Suonare Come Nile Rodgers – Workshop per Chitarristi

Non pochi chitarristi traggono la loro reputazione da elenchi più o meno lunghi di artisti con cui o per cui hanno suonato nel corso della loro carriera. In genere è giusto così, perché le referenze servono per presentarsi e di solito dicono anche qualcosa sulle qualità degli artisti in questione. Ma chi parla di Nile Rodgers in questo modo non ha ragione. Il suo nome si trova spesso dalla parte opposta della medaglia e funge da riferimento per molte delle star che lo hanno ingaggiato. Ha suonato la chitarra in album di artisti come Madonna, Chic, Sister Sledge, David Bowie, Jeff Beck e molti altri, ma ha anche prodotto molti dischi e ha avuto un ruolo importante nella scrittura delle canzoni.

Il fatto che spesso si tratti di album di debutto che hanno reso grande un artista, come Like A Virgin di Madonna, mette un ulteriore ciliegina sulla torta. Ma il lavoro di Nile ha anche aiutato musicisti affermati a raggiungere più volte i vertici della propria carriera. Ad esempio, è stato il responsabile del più grande successo commerciale di David Bowie, l’album Let’s Dance. Anche il suo lavoro più recente è costantemente trasmesso in radio: si tratta della canzone Get Lucky dei maestri francesi dell’elettronica Daft Punk. Nile Rodgers è indubbiamente un hitmaker.

Ha iniziato la sua carriera come chitarrista nella Sesame Street Tour Band e poi ha suonato nella house band dell’Apollo Theatre di New York. Alla fine ha ottenuto il suo primo grande successo con la sua band Chic. Per chi volesse approfondire la vita movimentata di questo eccezionale artista, si consiglia vivamente la sua biografia.

In questa sede vogliamo occuparci del chitarrista Nile Rodgers e del suo playing . Quindi sciogliete i polsi e fate riposare i vostri distorsori per qualche ora: è tempo di funky.

Le Registrazioni

Ecco una selezione degli innumerevoli album a cui Nile Rodgers ha partecipato:

Con gli Chic

• Chic (1977)
• C’est Chic (1978)
• Risque (1979)
• Real People (1980)
• Take It Off (1981)
• Tongue in Chic (1982)
• Chic-Ism (1992)
• Live at the Budokan (1999)
• It’s About Time (2018)

Solo

• Adventures in the Land of the Good Groove (1983)
• B-Movie Matinee (1985)
• Outloud (1987)
• Chic Freak and More Treats (1996)

Con altri Artisti

• We Are Family – Sister Sledge (1979)
• Diana – Diana Ross (1980)
• Let’s Dance – David Bowie (1983)
• Original Sin – INXS (1984)
• Like a Virgin – Madonna (1984)
• The Reflex – Duran Duran (1984)
• Flash – Jeff Beck (1985)
• She’s The Boss – Mick Jagger (1985)
• Notorious – Duran Duran (1986)
• Inside Story – Grace Jones (1986)
• Inside Out – Philip Bailey (1986)
• L Is For Lover – Al Jarreau (1986)
• Cosmic Thing – The B-52’s (1989)
• Slam – Dan Reed Network (1989)
• Family Style – Vaughan Brothers (1990)
• The Heat – Dan Reed Network (1991)
• Black Tie White Noise – David Bowie (1993)
• Astronaut – Duran Duran (2004)
• Random Access Memories – Daft Punk (2013)

La Strumentazione

Le Chitarre

La sua chitarra principale è una Strat del 1959 con manico anni ’60, che porta giustamente il nome di “The Hitmaker”. Ha utilizzato questo strumento in innumerevoli album e, naturalmente, alcune megahit sono state scritte con il suo aiuto. In linea di massima, Nile è un tipico chitarrista Strat che utilizza principalmente il pickup al manico. Naturalmente, ci sono alcune occasioni (piuttosto rare) in cui usa una Tele o una Gibson semiacustica. Negli anni Ottanta lo si vedeva spesso sul palco con una Tokai Strat. L’azienda giapponese Tokai era nota per le sue ottime copie di Strat, alcune delle quali superano facilmente gli strumenti Fender dell’epoca.

Gli Effetti

Nile usa raramente gli effetti. Di tanto in tanto il suono viene colorato in modo molto delicato da un chorus o da un compressore; di solito gli effetti vengono aggiunti in un secondo momento durante il missaggio.

Gli Amplificatori

Dal vivo, un Fender Bassman o un Peavey Classic 50 amplificano la sua chitarra. In studio, di solito suona direttamente nella console. Questo è anche il segreto del suo suono sottile. Ai tempi di Chic, suonava direttamente in una console Neve, poi entrava in un compressore. A volte mescolava un suono amplificato con il segnale diretto.

Workshop

Analisi dello Stile

Prima di entrare nel vivo della questione, non si possono tralasciare alcune piccole cose. L’attività principale di Nile consiste nel suonare gli accordi, principalmente sulle tre-quattro corde nel registro acuto. L’ispirazione per questo stile deriva dal jazz, dove si ama suonare anche diverse inversioni di un accordo all’interno di una battuta per fornire un ulteriore movimento melodico. Il marchio di fabbrica di Nile è la sincronizzazione incredibilmente buona tra mano destra e sinistra. Ma ciò che suona e sembra così rilassato è il risultato di tanta pratica, perché è l’unico modo per riuscire a sparare gli accordi in modo così preciso come fa lui.

Fermatevi un Attimo!

I groove di sedicesimi sono una caratteristica della maggior parte dei brani. Ciò richiede un costante upbeat e downbeat, il tutto con il polso rilassato e preciso come un orologio svizzero. Dal punto di vista teorico non c’è problema, ma quando si deve mantenere un certo groove come quello di Good Times per oltre quattro minuti, ci vogliono forza, resistenza e concentrazione. Il copia e incolla non esisteva all’epoca. Il movimento permanente verso l’alto e verso il basso viene eseguito con forza. Anche durante le pause, la mano destra continua a muoversi. Questo movimento aiuta a mantenere il timing e quindi a mantenere un ” tiro regolare”.

Pertanto, è estremamente importante eseguire il movimento della mano destra anche nei passaggi con poche note per battuta. I movimenti in battere (1,2,3,4) sono solitamente suonati con plettrate verso il basso, mentre quelli in levare con plettrate verso l’alto. L’esempio seguente chiarisce ancora una volta questo aspetto. Nella prima battuta le note continue in sedicesimi sono annotate con la plettrata corrispondente, nella seconda battuta c’è un ritmo con cinque note per battuta e le plettrate corrispondenti. le pennate verso l’alto sono segnate con parentesi.

In generale, i groove di Nile Rodgers richiedono un tocco deciso. Sperimentate con plettri di diverso spessore. Noi abbiamo usato un plettro piuttosto morbido (Dunlop Tortex 0,73 mm).

Voicings

Nile sceglie spesso i voicings standard degli accordi minori o maggiori, ma li snellisce molto. Il segreto è molto semplice, perché colpisce soprattutto le corde alte (“D”, “G”, “B”, “E”). Il vantaggio di questa diteggiatura è che si può sentire il suono giusto anche se non si colpiscono le corde in modo così preciso. Inoltre, varia molto: a volte colpisce solo due corde, poi tre o quattro nel passaggio successivo. In questo modo, un groove ricorrente rimane sempre vivo e assume costantemente un colore diverso.

Ghost Notes

Un elemento molto importante per i groove funky di Nile Rodgers sono le cosiddette ghost notes, che egli utilizza tra le note o gli accordi effettivamente suonati. Le corde vengono smorzate con la mano sinistra, mentre la mano destra è costantemente impegnata nel movimento alternato. A velocità più elevate, questo può essere un po’ difficile, perché la mano sinistra e quella destra devono agire in modo completamente indipendente. L’unica cosa che conta in questo caso è togliere rapidamente la mano sinistra dalle corde (o ridurre la pressione sulle corde per smorzarle) e rimetterla subito dopo. Teoricamente non c’è problema, ma per quattro minuti a tempo 116…

Groove Shuffle

In molti brani viene suonato un groove shuffle in sedicesimi. Tale groove non ha nulla a che vedere con le terzine o con il ritmo ternario. In questo caso, i due movimenti in levare, vengono suonati leggermente ritardati. Shuffle, tradotto in senso lato, significa “zoppicare” ed è esattamente quello che si fa con le note di sedicesimi, una su due viene trascinata un po’. Negli esempi dei brani troverete maggiori informazioni al riguardo.

Ricreare il Suono

È necessario tenere sempre presente una cosa: le apparecchiature elencate di seguito, che si tratti di quelle originali o di amplificatori ed effetti dal suono simile, sono solo gli strumenti per creare il suono. La musica vera e propria proviene in ultima analisi dal chitarrista, dalle sue dita e dalla sua capacità di creare i suoni e di plasmare il timbro. Pertanto, l’attrezzatura rappresenta solo il 50% del suono, il resto dipende (fortunatamente) dal chitarrista. Per ricreare il suono di Nile Rodgers, non servono molti ingredienti.

Chitarra

Dovrebbe essere una chitarra con single coil, preferibilmente una Strat con una risposta nitida e un pickup al manico dal suono trasparente.

Effetti

È opportuno utilizzare un pedale compressore per alzare un po’ le ghost notes. Per i suoni anni Ottanta, un effetto chorus non sarebbe male, ma impostato in modo molto, molto moderato, con poco effetto e soprattutto con valori bassi di profondità e velocità. Un pedale wah potrebbe essere inerente al genere ma in questo caso non verrà usato spesso.

Amplificatore

L’amplificatore deve avere un’elevata riserva di pulito. I suoni puliti di tipo fender con alti cristallini sono indubbiamente perfetti.

Passiamo alle canzoni.

Inizieremo nella prossima pagina.

Le Canzoni

Prima di iniziare con una selezione dei licks più popolari di Nile Rodger, vorremmo darvi l’opportunità di scaricare tutti gli spartiti di questo workshop in un unico PDF. In questo modo avrete sempre i licks a portata di mano.

Link: Suonare Come Nile Rodgers

Good Times

Un classico degli Chic, la cui linea di basso è stata alla base di una delle canzoni hip hop più originali. Rapper’s Delight della Sugarhill Gang.

Chorus

Il focus dell’attacco deve essere sulle corde alte. Il groove è leggermente shuffled, il che significa che i colpi devono sempre essere suonati con un ritardo minimo. Assicuratevi inoltre di suonare gli accordi della seconda e quarta battuta molto staccati.

Strofa

Anche in questo caso, suonate un leggero groove shuffle e accordi dal suono staccato.

Suono

Per questo brano abbiamo messo insieme un setup live composto da amplificatore e pedale compressore. Il compressore aiuta a portare le ghost notes un po’ più avanti. A questo scopo, abbiamo scelto un Boss CS-3 con un’impostazione piuttosto delicata; sulla Strat è attiva la combinazione di pickup al manico e al centro e come amplificatore abbiamo un Fender Twin. Quindi, per una volta, le impostazioni delle manopole nella tabella non corrispondono alle ore, ma ai numeri sulle etichette delle manopole dell’amplificatore (da 1 a 10).

Chitarra	Compressore	Amp
Stratocaster	Level: 14	Canale Pulito
Pickup al manico e al centro	Tone: 12	Volume: 4
	Attack: 10	Bass: 4
	Sustain: 11	Middle: 5
		Treble: 6

Questo era il suono di base, nella DAW il tutto viene perfezionato un po’. Un buon suggerimento per le chitarre funky e croccanti è il Transient Designer, con il quale si può lavorare un po’ di più sull’attacco. Aumentate l’attacco e riducete un po’ il sustain.

Poi è il momento dell’equalizzatore Pultec (plug-in), che aumenta i medi superiori a 5 kHz.

Backing Track

Qui si ascoltano entrambe le parti inserite all’interno della band e poi c’è la backing track per esercitarsi. La struttura della backing track è la seguente:

Chorus – 16 battute Strofa – 16 battute Chorus – 32 battute

Get Lucky

Grazie all’ultimo disco con Nile Rodgers alla chitarra, gli hitmaker hanno ancora una volta soddisfatto tutte le aspettative. Nile ci accompagna in groove rilassato e non va dimenticato che anche Paul Jackson Jr, il maestro delle note singole, ha messo le mani su questo disco.

Pattern Principale

Ci sono state molte improvvisazioni in studio, per cui quasi nessun beat è uguale all’altro. Sebbene si tratti sempre della stessa sequenza di accordi, l’ingegnosa esecuzione dei musicisti crea sempre nuovi colori e pattern. Anche le chitarre sono posizionate strategicamente nel panorama stereo, il che porta a fusioni molto interessanti di accordi e note singole. Abbiamo annotato e registrato per voi lo schema di base della parte di Nile. Dovrebbe essere la base, da variare in base alle tipiche caratteristiche del genere. Per esempio, meno ghost notes o, a volte, sostituire una ghost note con un accordo suonato. È importante che il groove di base rimanga lo stesso e sia solo leggermente modificato. Anche in questo caso, il groove è leggermente shuffle.

Suono

La chitarra viene suonata direttamente nell’interfaccia audio e aggiunta al mix tramite un compressore e un equalizzatore plug-in. Il compressore fornisce un suono nitido e una leggera spinta alle ghost notes.

L’equalizzatore dà un discreto boost ai medio alti a 4,8 kHz e un boost anche agli alti a 12 kHz.

Per evitare che la chitarra arrivi dritta in faccia, alla fine viene aggiunto un piccolo riverbero da Ocean Way Studios (plug-in UAD). La componente ambientale viene aggiunta al segnale originale tramite un bus effetti.

Backing Track

Infine ecco la chitarra nell’insieme con tutta la band e la relativa backing track.

Le Freak

Un altro dei grandi successi degli Chic, ancora oggi un must di ogni festa e un brano standard nel repertorio di ogni cover band funk/soul.

Chorus/Strofa

Questo schema percorre quasi tutto il brano. Pertanto, anche in questo caso è opportuno apportare piccole variazioni. Ad esempio, le note della seconda battuta sulla corda di E alto. A volte si suonano, a volte no.

Bridge

Anche in questo caso, assicuratevi che tutte le note suonino staccate.

Suono

Questa volta il suono della chitarra proviene dal NI Guitar Rig. Si tratta di un suono relativamente poco spettacolare, ma che assolve assolutamente al suo scopo e che si inserisce bene nella struttura della band

Backing Track

Seguono due tracce, una con e una senza chitarra. La sequenza del brano è la seguente:

Chorus/Strofa – 32 battute Bridge – 16 battute Chorus/Strofa – 32 battute

Chic Cheer

Il riff principale di questa canzone è una linea di una sola nota.

Parte A (schema di base)

Ci sono fondamentalmente due modi per suonare questa parte. Uno è quello di seguire il principio che abbiamo spiegato all’inizio, cioè di suonare i sedicesimi in levare con plettrate verso alto e il resto con plettrate in basso. Tuttavia, in questo modo si deve fare molto movimento con il plettro. Con l’economy picking (scritto sopra la tablatura), l’intera operazione può essere eseguita con meno movimenti. Ad ogni modo, con l’alternate picking costante (la variante che si trova sopra le note), il tutto potrebbe risultare a molti più semplice e fluido.

Parte A (riempimento con accordi)

Ora il pattern si completa con i riempimenti degli accordi.

Parte B (schema di base)

Nella parte B vengono utilizzate due chitarre: una suona il pattern di base con un po’ più di note.

Parte B (Chitarra 2)

La seconda chitarra suona più note ghost e una combinazione di note singole e accordi.

Suono

Il suono negli esempi audio è costituito da due componenti. Abbiamo diviso il segnale della chitarra e lo abbiamo suonato direttamente nell’interfaccia audio e anche attraverso l’amplificatore (gemello). Il tutto è stato mixato insieme, 70% amplificatore – 30% segnale diretto. Qui si possono ascoltare i due suoni separati.

Quando abbiamo mixato insieme i due segnali, si è verificato un piccolo problema perché il suono era un po’ nasale. Non c’era una vera e propria cancellazione di fase, ma un suono strano. Per risolvere il problema, è stato utilizzato il plug-in Little Labs IPB, con il quale è possibile regolare in modo continuo la fase.

Ecco i due esempi, prima senza il Little Labs e poi con.

Ecco tutte le parti, prima insieme alla band e poi una backing track con la seguente struttura:

Parte A – 16 battute Parte B – 16 battute Parte A – 16 battute

We Are Family

Anche questo è un classico, questa volta scritto originariamente da Sister Sledge, ma registrato dalla Chic Band.

Chorus

Gli accordi di A e di G delle prime due battute si possono diteggiare al meglio con l’indice e l’anulare. L’anulare deve afferrare le tre corde rispettivamente al 14° e al 12° tasto.

Strofa

Gli accordi standard la fanno da padrone, tanto per cambiare.

Suono

In questi esempi abbiamo utilizzato la stessa impostazione di Good Times, solo che è stato selezionato il pickup al manico della chitarra.

Backing Track

Ecco gli esempi in contesto di band. La backing track segue questa struttura:

Chorus – 16 battute Strofa – 16 battute Chorus – 32 battute

I’m Not Perfect

Il brano è tratto dall’album Inside Story di Grace Jones. Uscito nel 1986 con il corrispondente sound dell’epoca. Ottoni synth, generalmente molto riverbero e chorus sulla chitarra.

Chorus

La chitarra raddoppia il suono del synth-wind, che dà un po’ più di vita alle tastiere. Il groove è ancora una volta un po’ confuso, ma ci si può orientare bene sul suono del synth.

Strofa

In questo caso è necessario passare rapidamente dagli accordi alle ghost notes. Mettete l’indice sul sesto tasto e usatelo per smorzare le corde. Gli accordi delle prime due battute possono essere suonati con il medio, l’anulare e il mignolo, con il mignolo che si sposta dal 9° all’8° tasto. Nella terza battuta, l’indice deve suonare il 6° tasto sulla corda di E.

Suono

Stavolta il suono è stato riprodotto con l’amplificatore. Come effetto viene utilizzato un pedale chorus a monte (Boss CE-5). Sulla Strat, viene nuovamente selezionata la combinazione di pickup al manico e al ponte.

Chitarra	Chorus	Amp
Stratocaster	Level: 12	Canale Pulito
Pos 2	Rate: 9	Volume: 4
	Depth: 14	Bass: 4
	Filter Hi: 17	Middle: 5
	Filter Lo: 12	Treble: 6

Backing Track

Potete ascoltare il tutto in un contesto di band.

La backing track è registrata sulla seguente struttura:

Chorus – 8 battute Strofa – 16 battute Chorus – 32 battute

Let’s Dance

Questa canzone di David Bowie era stata originariamente pianificata in modo diverso. Bowie aveva presentato a Nile l’idea della canzone con la chitarra a dodici corde in stile falò. Per Rodgers, però, era chiaramente troppo folcloristica e aveva capito che la frase “Let’s Dance” aveva un significato completamente diverso. La canzone fu riarrangiata e tutti conoscono il risultato. A proposito, vale la pena ascoltare anche la performance di un chitarrista blues allora piuttosto sconosciuto, Stevie Ray Vaughan.

Chorus

Less is more! Questo è il pattern suonato nel ritornello. Per garantire una leggibilità ottimale, questa volta abbiamo realizzato uno spartito in formato PDF. Basta cliccare sul link sotto il lettore audio!

Link: Let’s Dance 1

Ma nell’originale il suono è un po’ diverso… giusto! Ci sono più note, che “volano” anche attraverso il panorama stereo. La parte avrebbe questo aspetto:

Link: Let’s Dance 2

Naturalmente, un delay è responsabile della magica moltiplicazione delle note. La chitarra è stata registrata con l’amplificatore (senza pedali), mentre nella DAW la traccia viene opportunamente modificata. Viene aggiunto un delay stereo tramite il bus degli effetti: le note in ottavi vengono generate sul lato sinistro e le note in quarti sul lato destro. Le note da un quarto sul lato destro hanno un volume dimezzato rispetto alle ripetizioni di note da un ottavo.

Non è finita qui: siamo nel sound degli anni Ottanta e il chorus è un must! In un altro bus di effetti è presente una simulazione del CE-1 che viene mixata al suono diretto.

Per renderlo davvero suggestivo, abbiamo inserito un altro CE-1 dietro il delay, ma in modalità vibrato con un’impostazione un po’ più delicata.

Backing Track

È così che suona nel contesto della band.

Upside Down

Tra gli innumerevoli singoli che Diana Ross ha pubblicato nel corso della sua carriera, questo è stato quello di maggior successo. Nonostante il fatto che all’epoca la casa discografica non fosse affatto entusiasta delle registrazioni.

Outro

Ecco un assolo di chitarra alla Nile Rodgers. Lo spartito è disponibile in formato PDF.

Link: Upside Down – Outro

Suono

La chitarra viene suonata direttamente nell’interfaccia audio, ma con un pedale compressore a monte, in modo da rendere le singole note davvero pop durante la registrazione e avere un migliore controllo su di esse.

Chitarra	Compressor
Stratocaster	Level: 14
Pickup al manico	Tone: 13
	Attack: 11
	Sustain: 10

Per la chitarra solista, sono stati fatti alcuni ritocchi nella DAW. Per rendere più nitide le note singole dell’assolo, abbiamo aggiunto un plug-in di limiter alla channel strip.

Ma c’è ancora un trucco in più. A differenza del 99% degli assoli che partono dal centro, qui la chitarra attacca dall’estrema sinistra. La traccia registrata è posizionata decisamente sul lato sinistro del panorama stereo. Tramite il bus di effetti, viene aggiunto un delay con un tempo di ritardo molto breve (Echo B: 38 ms) e posizionato sul lato destro.

I valori dell’eco A non sono di alcun interesse in questo caso, poiché il volume è completamente abbassato. L’effetto viene impostato con una ripetizione e in questo modo la chitarra viene raddoppiata sull’altro lato tramite. Si potrebbe anche copiare la traccia e aggiungere un po’ di ritardo, ma un plug-in di Delay come questo ha un suono proprio, quindi si preferisce questa alternativa.

Backing Track

Ecco le due parti con la band, una volta con la chitarra e poi senza.