Suonare Come Joe Bonamassa – Workshop per Chitarristi

Come chitarrista blues, Joe Bonamassa è oggi spesso citato alla stregua di leggende come Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton o B.B. King. Nato nel 1977 a New Hartford (New York), Bonamassa si esibisce oggi in 250 concerti sold-out all’anno in tutto il mondo. I suoi assoli melodici e tecnicamente completi e le sue corse mozzafiato non sono gli unici motivi per cui vale la pena dare un’occhiata più da vicino al suo modo di suonare. Vive e respira il blues, ha un timing eccezionale e il suo playing è ricco di licks e pentatoniche intelligenti che vogliamo osservare da vicino e che, naturalmente, saremo felici di aggiungere al nostro repertorio.

Joe Bonamassa ha iniziato a suonare la chitarra a soli quattro anni (dopo tutto, suo padre era il proprietario di un negozio di chitarre) e secondo la leggenda il merito è di Stevie Ray Vaughn, che aveva sentito alla radio. Da quel momento in poi, il piccolo Joe non ebbe più dubbi su quale strada avrebbe intrapreso.

Alla tenera età di 12 anni suonava già nel programma di supporto di B.B. King, che gli aveva predetto una grande carriera e si rivelò azzeccata. Negli anni successivi seguì una collaborazione con Erin Davis, figlio di Miles Davis, Waylon Krieger, figlio di Robby Krieger (The Doors) e il figlio del bassista degli Allman Brothers Berry Oakley jr. con il nome di Bloodline.

Sebbene il gruppo sia entrato in classifica con il singolo “Stone Cold Hearted”, si è sciolto poco tempo dopo e Joe ha continuato la sua carriera da solista. Nel 1999 firma il suo primo contratto discografico importante e nel 2000 esce il suo primo album “A New Day Yesterday”. Da allora ha pubblicato continuamente album e singoli che sono regolarmente diventati disco d’oro e di platino, compresi numerosi album dal vivo e DVD. Una delle registrazioni più famose e impressionanti è probabilmente il concerto alla Royal Albert Hall di Londra, pubblicato nel 2009. L’album è diventato disco di platino negli Stati Uniti e oro in Germania e Inghilterra, e tra i partecipanti al programma c’era anche la star Eric Clapton.

Nel workshop che segue, desideriamo presentare alcuni dei licks di Joe, descrivere il suo setup e farvi ascoltare alcuni dei nostri brani preferiti.

Il Suono

La configurazione di Joe Bonamassa è passata attraverso molti cambiamenti negli oltre tre decenni della sua carriera. Essendo lui stesso un appassionato collezionista di vecchie chitarre e amplificatori, lo si può vedere sia con delle Gibson Les Paul che con delle Fender Stratocaster. Di tanto in tanto, utilizza anche delle Gibson ES-335 o delle Fender Telecaster. Ma si tratta sempre di modelli diversi, di annate diverse. A prescindere dalla chitarra o dall’amplificatore che utilizza, il concetto del suo percorso del segnale è rimasto sostanzialmente lo stesso nel corso degli anni.

Joe Bonamassa ha quattro amplificatori sul palco, due dei quali sono controllati simultaneamente e commutati con uno switcher Lehle. Utilizza anche il Lehle P-Split per distribuire il segnale in modo silenzioso ai quattro amplificatori. Fino a qualche anno fa, si trattava per lo più di due Testate Marshall e altre due di altre marche. È stato avvistato con una testata Van Weelden Twinkleland o un Carol-Ann JB 100, entrambi amplificatori boutique esclusivi e non per tasche piccole.

Dal 2015, tuttavia, suona per lo più con due combo Fender Bassman e due Fender Blues Deluxe, che vengono sempre scambiati in coppia. Joe Bonamassa utilizza diversi effetti per gli amplificatori. Ha un amplificatore che suona con il chorus, un altro è preceduto da un fuzz face e da un riverbero e un altro ancora è boostato con un Boss DD-3 in aggiunta alla distorsione. Per il resto, Joe è un purista: un pedale wah-wah firmato Dunlop, un Dunlop Way Huge Overdrive e un fuzzface, sempre di Dunlop.

Tutti gli amplificatori sono spinti ad altissimo volume, in modo che la naturale distorsione valvolare entri in azione. Per proteggere le prime file del concerto, gli amplificatori sono sistemati dietro pareti di plexiglass. Quindi, se volete ricreare il suono originale di Bonamassa a casa o nella vostra sala prove, preparate i vostri vicini e preparate i tappi per le orecchie.

Consigli per ricrearlo:

Per il workshop abbiamo suonato una Plexi, in parte con una Fender Jaguar, in parte con una Fender Telecaster. Come già detto, Joe si avvale di un parco chitarre straordinario, sia dal vivo che in studio. La nostra scelta è ricaduta su queste due chitarre per motivi di semplicità, in quanto sono i nostri strumenti principali. L’amplificatore è stato spinto con un pedale boost. In passato Joe usava spesso un fuzzface Dunlop. Ora utilizza un pedale signature Way Huge di Dunlop, ma è possibile ottenere lo stesso effetto anche con strumenti analoghi, come un RAT di Proco o un tubescreamer e un amplificatore valvolare ad alto volume.

Workshop

Una delle caratteristiche distintive di Joe sono sicuramente i numerosi e pulitissimi bendings. Questi spesso si fondono senza soluzione di continuità l’uno nell’altro. Un bell’effetto è quello di suonare la stessa nota una volta con il bend e una volta senza su corde diverse.

A titolo di esempio, ecco il bending di “Just got Paid” nell’album “Tour de Force: Live in London” (2:55):

Assicuratevi che le note suonino in modo pulito l’una con l’altra. È meglio provare prima con le singole note.

Nell’album “Blues Deluxe”, Joe suona due assoli molto melodici sul brano “Man of Many Words”, dove possiamo imparare molto dalla sua tecnica e dalle sue idee melodiche. Ecco un esempio della tecnica del bending, prima lentamente, poi al tempo originale:

Ecco l’assolo completo (1:13):

Il passaggio veloce e allo stesso tempo molto pulito di Joe si ripete, come nel secondo assolo di “Man of Many Words” (2:10):

Ecco il secondo assolo nella sua interezza. Il brano modula prima in A misolidio, poi verso la fine in C misolidio. Si noti come utilizza sia le terze maggiori che quelle minori in entrambe le tonalità. I punti corrispondenti sono segnati nel PDF.

Su “Just got Paid” troviamo un altro lick di grande valore (3:46):

A Joe piace suonare le terze maggiori e minori su accordi di settima dominante. Lo troviamo già in “Man of Many Words” nel secondo assolo durante il cambio di tonalità. Ma provate questo lick tratto dal più famoso disco dal vivo “Live from the Royal Albert Hall”. Joe ha suonato il brano “Lonesome Road Blues” insieme alla leggenda del blues Eric Clapton:

Infine, vorremmo condividere con voi uno dei suoi brani da solista che preferiamo. “Sloe Gin” è tratto dall’album che porta lo stesso titolo. Prestate attenzione a come suona un assolo meravigliosamente melodico con la pentatonica blues e quasi nessuna nota aggiuntiva. In realtà, si muove solo nella pentatonica D minore e aggiunge la nona ( in questo caso la nota E). Suona anche la quarta ( in questo caso la nota G) molto spesso sopra la nota blu Ab: