 8 ohm o 12,5 watt su 16 ohm, uscita red box, loop FX e funzioni boost e solo.
I prezzi? Molto interessanti 299ā¬ l’AmpMan Modern e 333ā¬ il Classic.
Quando siamo diretti verso la sala prove o stiamo andando a suonare in un locale la pedaliera la possiamo portare nella mano destra, la nostra cassa 1Ć12 nella sinistra e la chitarra sulla schiena, quindi possiamo scaricare tutto dall’auto e fare un unico viaggio, o addirittura viaggiare utilizzando i mezzi pubblici: questa sarebbe la condizione ottimale per molti musicisti. Ma come suona in realtĆ ? I nostri piccoli amplificatori a pedaliera, con la loro potenza, sono anche abbastanza potenti da essere usati in una band, perchĆ© 25 watt su 8 ohm non sono proprio gli attributi di una centrale elettrica, o lo sono in questo caso?
I modelli Classic e Modern si differenziano in linea di principio solo per la progettazione del suono del secondo canale. Il primo canale (A) ĆØ responsabile di suoni non distorti in stile vintage – il produttore parla qui di una gamma tra California Clean e British Crunch.
Con l’AmpMan Classic, il canale B ĆØ piĆ¹ orientato alla tradizione e distorce in direzione degli amplificatori britannici degli anni ’70 e ’80, con l’AmpMan Modern il canale B ĆØ piĆ¹ caldo, i suoni high-gain moderni per un sound piĆ¹ duro sono all’ordine del giorno.
Composizione e Aspetto Estetico
I due amplificatori sono alloggiati in un cabinet in lamiera d’acciaio, l’AmpMan Classic in grigio argento metallizzato e l’AmpMan Modern in una tonalitĆ piĆ¹ scura. Hanno quattro piedini in gomma sul fondo, gli AmpMan hanno una presa antiscivolo per le superfici lisce; i piedini possono essere rimossi per il montaggio nella pedaliera.
Gli amplificatori misurano 250 x 153 x 52 mm e pesano 1176 grammi. Tutto ĆØ disposto in modo accuratamente strutturato. Sulla parte superiore si trovano i controlli per entrambi i canali disposti su due file, mentre la terza fila posteriore ospita quattro footswitch con commutazione a relĆØ, per cui ĆØ garantita una commutazione nitida.
L’AmpMan dĆ un’impressione di grande soliditĆ , i controlli funzionano perfettamente, tutto sembra stabile e di alta qualitĆ . L’unica critica visiva ĆØ che sull’AmpMan Classic la scritta bianca dei controlli sul pedale grigio-argento non ĆØ facilmente riconoscibile se osservata dall’alto con la luce.
In linea di massima, perĆ², la funzione dei comandi ĆØ facilmente comprensibile, anche se non corrisponde al classico pannello dell’AmpMan. Ma di questo parleremo tra poco.
Frontale/Input-Output
Il frontale ĆØ ricco di connessioni e controlli. Sul lato sinistro si trova la presa d’ingresso, accanto alla quale si trova il controllo per il noise gate incorporato. Seguono le prese per il loop FX interno (send, return), a cui ĆØ possibile collegare gli effetti da posizionare dietro il preamplificatore (modulation, delay, reverb).
Seguono gli elementi di comando e di collegamento del Red Box integrato, bordato di rosso, dove il segnale dell’amplificatore con simulazione di cassa viene inviato al mixer. Un interruttore attiva il Red Box e un altro puĆ² essere utilizzato per commutare il livello tra linea e microfono.
Il Red Box ĆØ dotato di un’uscita XLR bilanciata e un potenziometro consente di scegliere tra otto cabinet diversi. Per le jam session tranquille con le cuffie, ĆØ presente un’uscita audio con jack stereo da 3,5 mm e un potenziometro per la regolazione del volume. L’ingresso Aux adiacente, anch’esso in formato mini-jack, puĆ² essere utilizzato per riprodurre brani da un lettore MP3/smartphone/tablet, ecc.
L’ingresso Aux In ĆØ disponibile anche come mini jack. Accanto all’interruttore di accensione, all’estrema sinistra, si trova il collegamento per l’altoparlante (jack). L’AmpMan ĆØ dotato di un amplificatore di potenza di Classe D che eroga 50 watt su 4 ohm, 25 watt su 8 ohm e 12,5 watt su 16 ohm. La versione da 25 watt sarĆ probabilmente la piĆ¹ utilizzata, perchĆ© la maggior parte dei cablaggi 1Ć12 o 2Ć12 ha un’impedenza di 8 ohm.
Input/Output
I due canali hanno controlli identici e i potenziometri neri sono responsabili della regolazione dei canali. La selezione dei parametri ĆØ un po’ atipica, perchĆ© non c’ĆØ un controllo di tono a tre bande con alti, medi e bassi, ma solo un controllo di tono. Inoltre, sono presenti un controllo di Presence e uno di Resonance per Low-End e High-End. Il controllo del gain regola il livello di distorsione e il volume controlla il volume del canale. Inoltre, per ciascun canale ĆØ presente un controllo Sagging, che determina la saturazione dell’amplificatore di potenza e il corrispondente comportamento della compressione.
Il potenziometro master bianco regola il volume complessivo dell’amplificatore, mentre i quattro interruttori nella fila posteriore possono essere utilizzati per apportare varie modifiche al suono. L’interruttore Channel A/B cambia i canali, l’interruttore Boost accende il preamplificatore con un suono un po’ piĆ¹ potente, il che si traduce in una distorsione piĆ¹ elevata, ovviamente a seconda dell’impostazione del controllo del gain.
Il boost non ĆØ un semplice aumento di volume con un livello piĆ¹ alto, qui vengono potenziate determinate gamme di frequenza, che sono diverse per ogni canale. Il loop FX si attiva con l’interruttore cosƬ chiamato e Solo accende un’altra funzione di boost, che si trova alla fine della catena del segnale e aumenta il volume master.
L’entitĆ del potenziamento del segnale ĆØ determinata dal controllo master rosso. Quando ĆØ impostato a sinistra, non c’ĆØ alcun boost; quando la manopola viene ruotata completamente verso l’alto, l’amplificatore fornisce 6 dB in piĆ¹.
6 domande a RĆ¼diger Forse (Hughes & Kettner)
Fortunatamente abbiamo avuto l’opportunitĆ di porre alcune domande in anticipo a RĆ¼diger Forse (Senior Product Manager di Hughes & Kettner), ottenendo cosƬ maggiori informazioni di prima mano sull’AmpMan.
Tecnologia Spirit Tone Generator: cos’ĆØ?
Lo Spirit Tone Generator combina l’essenza della magia fisica degli amplificatori a valvole con tutta la sua intensitĆ in un circuito compatto e rigorosamente analogico. O meglio, un’intera serie di circuiti fusi in un modulo che ricrea fedelmente i processi fisici di un amplificatore a valvole. Il tutto senza DSP e convertitori AD/DA, con una risposta ultradiretta. Per quasi 40 anni ci siamo posti la domanda: Come si crea un suono fantastico e magico? O piĆ¹ precisamente: qual ĆØ la sua causa fisica?
E come ĆØ diventato sempre piĆ¹ chiaro, non ĆØ semplicemente un singolo componente come la valvola a trasformare un segnale elettrico in un’esperienza sonora avvolgente, ma la complessa interazione dei singoli assemblaggi negli amplificatori valvolari tra loro. Ć quindi importante sapere che il suono non “passa” semplicemente attraverso il modulo, ma che ogni singolo stadio dell’amplificatore interagisce con lo Spirit Tone Generator attraverso i suoi 20 pin.
Solo cosƬ ĆØ possibile ottenere la complessitĆ , la vivacitĆ e anche la sensazione di suonare di un circuito valvolare. In tutti gli stadi, anche in quello finale. Ecco perchĆ© il controllo Sagging, ad esempio, funziona in modo cosƬ efficace: basta attivarlo e ci si diverte come con un amplificatore completamente aperto.
PerchƩ non esiste un controllo di tono standard con bassi, medi e alti?
L’AmpMan ĆØ stato progettato per l’amplificazione ideale di stomp box e pedali, dove Presence e Resonance funzionano piĆ¹ efficacemente come EQ per amplificatori di potenza che come EQ per preamplificatori classici.
In combinazione con il controllo del tone, tuttavia, non si sentirĆ la mancanza del trio bassi/medi/alti nemmeno in modalitĆ stand-alone senza preamplificatori. Al contrario: Con la combinazione a 4 posizioni di Tone, Presence, Resonance e Sagging, la flessibilitĆ ĆØ ancora maggiore che con un EQ a tre bande.
Cosa fa esattamente il controllo del tone?
Il controllo del tone oscilla tra i “medi britannici” e il “suono californiano”; la posizione centrale ĆØ neutra. Ma non controlla solo i medi: in un unico controllo ĆØ stato inserito un efficace equalizzatore a tre bande.
L’effetto del controllo di tono ĆØ diverso per i vari canali?
In breve: sƬ L’idea di base della dissolvenza tra suono “britannico” e “californiano” si applica a entrambi i canali, ma la modalitĆ di funzionamento e le frequenze sono adattate al rispettivo canale.
Come funziona il regolatore di sagging?
Il sagging si verifica quando l’alimentazione dell’amplificatore va in tensione durante i forti impulsi. Questo ha un effetto massiccio sul suono e sulla sensazione di suonare: piĆ¹ l’alimentatore lavora, piĆ¹ si verificano effetti di overtones e compressione.
Rispetto agli amplificatori convenzionali, lo Spirit Tone Generator consente di utilizzare questi effetti come strumento sonoro creativo con la stessa facilitĆ e precisione di un controllo del gain.
La funzione Sagging di Spirit AmpMan consente di controllare completamente il comportamento di saturazione dell’amplificatore di potenza, indipendentemente dal volume! In un batter d’occhio, il sagging offre quel qualcosa che rende leggendari gli amplificatori ai massimi volumi.
Come funziona la creazione di IR e la simulazione dello speaker della Red Box?
Il grande segreto ĆØ spiegato molto semplicemente: non sono IR! Ma come funziona in dettaglio rimane il nostro segreto. Gli IR hanno i loro vantaggi, soprattutto l’immensa scelta e le possibilitĆ di intervento sul suono sono fantastiche.
Ma gli IR hanno uno svantaggio decisivo: se sono dinamici e comprendono l’intera risposta in frequenza, hanno bisogno di molta potenza DSP. O causeranno latenza! Il Red Box AE+ ĆØ privo di latenza, un aspetto importante in una performance dal vivo.
Se disponete giĆ di una soluzione IR professionale hardware o software, potete anche disattivare il filtraggio del Red Box e trasmettere il suono puro e non filtrato, compresa la saturazione dell’amplificatore di potenza, direttamente alla simulazione del vostro IR Box.
I modelli di casse del Red Box AE+, tuttavia, offrono una configurazione di base molto riuscita e che suona bene, e l’AmpMan ricorda persino per ogni canale quale diffusore ĆØ stato selezionato. CosƬ posso inviare un suono pulito ad una cassa 2Ć12 open back e un suono lead con dimensioni 4Ć12 full stack abbinato direttamente alle cuffie. Non potrebbe essere piĆ¹ semplice. Il Red Box ĆØ stato brevettato nel 1988 come DI box a correzione di frequenza per registrazioni di chitarra.
Una cosa importante da dire subito: Con i suoi 25 watt per un diffusore da 8 ohm, l’AmpMan ĆØ assolutamente sufficiente per la sala prove e per il rinforzo del suono sul palco. Anche le riserve di pulito sono sufficientemente elevate da reggere il confronto con batteria e basso.
AmpMan Classic ā Canale A
Iniziamo la prova pratica con l’AmpMan Classic, naturalmente prima con i toni non distorti, e lentamente ci avviciniamo all’high gain, per il quale si usa l’AmpMan Modern. L’AmpMan Classic ĆØ ora collegato a una cassa 1Ć12 con altoparlante Celestion Creamback, l’altoparlante ĆØ microfonato con un microfono a nastro Beyer Dynamic M160.
Il canale A offre un suono pulito molto brillante in stile Fender quando il controllo del gain ĆØ posizionato al centro. In questo caso il suono ĆØ ancora non distorto e chiaro quando si utilizzano chitarre single coil. Ć molto adatto per gli accompagnamenti con suoni puliti degli accordi o anche per i suoni funk, come si puĆ² sentire nel secondo esempio.
A partire da ore 14 circa, il controllo del gain genera una leggera distorsione, che puĆ² essere aumentata se si alza il sagging. Ć davvero divertente in questo canale, perchĆ© si ha letteralmente in mano il grado di distorsione, a seconda della forza della plettrata data sulla chitarra.
La compressione dell’amplificatore di potenza dei piĆ¹ noti amplificatori di prima classe ĆØ riprodotta davvero molto bene e la sensazione di riproduzione ĆØ di altissimo livello.
Successivamente, esamineremo le possibilitĆ offerte dal controllo del tone e i suoi cambiamenti sul suono. A questo scopo sono disponibili i controlli Presence, Resonance e Tone. Per quanto riguarda Presence e Resonance, si ha un’idea approssimativa del suono che si puĆ² ottenere ruotando la manopola in una precisa direzione.
Con il controllo del Tone bisogna sperimentare un po’, perchĆ© il suo funzionamento non ha nulla a che vedere con il classico controllo degli alti di un amplificatore Fender Tweed o di un pedale overdrive.
Spostando piĆ¹ frequenze contemporaneamente, si ottiene un tono piĆ¹ vintage con medi-bassi piĆ¹ forti nella metĆ sinistra. Se si sposta il controllo oltre la posizione a ore 12, i medi si abbassano gradualmente, gli alti si alzano leggermente e il tono diventa un po’ piĆ¹ metallico.
Il canale A distorce abbastanza bene, soprattutto con un maggiore sagging, l’altoparlante sprigiona un suono potente.
Come se non bastasse, c’ĆØ anche il boost, che fa salire il preamplificatore con i medi potenziati e fornisce cosƬ un solido suono di overdrive. Tutto questo avviene nel canale A con un’ottima risposta dinamica e un comportamento di risposta di altissima qualitĆ dell’amplificatore.
AmpMan Classic – Canale B
Il secondo canale dell’AmpMan Classic ĆØ un po’ piĆ¹ morbido nella risposta in frequenza quando tutti i controlli sono in posizione intermedia, gli alti non sono cosƬ marcati. Questo non ĆØ un problema, perchĆ© se si desidera modificarlo, ĆØ possibile farlo con il tone. Tuttavia, ĆØ necessario essere molto delicati, perchĆ© i medi sono piuttosto intensi, il che rende il suono un po’ metallico in uscita dallāaltoparlante.
A questo proposito, la risposta di frequenza del Canale A era un po’ piĆ¹ pulita dal punto di partenza a ore 12. Per ottenere un suono deciso che non interferisca con i bassi del mix, ho spesso alzato di molto il controllo Presence, mentre Resonance era piuttosto inferiore ad ore 12. Il Tone era di solito al di sopra di ore 12, in modo da abbassare leggermente i medi.
Con questo canale, a dire il vero, mi mancava un po’ il classico controllo di tone a tre potenziometri separati per regolare le mie sonoritĆ , ma questa ĆØ ovviamente una questione di gusti. ll livello di distorsione varia da una leggera distorsione a partire da ore 10 del gain fino a ottenere un suono grintoso da lead fino al massimo gain, e se si attiva anche il boost, si ottiene un sustain piacevole.
Con le impostazioni di gain piĆ¹ basse, l’amplificatore reagisce ancora bene agli arpeggi sulla chitarra; con delle impostazioni piĆ¹ alte, il suono diventa sempre piĆ¹ intenso e si puĆ² modellare meno con lāarpeggio, ma si riesce comunque a bilanciarlo bene tramite il potenziometro del volume della chitarra. Ho usato il controllo del gain con molta parsimonia in questo canale, perchĆ© il suono diventa rapidamente sporco con impostazioni a maggiore gain.
Ma questo non dovrebbe essere un problema, perchĆ© il controllo di saturazione ĆØ pensato piuttosto per i suoni puliti e per i breakup sounds. In generale, il canale B dell’AmpMan Classic offre il tipico suono rock classico con tonalitĆ british.
AmpMan Modern – Canale B
Ora viene utilizzato lāAmpMan Modern e il canale B offre giĆ una distorsione un po’ piĆ¹ potente con un tocco di gain in piĆ¹ e tutti i controlli in posizione a ore 12.
La risposta di frequenza ĆØ simile a quella dell’AmpMan Classic, i medi-bassi sono un po’ piĆ¹ forti con i controlli di Tone in posizione intermedia, mentre la gamma di frequenze superiori ĆØ un po’ piĆ¹ debole.
Anche in questo caso, il controllo di Tone deve essere regolato in modo significativo per i suoni moderni, ma per i riff rock puliti e crunch ĆØ una buona partenza. AffinchĆ© sia possibile un confronto diretto con l’AmpMan Classic e il suono stoner rock nei primi due esempi, ho utilizzato ancora il cablaggio con il creamback.
Poi si passa alla cassa 4Ć12 con altoparlanti Vintage 30, microfonato con una combinazione di SM57 e M160, che ĆØ piĆ¹ simile al design del suono per i moderni suoni high gain. Con impostazioni di Presence piĆ¹ elevate e un controllo di Tone ulteriormente aumentato, questo canale puĆ² produrre suoni medio-alti abbastanza decenti. Anche in questo caso ho avuto la sensazione di essere un po’ limitato dal controllo di Tone.
Il livello di distorsione ĆØ abbastanza buono, c’ĆØ molto sustain per i riff piĆ¹ duri, ma non ĆØ necessario alzare completamente la manopola del gain. Soprattutto con le chitarre con un’uscita piĆ¹ alta, un’impostazione del gain fino a ore 14 ĆØ sufficiente per ottenere suoni ricchi di distorsione.
Red Box DI Out
Ora facciamo un piccolo tour attraverso gli otto diversi suoni di cassa che la Red Box DI-Out offre. Ma prima, ancora una volta il segnale con la stessa impostazione dell’amplificatore tramite la cassa collegata, nel caso dell’AmpMan Modern con la cassa 4Ć12 con SM57 e M160, lāAmpMan Classic ĆØ stato riprodotto tramite la cassa creamback e microfonato con un M160.
I suoni della Red Box sono buoni, ma tra le otto casse troverete sicuramente un suono che si adatta alla cassa utilizzata. Rispetto ai migliori simulatori di cassa (Universal Audio OX, Two Notes Torpedo), c’ĆØ ancora margine di miglioramento, ma a un prezzo di circa 300/330 euro per l’AmpMan, sarebbe velleitario aspettarsi una simulazione di cassa di alto livello.
Infine, ĆØ possibile ascoltare i due AmpMan in una jam session di gruppo con diverse impostazioni.
Con l’AmpMan Classic e l’AmpMan Modern, Hughes & Kettner offre due amplificatori in formato pedale di buona qualitĆ e dal prezzo ragionevole.
I due amplificatori per chitarra si distinguono per la solida fattura e il design adatto al trasporto a mano. Oltre a caratteristiche pratiche come la funzione boost, il loop FX, il noise gate regolabile, l’interruttore per il āsoloā con un secondo volume master e l’uscita Red Box DI con simulazione della cassa.
In termini di volume, la potenza di uscita ĆØ sufficiente per la sala prove e per suonare sul palco. Gli amplificatori sono convincenti anche in termini di suono.
Il canale A ĆØ quello che mi ĆØ piaciuto di piĆ¹. Con il suo suono pulito e deciso che puĆ² anche essere spinto verso uno stile overdrive. Il controllo del Sagging fornisce un’eccellente sensazione di suonabilitĆ e offre la famosa saturazione degli amplificatori di potenza anche a basso volume.
Il canale A ĆØ stato installato in entrambi gli amplificatori, mentre il canale B ĆØ diverso per AmpMan Classic e Modern. Come suggerisce il nome, l’AmpMan Classic offre suoni rock classici dal sapore british. Mentre se si vuole ottenere un suono piĆ¹ potente, l’AmpModern ĆØ il partner migliore. Entrambi gli amplificatori sono molto adatti ai pedali, in particolare il canale A puĆ² essere utilizzato con pedali overdrive e boost.
Hughes&Kettner Spirit AmpMan Classic
Hughes&Kettner Spirit AmpMan Modern
Specifiche tecniche
- Produttore: Hughes & Kettner
- Modello: AmpMan Classic
- Modello: AmpMan Modern
- Tipo: Amplificatore per chitarra a pedale
- Potenza di uscita: 50W (16 Ohm), 25W (8 Ohm), 12,5W (16 Ohm)
- Manopole del pannello di controllo: Master, Volume,Sagging presence, Resonance, Tone, Gain (2x ciascuno)
- Interruttori a pedale: Solo, FX Loop, Boost, Canale
- Connettori: Ingresso, Send, Return, DI Out (XLR), Phones, Aux In, Speaker Out
- Dimensioni: 250 x 153 x 52 mm (L x A x P)
- Peso: 1176 grammi
- Prezzo al pubblico: 299ā¬ AmpMan Modern
- 333ā¬ AmpMan Classic
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