Suonare Come gli Iron Maiden - Workshop per Chitarristi

La fine degli anni ’70 e gli anni ’80 furono senza dubbio il periodo più importante per un genere musicale che sarebbe passato alla storia come “heavy metal”. Band di vario stile nacquero in tutto il mondo, ma gli Stati Uniti e la Gran Bretagna furono il terreno più fertile per questo genere emergente.

In Inghilterra, il termine NWOBHM – New Wave of British Heavy Metal – è stato utilizzato per descrivere gruppi britannici che avevano attinto molto da gruppi come i Deep Purple o i Black Sabbath, ma che al contempo inserivano nel loro playing l’attitudine e l’energia del punk. I rappresentanti più importanti di questo movimento erano gruppi come i Saxon, i Def Leppard e soprattutto gli Iron Maiden.

Storia degli Iron Maiden

Gli Iron Maiden furono fondati nel 1975 dal bassista londinese Steve Harris. Dopo alcuni cambi di formazione, arrivarono Dave Murray come chitarrista, Clive Burr come batterista e Paul DiAnno come cantante. Quando ad Adrian Smith fu chiesto dal suo compagno di scuola Murray il posto di secondo chitarrista, egli rifiutò e Dennis Stratton ottenne il posto.

Nel 1980 la band riuscì ad ottenere un contratto importante con la EMI e nello stesso anno uscì l’album di debutto “Iron Maiden”, che entrò immediatamente nelle classifiche britanniche e raggiunse il quarto posto. Sulla copertina dell’album troviamo già la mascotte degli Iron Maiden, “Eddie”.

Solo un anno dopo seguì “Killers” e Adrian Smith condivise il posto di chitarrista con Murray. A causa dei problemi di droga il cantante DiAnno fu sostituito dall’ex frontman dei “Samson” Bruce Dickinson. L’album “The number of the beast” divenne il primo successo dei Maiden e si posizionò al primo posto nel Regno Unito, anche se il tema della canzone che dà il titolo all’album e la copertina dell’album scontentarono, per così dire, alcuni attivisti cristiani. In questa fase erano già evidenti le caratteristiche del gruppo, come l’uso lirico di temi storici, ad esempio in “Run to the Hills”, gli elementi progressive dei brani come “Children of the Damned” o le battute irregolari di “The number of the beast”, le parti di chitarra a due voci, i cambi di tempo e la galoppata del basso in sedicesimi “harrisiano”.

Nel 1982, quando il batterista Clive Burr lasciò il posto a Nicko McBrain, la macchina dei Maiden era già in piena attività. Sono pubblicati “Piece of Mind”, “Powerslave” e l’album dal vivo “Live after Death”, registrato durante un tour di 13 mesi che richiese una pausa alla band. Dopo la pausa, c’è già stato un piccolo cambiamento di rotta nella band: Adrian Smith ha introdotto elementi synthi-heavy nel songwriting e ha scritto canzoni come “Wasted Years” completamente da solo.

Non deve quindi sorprendere che l’album “Somewhere in time”, pubblicato nel 1986, abbia spiazzato un po’ la comunità dei fan, ma il cambiamento di stile è proseguito con coerenza in “Seventh son of a seventh son”. Nel 1989 Adrian Smith lasciò la band e fu sostituito da Janick Gers, che aveva già suonato nell’album solista di Dickinson “Tattoed Millionaire”. Sono pubblicati “No prayer for the dying” e “Fear of the dark”.

Nel 1993 Bruce Dickinson lascia la band e Blaze Bayley, già frontman dei “Wolfsbane”, prende il suo posto. Tuttavia, i due album con lui, The X Factor e Virtual XI, furono accolti con scarso entusiasmo dai fan. Nel 1999, Adrian Smith si riunisce ai suoi vecchi colleghi, il che significa che i Maiden dispongono di una formazione a tre chitarre. Infine, si riuscì a convincere Steve Harris a ricongiungersi a Bruce Dickinson, in modo che la vecchia formazione di successo fosse di nuovo completa, solo arricchita da un altro chitarrista.

Da allora, gli Iron Maiden hanno continuato a fare ciò che la band sa fare meglio: fare tour di successo, produrre album ed essere una delle band metal più importanti al mondo.

Strumentazione

Dave Murray

Dave è un classico musicista da Marshall. Agli inizi lo si vede con Marshall 50W e 100W Plexis o JCM 800, fino a quando non è passato al preamplificatore Marshall programmabile JMP1 tramite un finale 9200 o ai modelli JCM 2000. I cabinet Marshall 4×12″ sono dotati di altoparlanti EV o Celestion, mentre per quanto riguarda l’effettistica troviamo un sistema Pete Cornish dotato di CryBaby, TC Electronic G Force e un’unità Mike Hill Univibe/Tubescreamer.

Nel corso di un periodo così lungo di creatività, nelle mani di Murray sono passati naturalmente diversi modelli di chitarra, dalla ESP alla Gibson, anche se il suo modello preferito era ed è la Fender Stratocaster con tremolo Floyd Rose. All’inizio queste chitarre erano dotate di due DiMarzio Super Distortion al manico e al ponte, mentre ora sono dotate di Seymour Duncan Hot Rails in tutte le posizioni. Tra l’altro, di questa serie signature esiste anche un modello messicano economico, ma con un JB Jr. al centro.

Adrian Smith

La configurazione di Adrian è quasi identica in termini di amplificatori. Anche lui usa la sopracitata sezione Marshall e utilizza Tubescreamer per il boost e un Lexicon MX200 per gli effetti. Per quanto riguarda le chitarre, troviamo i modelli Ibanez Destroyer degli esordi, le Gibson Les Paul e naturalmente la sua Strat signature di Jackson, dotata di un Super Distortion al manico e di un tremolo Floyd Rose. Questo modello è disponibile anche in una versione economica.

Janick Gers

Janick si adegua ai suoi due colleghi in termini di configurazione. Un sistema Cornish con preamplificatore Marshall JMP1 e finali 9200. Viene utilizzato anche un preamplificatore da studio Mesa Boogie e gli effetti provengono dal Marshall JFX 1 Multi Effect. Le chitarre includono Fender Stratocaster e Sandberg Strat con pickup JB o Hot Rails.

Workshop

Nota: nelle backing track abbiamo messo in mute solo la parte principale di chitarra, mentre abbiamo lasciato la seconda parte in modo che possiate godervi l’effetto di armonizzazione.

Per cominciare, diamo un’occhiata all’opener dell’album di debutto, ovvero il brano “Prowler”. Ascoltiamo un bel riff melodico a singole note suonato con il wah wah: