La serie di pedali JHS Legends of Fuzz si arricchisce di Berkeley, Mary-K e Plugin, orientati alle classiche varietà di fuzz degli anni ’60 e ’70, disponibili solo sul mercato dell’usato. Le riedizioni del produttore di pedali di Kansas City sono basate sui circuiti degli originali. Il Berkeley è basato sul Fresh Fuzz della Seamoon Company, il Mary-K sul Kay Fuzz della Kay Musical Instruments e il Plugin sul Boss Tone della Jordan Electronics. Tutti offrono inoltre un selettore di Mode con uno speciale tocco JHS.
JHS Berkeley, Mary-K e Plugin – in breve
- Tre nuove aggiunte alla serie “Legends of Fuzz” di JHS
- Berkeley: riedizione del Fresh Fuzz (Seamoon Company)
- Mary-K: riedizione del Kay Fuzz (Kay Musical Instruments)
- Plugin: riedizione del Boss Tone (Jordan Electronics)
- Due potenziometri ciascuno più interruttore di Mode per attivare una variante di JHS
- Completamente analogici e con true bypass
- Prodotti negli Stati Uniti
Alloggiamento e design di JHS Berkeley, Mary-K e Plugin
Tutti i pedali sono alloggiati in case in metallo nero che misurano 155 x 95 x 52 mm. Il lato superiore ospita l’interruttore di accensione/spegnimento con un LED rosso, mentre i controlli e le connessioni si trovano principalmente sul lato anteriore. Questi includono l’ingresso e l’uscita, ciascuno in formato jack da 6,3 mm, nonché la presa per l’alimentatore da 9 V disponibile come optional, che deve fornire solo 4 mA per ciascun pedale.
Il Mary-K dispone di un ingresso jack aggiuntivo per il collegamento di un pedale di espressione, con il quale è possibile controllare la frequenza anche con il piede. Ogni pedale è dotato di due potenziometri in plastica nera che controllano il Gain e il Bite sul Berkeley, il Volume e la Frequency sul Mary K e il Volume e l’Attack sul Plugin.
Sul lato sinistro di ogni fuzz c’è un pulsante rosso di modalità che attiva una variante specifica di JHS. La piastra di base è fissata lateralmente con quattro viti a croce, di cui solo le due posteriori devono essere svitate per accedere all’interno. Dietro c’è il vano batteria da 9V. A proposito, tutti i fuzz funzionano in modo completamente analogico e con un true bypass. La fornitura comprende un manuale, un pulsante, un adesivo e un plettro.
Ecco come sono stati registrati i soundfile di JHS Berkeley, Mary-K e Plugin
Per i soundfile ho messo il pedale direttamente davanti a una testata Fender Bassman del ‘73 e da lì sono passati all’interno di un Celestion PreRola Greenback 4×12″. Le chitarre sono indicate di volta in volta.
Ecco come suona il JHS Berkeley
Il Berkeley è basato sul Fresh Fuzz della Seamoon Inc., azienda fondata nel 1973, nella versione più rara Single-Op-Amp 741. Sebbene alcuni si siano lamentati del suono un po’ più “sottile”, il pedale ha raggiunto una certa popolarità grazie a utilizzatori famosi come Tom Scholz (Boston) o Eric Johnson. Il Gain regola il volume d’uscita, il Bite è responsabile del gain del fuzz e il pulsante JHS Mode agisce come una sorta di bright.
Quando lo si suona per la prima volta, si sente subito un suono molto pieno, la cui “fuzzosità” è più sottile di quella di molti altri e presenta persino discrete caratteristiche di overdrive. Non posso confermare la critica menzionata all’inizio, secondo la quale il circuito suona sottile. Tutto sembra molto ordinato con una tendenza di base scura, che può essere schiarita premendo l’interruttore di Mode.
Il controllo di gain offre enormi riserve per far esplodere il preamplificatore del Bassman. Un’impostazione di gain unitario è difficilmente raggiungibile anche con un valore basso, poiché c’è già un chiaro aumento del volume.
Questo può essere uno svantaggio, ma d’altra parte JHS si sente in dovere di rispettare l’originale e le riedizioni vintage hanno le loro peculiarità. Il potenziometro Bite è convincente nelle posizioni basse per i riff alla Hendrix, ma anche quando si tratta di riff stoner con molto gain.
| Gain | Bite | Mode |
| 12:00 | 12:00 | Off |
| Gain | Bite | Mode |
| 12:00 | 15:00 | Off-On |
| Gain | Bite | Mode |
| 15:00 | 9:00 | On |
| Gain | Bite | Mode |
| 12:00 | Min-Max | Off |
Ecco come suona il Mary-K di JHS
Il Mary-K è un tributo al Kay Fuzz della Kay Musical Instruments, marchio fondato nel 1931 da Henry “Kay” Kuhrmeyer. Il Kay Fuzz Tone è apparso sul mercato verosimilmente tra la fine del ’68 e l’inizio del ’69, era considerato una versione a basso prezzo dello Shin-ei o dell’Univox Superfuzz e per molto tempo è stato il fuzz preferito dal chitarrista degli U2 The Edge. Il Volume determina il volume di uscita, mentre la Frequency funge da controllo di tono. Premendo il pulsante Mode si aumenta il gain.
La funzione del controllo Frequency può essere assunta anche da un pedale d’espressione, per il quale JHS consiglia i pedali d’espressione Nektar NX-P e Roland EV-5 o in generale i modelli con alloggiamento in plastica e cavi corti per evitare rumori indesiderati in un ambiente con forti interferenze. Con il Mary-K, si ottiene un fuzz octave pesantemente gated con un valore di gain medio-alto.
Questo livello di distorsione non è regolabile, ma dato che il gain è unitario già a ore 9, il controllo del volume offre una quantità di aria sufficiente a potenziare gli amplificatori a valle. Anche in questo caso la tendenza di base è un suono un po’ più scuro, ma è possibile regolare il suono in modo molto versatile tramite il controllo Frequency. I fuzz octave possono brillare in diverse aree di applicazione, ma immagino facilmente questo qui brillare nel soloing.
| Volume | Frequency | Mode |
| 12:00 | 12:00 | Off |
| Volume | Frequency | Mode |
| 14:00 | 14:00 | Off-On |
| Volume | Frequency | Mode |
| 10:00 | Max | On |
| Volume | Frequency | Mode |
| 12:00 | Min-Max | Off |
Ecco come suona il JHS Plugin
Il plugin si rifà al Boss Tone di Jordan Electronics, uscito nel 1967. Il dispositivo originale è in realtà una piccola scatola di plastica che veniva collegata direttamente al jack di uscita della chitarra, ma JHS ha scelto la strada più pratica dello stompbox. Il Volume determina il volume di uscita, l’Attack il gain del fuzz e il pulsante Mode fornisce un ulteriore boost di gain con una minore compressione e una maggiore dinamica nella gamma delle medie frequenze.
Il plugin è sicuramente uno di quei fuzz con cui bisogna passare un po’ di tempo per ottenere i massimi benefici. Se si impostano tutti i potenziometri a ore 12, il pedale suona in modo poco brillante, con un carattere nasale, quasi wah e povero di bassi. Ciò è certamente dovuto anche al fatto che il gain unitario viene raggiunto solo a ore 14 circa.
Tuttavia, se si imposta il potenziometro del volume su valori più alti, oltre le ore 15, si ottiene un’ottima gamma bassa e un tono di fuzz grosso. Con questa riedizione, l’attivazione della Mode di JHS ha sicuramente l’effetto più evidente, perché se la si attiva, sorge letteralmente il sole e il suono diventa ancora più pieno, più forte e più trasparente.
Il controllo Attack ora influenza non solo il livello di distorsione, ma anche il suono di base, che nelle impostazioni più alte sperimenta un’enfasi significativamente maggiore sulle medie frequenze. L’impostazione minima disattiva completamente il pedale.
| Volume | Attack | Mode |
| 14:00 | 12:00 | Off |
| Volume | Attack | Mode |
| 14:00 | 14:00 | Off-On |
| Volume | Attack | Mode |
| 14:00 | 9:00 | On |
| Volume | Attack | Mode |
| 15:00 | 9:00-Max | Off |
Mentre i primi quattro modelli della serie JHS Legends of Fuzz erano dedicati più ai classici, nel nuovo trio troviamo solo fuzz di carattere. La lavorazione è di altissimo livello e l’aspetto è molto autentico, anche se il posizionamento dei potenziometri fa sì che le impostazioni siano difficilmente leggibili quando si è in piedi. Il Berkeley è caratterizzato da un fuzz di buon livello, corposo ma, in confronto, piuttosto sottile, con un discreto DNA overdrive.
Inoltre, c’è abbastanza gain disponibile per far “esplodere” l’amplificatore in modo adeguato, anche se è complicato trovare il gain unitario. Il Mary-K si presenta come un fuzz fortemente gated, tendente al dark octave, che ha un enorme fascino, ma mi convince più con le note singole che con gli accordi, a causa della sua estetica sonora leggermente “distruttiva”.
Il Plugin è certamente il più curioso tra le nuove aggiunte in termini di disposizione dei potenziometri, che in realtà mostra il suo splendore solo quando l’uscita viene alzata oltre le 15. L’offerta è ampia, dai suoni simili al wah a quelli brutali del fuzz, e la JHS Mode, molto efficace, dà vita al pedale. Nel complesso, i pedali offrono un’ampia gamma di suoni e JHS Mode rappresenta una caratteristica aggiuntiva scelta in modo sensato per ogni modello. Dal mio punto di vista, il prezzo è assolutamente ragionevole.
JHS Pedals Berkeley Legends of Fuzz Serie
JHS Pedals Mary K Legends of Fuzz Series
JHS Pedals Plugin Legends of Fuzz Series
Specifiche tecniche:
- Produttore: JHS
- Nome: Berkeley, Mary-K, Plugin
- Tipo: pedali Fuzz
- Paese di produzione: USA
- Connettori: Input, Output (jack da 6,3 mm ciascuno), EXP In (Mary-K), alimentatore
- Controlli: Gain, Bite (Berkeley), Volume, Frequency (Mary-K), Volume, Attack (Plugin)
- Interruttori: On/Off, Mode
- True bypass: sì
- Consumo di energia: 4 mA ciascuno
- Funzionamento a batteria: sì
- Dimensioni (L x L x A): 155 x 95 x 52 mm
- Peso: 470 g (Berkeley), 478 g (Mary-K), 433 g (Plugin)
- Prezzo: 239,00 Euro (luglio 2023)
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