Oggi esamineremo il Boss OD-1, un pedale che risale a un’epoca in cui la possibilità di scegliere tra un’ampia gamma di pedali overdrive era tutt’altro che scontata. Ritorniamo al 1977, l’anno del Boss OD-1; a metà e alla fine degli anni ’70, esistevano diversi modelli di distorsione che prendevano il nome di “overdrive”. Tra questi, ad esempio, l’Ibanez OD850 o 855 o il Color Sound Overdriver, ma si trattava piuttosto di pedali fuzz o di distorsione che avevano poco a che fare con il suono caldo e naturale di un amplificatore valvolare overdrive. Questo è uno dei motivi per cui i chitarristi dell’epoca erano piuttosto riluttanti a utilizzarli.
Nel 1977 le cose cambiarono con l’azienda giapponese Boss che, dopo il leggendario CE-1 Chorus del 1976, portò sul mercato ben sei pedali, tra cui l’OD-1, uno dei primi veri overdrive in assoluto. Questo aprì la strada ai più disparati produttori di pedali, e anche il grande classico pedale verde di Ibanez mostra sorprendenti parallelismi con il capostipite giallo di tutti gli overdrive, nonostante tutte le differenze.
Storia
La denominazione dei vari modelli di overdrive Boss non è facile da capire a prima vista e genera sempre confusione, infatti qui si presentano due serie diverse: la linea OD e la linea SD.
In termini di circuito e di suono, l’OD-2 e l’OD-3 non hanno più molto in comune con l’OD-1 originale, mentre l’SD-1 segue le orme del modello originale e oggi sostituisce di fatto l’OD-1 di allora.
OD-1
Il primo OD-1 vide la luce nel 1977 nella fabbrica giapponese Boss e aveva un controllo di level e uno di overdrive. Rispetto ad altri pedali, era una novità dei pedali Boss l’utilizzo di circuiti FET per consentire uno switching privo di crunch. Anche la grande piastra in gomma sul pulsante e la disposizione dei potenziometri, collocati un piano più in basso, erano piuttosto inusuali per l’epoca. Boss ha così posto nuovi riferimenti nel design e creato un alto livello di riconoscibilità.
Le prime versioni OD avevano una vite argentata per il vano batteria ed erano dotate di un chip RC3403D Quad Op Amp (ad esempio di Raytheon). Anche se in alcuni casi veniva utilizzato anche l’UPC4741C di NEC. Grazie al chip RC3403, questi primi modelli sono considerati i meglio suonanti e vengono venduti a prezzi spaventosi tra i collezionisti.
I modelli successivi passarono all’amplificatore integrato JRC4558D, che si può trovare anche nel Tubescreamer, poiché i vecchi chip con 14 contatti erano spesso difettosi. Secondo altre speculazioni, tuttavia, il motivo era semplicemente il risparmio ottenuto utilizzando prodotti giapponesi.
Dal punto di vista tecnico, tutti gli OD-1 sono stati prodotti in Giappone. Anche se le ultime schede riportavano già la scritta “Made in Taiwan”, futura sede di produzione di molti pedali Boss.
Le diverse serie di lotti possono essere riconosciute anche dalla lettera finale della scritta sui circuiti stampati, contrassegnati dalle lettere A, B, D ed E. Essi sono stati equipaggiati con diversi amplificatori integrati di diversi produttori. La produzione dell’OD-1 fu interrotta nel 1985.
SD-1
Anche se il Super Overdrive SD-1 è presente nella gamma Boss dal 1981 e quindi ha una fase di sovrapposizione di quattro anni con l’OD-1, questo modello può essere considerato il legittimo successore del primo overdrive, anche se il nome “SD” non lo suggerisce a prima vista.
La particolarità dell’SD-1 è sicuramente il controllo di tono aggiuntivo, di cui l’OD-1 è privo. A parte questo e i diversi componenti, i pedali sono più o meno identici, se si prende come termine di paragone la serie OD-1 e si pone il controllo di tono appena sotto il valore medio.
Poiché entrambi i pedali condividono il doppio amplificatore integrato 4558, è possibile che i modelli OD-1 con chip RC3403D rispetto agli esemplari successivi siano più distanti dal punto di vista sonoro di quanto non lo sia un SD-1 rispetto a un OD-1 più recente. Poiché Boss ha spostato la produzione dei pedali a Taiwan nel 1986, gli SD-1 possono essere acquistati usati come varianti Made in Japan o Made in Taiwan.
Questo pedale è ancora oggi disponibile e, grazie al suo prezzo estremamente basso, è un modello popolare che, come il Tubescreamer, è effettivamente un riferimento.
OD-2 / OD-2R
L’OD2, chiamato anche Turbo Overdrive, sostituì definitivamente l’OD-1 nel 1985.
Si tratta di un modello di overdrive separato con gain boost aggiuntivo commutabile, per cui l’OD-2 fornisce una distorsione inferiore a quella dell’SD-1 quando il turbo è disattivato, ma significativamente maggiore in modalità turbo.
La distorsione non è generata da circuiti integrati come nell’SD-1 o nell’OD-1, ma da componenti singoli, in questo caso transistor.
Questo pedale è stato prodotto dal 1985 al 1994 e poi sostituito dall’OD-2R fino al 1999, dove la R sta per remote, perché in questo caso il turbo può essere attivato con un footswitch opzionale. Si dice che la versione R abbia anche un’uscita più elevata e alti più potenti.
L’SD-2 Dual Overdrive ha due diversi stadi di distorsione con controllo separato di level, tone e gain. Un footswitch esterno può essere utilizzato per passare da una modalità all’altra. Mentre l’interruttore dedicato può essere configurato per passare dalla modalità lead a quella crunch, invece di attivare/disattivare il pedale. L’SD-2 è stato disponibile dal 1993 al 1999.
OD-3
Con l’OD-3, Boss introdusse nel 1997 un altro modello di OD indipendente, che aveva poco in comune con il primo OD-1 in termini di suono e circuito. In questo modello, il clipping simmetrico (in contrasto con quello asimmetrico dell’OD-1) è generato da transistor a effetto di campo (2SK 184) e viene utilizzato un Mitsubishi M5218 Dual-Op-Amp.
L’OD-3 ha più riserve di level, una gamma bassa più forte rispetto all’OD-1 o all’SD-1 ed è ancora oggi disponibile.
SD-1w
Dal 2014, l’SD-1 è disponibile anche nella versione “Waza Craft”, che offre una modalità personalizzata commutabile oltre a quella standard. In pratica, questi pedali Waza sono stati rivisti meticolosamente e sono più silenziosi. In modalità Custom, l’SD-1w sembra un po’ più grosso, più bilanciato e più tridimensionale. Queste qualità sono certamente molto utili per l’uso standalone, ma anche la modalità standard ha la sua ragion d’essere, in quanto fornisce le caratteristiche di cui si potrebbe aver bisogno e che si preferiscono quando si usa come booster davanti a un amplificatore.
Attenzione: se si parla del classico overdrive Boss, si intende principalmente l’OD-1 o l’SD-1 e la sezione seguente si riferirà anche a questi due modelli.
L’OD-1/SD-1 ottiene la sua distorsione, come molti pedali overdrive, attraverso un soft clipping asimmetrico. Il “clipping duro”, invece, era riservato ai pedali di distorsione dell’epoca, come il ProCo Rat o l’MXR Distortion+.
Con il circuito asimmetrico, le metà positive e negative della forma d’onda vengono distorte in modo diverso. In proporzione, questo mantiene maggiormente il suono originale, ma aggiunge distorsione. Questo distingue l’OD-1 dal Tubescreamer, sviluppato solo poco tempo dopo, che ha una distorsione simmetrica. Anche se si dice che quella asimmetrica abbia un carattere di amplificazione più forte, con più calore e delicatezza.
Dal punto di vista pratico, l’OD-1 è caratterizzato da alcuni marchi di fabbrica udibili che è bene conoscere. Perché come per molti distorsori, anche in questo caso vale lo stesso discorso: i vantaggi per l’utilizzatore sono gli svantaggi per l’altro.
Caratteristiche del Boss Overdrive
1. Taglio dei bassi ed enfatizzazione dei medi
Come in alcuni overdrive di questa generazione, l’OD-1 presenta un notevole taglio delle frequenze basse. Allo stesso tempo, le frequenze medie sono chiaramente enfatizzate e conferiscono al pedale un carattere “vocale” o “nasale”. Queste due caratteristiche, soprattutto la prima, non sono apprezzate da tutti i musicisti e spesso determinano la scelta o meno di questo modello. Nella funzione di pedale lead o di gain boost, il mid boost e il low cut forniscono naturalmente anche una maggiore incisività e ordine nella struttura della band, caratteristiche che possono risultare molto vantaggiose.
2. Basse riserve di volume
Per quanto il Boss-Overdrive sia ottimo come gainbooster e possa trasformare ogni Plexi in un vero e proprio mostro di gain, è altrettanto limitato come cleanboost, perché il pedale può realizzare al massimo un incremento di volume di 1-2 dB quando il drive è basso e il level è completamente alzato. In generale, l’overdrive Boss offre meno riserve di level rispetto ad altri pedali di questa categoria. Ma se volete “condensare” il gain di un amplificatore distorto ed enfatizzare e chiarire il suono con midboost e lowcut, qui troverete uno strumento di prima classe. Non per niente sono apportate alcune modifiche che possono dare all’OD-1/SD-1 un po’ più di volume. I nuovi modelli offrono un volume notevolmente maggiore rispetto all’OD-1.
3. Differenze con il Tubescreamer
Anche se l’SD-1 non ha molto in comune con il Tubescreamer, ci sono alcune piccole e sottili differenze tra i due pionieri dell’overdrive. Non sono affatto giudicabili, ma piuttosto assegnano a ciascun pedale una certa area di competenza. Entrambi i pedali sono accomunati dalla già citata sottrazione di bassi e dall’enfasi sui medi. Tuttavia, si ha l’impressione che le medie frequenze siano più alte rispetto al pedale Ibanez.
Nel complesso, l’OD/SD è un po’ più aggressivo e aspro, ma anche più aperto. Mentre il Tubescreamer risulta un po’ più cremoso e morbido e sembra persino un po’ più compresso. Per dirla in modo semplice e soggettivo, per me personalmente l’SD suona più “rock e hard rock” e il TS più “blues. Ma questo dipende anche dalla strumentazione utilizzata.
Questo rende l’SD molto adatto alle chitarre humbucking, soprattutto perché lo “shimmering through” di un segnale più pulito non è così pronunciato come con il TS, mentre quest’ultimo tende a sentirsi più a suo agio con le chitarre single-coil. Anche le riserve di volume del Tubescreamer sono notevolmente superiori a quelle della controparte Boss, mentre i rumori di fondo quando si alza il controllo Drive sono più pronunciati con l’SD-1, anche se l’SD-1w sibila un po’ meno.
4. Buffer
Come tutti i pedali Boss, l’OD-1/SD-1 ha un buffer e non un vero e proprio bypass. La valutazione del suono dei buffer Boss è stata oggetto di accese e controverse discussioni a partire dal TU-2 in poi. Molti lo hanno usato come accordatore e buffer iniziale allo stesso tempo, anche se ci sono diversi illustri utilizzatori di buffer Boss e il marchio non gode di un’ottima reputazione invano.
Modifiche
Poiché la maggior parte dei modelli SD-1 e OD-1 utilizza la tecnologia “through hole” invece di quella SMD, per l’SD-1 sono disponibili varie modifiche, che alcuni saldatori per hobby eseguono anche a casa, come il passaggio alla distorsione bilanciata, il true bypass o la sostituzione dell’amplificatore integrato con parti NOS.
Sono molto diffuse anche alcune modifiche “C”, “D” e “R”, che prendono il nome dalla designazione sulla scheda dei circuiti. Ad esempio, è molto popolare la cosiddetta “C6-Mod”, che conferisce all’SD-1 più alti e apertura e si ottiene rimuovendo il condensatore C6. Tuttavia, questo effetto non è sempre desiderato e può portare a risultati indesiderati se utilizzato con amplificatori puliti. Pertanto, è meglio lasciar fare il lavoro a un professionista quando si tratta di operazioni difficili da eseguire da soli.
Chitarristi
I chitarristi di riferimento delle serie OD e SD sono una decina, in tutti gli stili. I primi utilizzatori dell’SD-1 sono stati, ad esempio, i due chitarristi degli Eagles Joe Walsh e Don Felder.
È interessante notare, tuttavia, che la maggior parte degli utenti più noti proviene dalla scena hard rock/metal degli anni ’80, in quanto il modello overdrive era spesso utilizzato per far esplodere gli amplificatori per i motivi di cui sopra. Tra questi Warren deMartini dei Ratt, Richie Sambora dei Bon Jovi, Reb Beach, Eddie Van Halen negli anni ’90, Steve Vai durante l’era di David Lee Roth e di “Passion and Warfare” e naturalmente Zakk Wylde, che ha reso la combinazione di 800 Marshall e SD-1 davvero popolare.
Anche John 5 dei Marilyn Manson ama farsi vedere con l’SD-1 sulla pedaliera e The Edge degli U2 usava l’SD-1 e l’OD-2 prima di passare al Tubescreamer.
Suoni – Boss Overdrive
Infine, vorrei proporvi alcuni esempi di confronto tra i modelli OD più comuni, nonché il suono dell’SD-1 come booster davanti a un Marshall 800.
Non stupitevi dell’ordine dei pedali nel confronto, perché sono disposti in base alla loro somiglianza. Poiché l’OD-2 fornisce meno gain in modalità normale rispetto agli altri modelli, questo è stato corretto leggermente verso l’alto.
Il controllo di tono dei pedali è posizionato appena prima delle ore 12, in quanto è il più vicino al suono di base dell’OD-1, che nel mio caso, tra l’altro, è dotato di un chip 4558. È chiaramente visibile che l’OD-1 e l’OD-2 hanno un’uscita significativamente inferiore rispetto ai modelli di confronto con la stessa impostazione, motivo per cui il volume è regolato ai fini di una migliore comparabilità.
Esempio 1:
Esempio 2:
Esempio 3:
Fonti e ulteriori approfondimenti sul Boss OD sono disponibili qui:
- Mooer GE1000 – Recensione e Prova - 20. Maggio 2024
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