Il Boss VG-800 è una nuova versione del Virtual Guitar System. Oltre alla modellazione di amplificatori ed effetti, è presente anche la modellazione di chitarre di diversi stili. Chitarre acustiche, chitarre elettriche o combinazioni di due tipi di strumenti sono in repertorio, abbinate a un potente processore e a dimensioni compatte. Scoprite quanto il pedale di modellazione Boss VG-800 sia all’altezza delle sue promesse in questo test.
Boss VG-800 in breve
- Virtual Guitar System
- Modellazione della chitarra, modellazione degli amplificatori ed effetti, 150 preset
- Per utilizzare tutte le funzioni è necessario un pickup GK-5
- Accordature aperte, funzione string bend
- Modifica con Boss Tone Studio App
- Prodotto in Malesia
Presentazione del Virtual Guitar System
L’argomento è in realtà un po’ più vecchio, dato che il produttore giapponese ha lanciato il primo Virtual Guitar System (VG-8) nel 1995 sotto l’etichetta della casa madre Roland. Il punto di partenza, allora come oggi, è il pickup esafonico, che deve essere installato sulla chitarra e raccoglie il segnale di ogni singola corda. Questo segnale viene poi inviato al processore, che elabora e modifica le informazioni provenienti da ciascuna corda.
In questo modo è possibile modificare il suono di base della chitarra e creare virtualmente il suono caratteristico di una Strat, di una Tele, di una chitarra acustica o di un sitar. Poiché tutto ciò avviene senza conversione MIDI, la latenza rimane estremamente bassa. Inoltre, i comandi di pitch-shifting possono essere applicati a ciascun segnale delle corde, rendendo possibili accordature aperte, suoni a 12 corde e molto altro ancora.
Mentre il VG-8 e il suo successore, il VG-88, erano ancora piuttosto ingombranti e avevano un prezzo elevato, il VG-800 ha un ingombro molto più ridotto. Con meno di 700 euro, il prezzo è anche molto inferiore a quello dei modelli precedenti al momento del lancio.
Non è possibile modellare una chitarra senza un pickup Boss GK-5
Se si vuole ottenere il massimo dal VG-800 e utilizzare la modellazione della chitarra, è necessario il pickup opzionale Boss GK-5 (attualmente costa circa 222 euro). Si tratta di un pickup esafonico da posizionare vicino al ponte di una chitarra con corde in acciaio. Può essere avvitato, ma è anche possibile incollarlo e per le chitarre con ponte Tune-O-Matic è disponibile una staffa che consente di fissarlo senza lasciare residui.
L’unità di controllo del pickup è collegata al pickup tramite cavo e può essere avvitata su una staffa fissata al corpo. Anche in questo caso, lo strumento non viene danneggiato. Il segnale arriva poi al VG-800 tramite uno speciale cavo jack stereo. Ho scelto la versione con la piastra per il ponte Tune-O-Matic della mia Les Paul e l’installazione del pickup è avvenuta senza problemi.
Il Boss VG-800 è dotato di un solido alloggiamento in metallo con un ampio display
Visivamente simile ai sintetizzatori per chitarra Boss, il VG-800 si presenta in una veste blu in un solido alloggiamento metallico con tutti i controlli sulla parte superiore. Il fulcro è il display LC (256 x 80 pixel), che mostra i parametri impostati con cinque manopole encoder durante l’editing. Il pulsante Select a destra serve a selezionare i parametri. La manopola Output determina il volume di uscita del VG-800 in accordo con il suo nome. Tra Select e Output Level si trovano sei piccoli pulsanti che svolgono anche funzioni durante l’editing, come girare pagina, salvare, ecc. Sulla parte inferiore e inclinata del pannello superiore si trovano tre footswitch con relativi LED di stato, utilizzati principalmente per la commutazione delle patch o per l’attivazione di effetti o funzioni aggiuntive (ad esempio, il bending delle corde).
MIDI, GK-Out, Send/Return, USB: il nostro candidato al test si dimostra socievole
Le connessioni sono posizionate sul retro, dove l’ingresso e l’uscita GK si trovano a sinistra. Il segnale del pickup esafonico può così essere indirizzato a un dispositivo aggiuntivo. Ad esempio, al sintetizzatore per chitarra Boss GM-800, che richiede anch’esso un pickup esafonico per l’ingresso del segnale. Segue un ingresso per chitarra, che attende una chitarra “normale” con pickup magnetici, che può quindi utilizzare la modellazione dell’amplificatore e gli effetti. Se si desidera inserire ulteriori effetti nel percorso del segnale del Boss VG-800, è possibile farlo tramite send e return (compresi gli effetti stereo). Il loop di effetti interno può essere posizionato liberamente nel percorso del segnale del Boss VG-800.
Delle due uscite in formato jack, quella sinistra può essere utilizzata anche come collegamento per le cuffie. Purtroppo non ci sono uscite XLR, ma presumo che l’uscita mono sia stata progettata come connessione TRS, proprio come l’uscita cuffie stereo. Purtroppo, il manuale non contiene informazioni in merito. C’è anche un’ulteriore connessione CTL/EXP per un pedale d’espressione o un footswitch; un’altra connessione CTL/EXP si trova sul lato sinistro dell’alloggiamento. Qui si trovano anche le due connessioni mini-jack MIDI per la ricezione e l’invio di dati MIDI-CC e PC. Per il collegamento a un computer è presente una presa USB-C.
Modellazione della chitarra (anche con accordature diverse)
La catena del segnale del Boss VG-800 è piuttosto lunga e inizia con la modellazione della chitarra. Qui è possibile cimentarsi nella modellazione virtuale della chitarra, ben oltre i limiti reali. Guitar consente di selezionare un tipo di chitarra tra vari modelli acustici, compresi quelli più specializzati come il risonatore o il sitar. Le chitarre elettriche includono standard come Strat, Tele, Les Paul o semi-acustiche, e anche i bassi sono inclusi nel programma. Una volta deciso il tipo, si seleziona il pickup e la posizione.
Il punto successivo è la funzione Alt-Tuning, che consente di cambiare completamente l’intonazione di ogni singola corda e di disattivare il segnale originale. Sono possibili accordature aperte o drop tuning e, insieme al segnale originale, è possibile simulare in modo autentico le chitarre a dodici corde. È anche possibile combinare due strumenti. Ad esempio, un suono di basso sulle due corde basse, ovviamente accordato di un’ottava, può essere suonato contemporaneamente a un suono di chitarra sulle altre quattro corde. E infine, ma non per questo meno importante, anche i suoni di sintetizzatore fanno parte del repertorio.
Modellazione di amplificatori ed effetti
Una volta selezionata e impostata la chitarra, si passa agli amplificatori e agli effetti. Qui sono disponibili 15 blocchi di effetti più un loop di effetti interno. Oltre a una serie di unità di effetti diverse, sono disponibili anche due moduli di amplificatori e cabinet per l’impostazione di due amplificatori in un percorso parallelo. I blocchi di effetti possono essere spostati in modo variabile, rendendo il tutto molto flessibile. Tutte le impostazioni vengono salvate come patch. La memoria del Boss VG-800 ha spazio per un totale di 150 patch, suddivise in 50 banchi da tre patch ciascuno.
I due footswitch di sinistra (Down, Up) servono a commutare le patch in avanti o indietro, mentre quello di destra (CTL1) richiama una funzione aggiuntiva all’interno della patch, ad esempio un effetto. Queste sono le impostazioni di fabbrica, ma i footswitch possono essere assegnati liberamente. Tutti i processi di editing possono essere eseguiti sul dispositivo tramite il display e l’encoder. Il display è simile a quello del modello originale del 1995 – un display più moderno sarebbe stato gradito. È comunque disponibile l’applicazione Boss Tone Studio.
L’applicazione Boss Tone Studio per un editing comodo
L’applicazione gratuita Boss Tone Studio per Mac e PC offre un editing molto più chiaro per il VG-800. Con la modellazione di chitarra, amplificatore e cabinet, ci sono molti parametri da scegliere, il che è molto più comodo e chiaro sul grande schermo del computer rispetto al piccolo display del dispositivo.
Ecco come suona in pratica il Boss VG-800
Per le registrazioni, il Boss VG-800 è collegato direttamente a un’interfaccia audio (UA Apollo 8).
I suoni predefiniti presentano un mix variegato
Iniziamo la prova con le prime sei patch preimpostate. Come al solito, l’insieme è molto variopinto e mostra fin dall’inizio ciò che il VG-800 ha nel suo repertorio. Dai suoni di chitarra doppia, acustica a 12 corde, downtuning pesante, sitar fino alla chitarra jazz con basso sulle due corde basse. In totale sono disponibili 60 patch preimpostate, con un colorato mix di effetti. Se cercate suoni più funzionali per la vostra cover band, date un’occhiata al Boss Tone Exchange, dove potrete scaricare altre patch.
Modellazione di chitarra acustica di successo con dei compromessi
Ora diamo uno sguardo dettagliato alla modellazione delle chitarre e iniziamo con le chitarre acustiche. Sono disponibili cinque diverse chitarre acustiche a corde d’acciaio, oltre a una chitarra a corde di nylon e una chitarra a risonanza. Il banjo e il sitar sono stati aggiunti come speciali. Le accordature alternative funzionano bene, il che è un grande vantaggio se si vuole passare rapidamente da Drop D a Open G, ad esempio, preferibilmente con due modelli di chitarra diversi.
Oltre all’accordatura a 12 corde, sono disponibili altre accordature alternative già pronte che possono essere richiamate con la semplice pressione di un tasto. Naturalmente, sono possibili anche accordature alternative combinate con una 12 corde. Le differenze e i caratteri delle chitarre acustiche sono chiaramente percepibili, anche se ci sono dei limiti naturali alla qualità del suono: i suoni sono ancora ben al di sotto dei risultati di una vera chitarra acustica, soprattutto in termini di dinamica e risposta. Tuttavia, se riuscite a scendere a compromessi, vi divertirete molto con la versatilità del Boss VG-800.
Modellazione di chitarra elettrica con latenza minima
Continuiamo con i modelli di chitarra elettrica, dove viene utilizzata anche la modellazione dell’amplificatore/cabinet con alcuni effetti. Anche in quest’area le opzioni sono molto ampie: sono rappresentati tutti i modelli di chitarra standard, i pickup possono essere selezionati e anche commutati con il tasto CTL1. Sono disponibili accordature aperte e drop tuning, che funzionano perfettamente.
Colpisce la bassa latenza, che corrisponde a quella di un normale modellatore di amplificatori, poiché qui non c’è conversione in MIDI. Tuttavia, la risposta, la dinamica e la risoluzione del suono sono leggermente inferiori a quelle di una normale chitarra elettrica con pickup magnetici. Con i modelli di amplificatore/cabinet e gli effetti, il Boss VG-800 si colloca nella classe media in termini di suono. Anche in questo caso, la risposta dinamica è leggermente carente e in totale (chitarra virtuale + modellazione amp/cab + effetti) il suono è talvolta un po’ sottile rispetto ai modellatori di amplificatori di alta qualità.
Sintetizzatori e speciali
Seguono tre campioni della sezione speciale del Boss VG-800: in primo luogo, sono disponibili vari suoni di synth e due tipi di chitarra che possono essere combinati tra loro. Ne avete già sentito alcuni nei suoni preimpostati, e qui nel terzo esempio c’è una combinazione di acustica a corde d’acciaio e sitar. Molto interessante è anche la funzione di bending delle corde, che consente di applicare un comando di pitch shift (bending) a singole corde e di attivarlo con il tasto CTL1. Ad esempio, un B-bender, in cui la corda B viene tirata su di un tono intero tramite un comando sul tasto. Tutte queste funzioni ampliano notevolmente la gamma di applicazioni e aprono un enorme campo di gioco al di là dei normali colori della chitarra, soprattutto per gli amanti del suono.
Ecco come suona il Boss VG-800 in un arrangiamento per band
Infine, è possibile ascoltare il Boss VG-800 con diversi tipi di chitarra in un arrangiamento per band.
Boss VG-800: alternative e competitor
Per quanto ne so, nessun altro produttore offre un processore virtuale per chitarra di questo tipo con modellazione della chitarra, modellazione degli amplificatori ed effetti, a parte i modelli precedenti Roland VG-8 e VG-88. Tuttavia, esistono chitarre con modellazione della chitarra integrata in grado di produrre vari suoni di chitarra acustica ed elettrica: Line 6 Variax Guitar, Fender Acoustasonic o Mooer GTRS Guitars.
Mooer GTRS Guitars Standard 801 VW
Fender Acoustasonic Standard Tele AGN
Il Boss VG-800 offre una gamma molto ampia di possibilità e funzioni. Grazie alla modellazione virtuale della chitarra, è possibile creare suoni di chitarre acustiche, chitarre elettriche, sintetizzatori e persino combinazioni molto particolari di due strumenti. Tutto questo è combinato con un’ampia gamma di amp modelling ed effetti. Ciò rende il VG-800 uno strumento molto interessante per chi ha bisogno di molti suoni di chitarra tradizionali, ad esempio nelle cover band. Tuttavia, si rivolge anche ai fanatici del suono che vogliono creare i propri suoni speciali che vanno oltre i normali suoni di chitarra.
A mio parere, il Boss VG-800 non è un sostituto 1:1 di una chitarra elettrica o acustica. Se si confronta il suo suono con quello di una chitarra acustica con pickup piezoelettrico o di una normale chitarra elettrica, si nota una netta mancanza di dinamica. Anche gli attacchi delle corde non vengono trasmessi con lo stesso livello di dettaglio di uno strumento “reale”. Inoltre, i modelli di amplificatori e gli effetti a volte suonano un po’ troppo sottili rispetto ad altri modellatori di amplificatori. Se si è in grado di scendere a compromessi, il Boss VG-800 è estremamente flessibile, ma in ultima analisi si tratta di una decisione personale.
Boss VG-800 V-Guitar Processor
Specifiche Tecniche
- Produttore: Boss
- Modello: VG-800
- Tipo: Virtual Guitar System & Amp Modeling
- Paese di produzione: Malesia
- Controlli: Output Level, Select, 5 encoder
- Footswitch: 3
- Connessioni: GK In, GK Out, Guitar Input, Send, Return, 2x Output,
- 2x CTL/EXP, MIDI In, MIDI Out, USB-C
- Consumo di energia: 690 mA
- Tensione: 9 V
- Display: LCD (256 x 80 pixel)
- Memoria: 150 preset
- Dimensioni: 173 x 135 x 63 mm (L x P x A)
- Peso: 920 grammi
- Prezzo Boss VG-800: 688,00 euro (maggio 2025)
- Prezzo Boss GK-5: 222,00 euro (maggio 2025)
- Sito del produttore: https://www.boss.info/it/products/vg-800/
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Strimpella per passione. Fortunato possessore di una Fender Custom Shop Stratocaster '60, di una Gibson SG e di una Franchin Mars, sogna l'acquisto di una Gibson Custom Shop Les Paul.
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