Love You Live: Joe Bonamassa, 08/11/2026,Palacio Vistalegre, Madrid

Alle 19:56 si spengono le luci. Non alle otto, come diceva il biglietto: quattro minuti prima. Chi cercava ancora il posto si è seduto di colpo. Nel buio è partita l’introduzione. Poi, finalmente, lui. Erano quasi quindici anni che Joe Bonamassa non suonava a Madrid. Il Palacio Vistalegre era pieno. Noi eravamo in quarta fila, al centro. Non esisteva posto migliore. Da lì si vedono le mani, si vede la chitarra, si vede il momento esatto in cui un musicista guarda un altro musicista e sa che sta per cedergli la scena.

Un ragazzo di New Hartford

Bonamassa è nato a New Hartford, nello stato di New York, l’8 maggio 1977. Suo padre aveva un negozio di chitarre, ed è lì che ha imparato la lingua dell’amplificatore e delle corde. Prima ancora di diventare maggiorenne ha diviso il palco con B.B. King. Nel 2005 è diventato il più giovane membro nella storia della Blues Foundation.

Da allora ha pubblicato più di trenta dischi e non si è mai fermato. Il blues è la sua casa, ma ne è uscito e rientrato mille volte: soul, funk, southern rock, ballate, rock sinfonico. C’è chi dice che la sua tecnica sia fin troppo perfetta. Altri pensano che sia proprio quella a renderlo unico. Il dibattito continua. Noi eravamo qui per ascoltare.

Il suono, a fatica

L’acustica del Palacio Vistalegre, all’inizio, non era delle migliori. Le prime canzoni hanno faticato a trovare la loro forma, e il suono arrivava meno limpido di quanto la serata meritasse. Poi, brano dopo brano, qualcosa si è assestato. Verso la fine era migliorata.

Breakthrough e Trigger Finger aprono con una Stratocaster degli anni Sessanta. Per 24 Hour Blues arriva una Gibson Les Paul Standard del 1959, e Joe si prende tutto il tempo: un lungo assolo di blues classico, con la tecnica e l’espressività in primo piano.

Clapton, Gallagher

Il quarto brano è Mainline Florida, omaggio a Eric Clapton, con una Stratocaster sunburst degli anni Cinquanta. È la stessa chitarra di I Fall Apart, il primo dei due omaggi a Rory Gallagher, uno dei chitarristi più viscerali e influenti della storia del blues rock. Per due canzoni di fila la serata ha un’altra voce e un debito dichiarato.

In Me and My Baby Joe lascia spazio a Josh Smith, il secondo chitarrista, che si prende un assolo -con la sua Ibanez Signature-, di quelli che giustificano da soli la sua presenza sul palco. Tra lui e Bonamassa c’è un’intesa che si vede anche senza ascoltarla.

Per Drive by the Exit Sign entra in scena la Gibson ES-335 del 1962, l’unica della serata. Cambia il registro: suono semiacustico, caldo, aperto.

L’australiano

Poi arriva Happier Times, e bisogna fermarsi.

L’introduzione all’Hammond è di Lachy Doley, il tastierista australiano. La band è degna di nota dall’inizio alla fine, ma lui è quello che resta in mente. Dalla quarta fila quell’organo si sentiva nello stomaco, prima ancora che nelle orecchie. A fine serata sarà il più applaudito dopo il capo.

Bonamassa è tornato a una Les Paul del 1959 con pickup zebrati. In Last Kiss ne imbraccia una seconda, sempre del ’59, con una configurazione particolare dei pickup. Il primo assolo è di Smith. Poi tocca a Joe, e il suo è uno dei più rotondi e acclamati della notte: un blues rock potente, costruito con calma.

Rilassato

Qui Joe si ferma e parla. Ringrazia Madrid, ricorda che erano quasi quindici anni che non tornava e presenta uno per uno i musicisti: Lachy Doley alle tastiere, Josh Smith alla seconda chitarra, Calvin Turner al basso, Lemar Carter alla batteria, e le due voci, Jade MacRae e Ms. Monét.

È più rilassato del Bonamassa di quindici anni fa. Si vede da come sta sul palco, da come lascia spazio agli altri, da come si gode la serata invece di consumarla. Ha più maturità e più presenza scenica, e non ha bisogno di dimostrare niente a nessuno.

In I Want to Shout About It sono le coriste a prendersi la scena, con un carattere soul e gospel che porta il concerto altrove. Poi Well, Well si lega a Stratus, il brano di Billy Cobham: un grande momento strumentale, con un assolo di batteria di Lemar Carter dalla potenza impressionante, e Bonamassa di nuovo con la Stratocaster sunburst degli anni Cinquanta.

A Million Miles Away è il secondo omaggio a Gallagher, con una Stratocaster degli anni Sessanta.

Sloe Gin

Il finale è Sloe Gin: più di dieci minuti di blues rock, assoli, intensità, e una band che dà tutto. Il concerto è durato due ore scarse. L’acustica ormai funzionava come doveva e non avremmo voluto essere in nessun altro posto.

Quasi quindici anni di attesa, e Bonamassa li ha ripagati. Il blues dal vivo, con musicisti veri e pochi strumenti scelti bene, sa ancora fare quello che nessuna registrazione può fare. Speriamo di non aspettare altri quindici anni per un’altra serata così.

Setlist

1. Breakthrough
2. Trigger Finger
3. 24 Hour Blues
4. Mainline Florida (Eric Clapton)
5. I Fall Apart (Rory Gallagher)
6. Me and My Baby
7. Drive by the Exit Sign
8. Happier Times
9. Last Kiss
10. I Want to Shout About It
11. Well, Well / Stratus
12. A Million Miles Away (Rory Gallagher)

Encore:

13. Sloe Gin

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