J.J.Cale ha definito Carlos Santana il chitarrista più riconoscibile al mondo, per il suo tocco caldo e vellutato. Come dargli torto dopo aver ascoltato questi dieci pezzi così diversi, tuttavia così magicamente collegati dal fluido suono universale del mitico chitarrista americano?
Prosegue con entusiasmo la serie Le 10 canzoni inaspettate e sorprendenti e, come accennato alla fine del precedente articolo su Eric Clapton, un altro musicista con il gusto per le collaborazioni stimolanti, per la mescolanza di generi è Carlos Santana, peraltro legato da un’intensa affinità artistica e da una profonda amicizia con il chitarrista inglese. Eccovi dieci “chicche”.
Illegal di Shakira, 2005
Un’affascinante ballata pop dal retrogusto country attraversata dalle note commoventi di Carlos Santana
A partire da Supernatural niente è più prevedibile per Santana, ma, anche se potrebbe da quel momento dare l’idea di poter registrare per chiunque, senza una vera direzione, ciò non avviene. Se non sente le vibrazioni giuste nella musica che gli viene proposta Carlos si stacca, e rinuncia alla collaborazione. Il brano di Shakira scorre invece dolcemente, si nutre di un’altalena di emozioni in bilico tra sensualità e malinconia dando modo al chitarrista di lasciare il suo marchio di fabbrica, con riff, assoli e delicati fraseggi simili a lacrime che accompagnano la perdita.
Curiosità
Secondo Billboard.com Shakira e Santana avrebbero dovuto collaborare in un’altra canzone, con la partecipazione di Lil Wayne, per la raccolta con inediti intitolata Ultimate Santana (2007), ma il progetto viene accantonato poco prima della pubblicazione della retrospettiva.
Sugar Will con Dave Matthews Band live at Golden Gate Park, San Francisco, CA, 2004
Dopo la struggente Love of my Life si stabilisce un rapporto d’amicizia con il leader e il gruppo di Charlottesville. Sicuramente la più bella versione dal vivo di questa canzone
Mettete insieme un chitarrista come Santana, una band tra quelle che hanno la miglior reputazione e il maggior seguito live: otterrete sicuramente un capolavoro. Accade il 12 Settembre 2004, e dopo la prima partnership per Supernatural ricambiata nella potente Mother Father di Everyday, avviene questa meraviglia, in un pezzo tuttora inedito in studio per la Dave Matthews Band, ma poderoso cavallo di battaglia nelle performance dal vivo.
Curiosità
Carlos è in forma strepitosa, negli arpeggi iniziali cita addirittura Tom’s Diner di Suzanne Vega e continua l’esibizione indemoniato, al colmo dell’ispirazione. Una comparsata indimenticabile!
Safiatou di Herbie Hancock con Angélique Kidjo, 2005
L’abilità compositiva del grande Hancock ben si adatta alle prodezze chitarristiche e vocali di Carlos Santana e della Kidjo
Herbie Hancock ha spesso collaborato con Santana e la sua band, sentendosi molto vicino a loro per intensa affinità elettiva, tuttavia questa registrazione in studio per il disco Possibilities rasenta la perfezione grazie anche alla bravura e all’estro di Angélique Kidjo, una vera forza della natura.
Curiosità
Possibilities rimane uno degli album più visionari del grande pianista jazz americano, per dirla come piace a Carlos, “uno degli arcangeli della musica”.
Mi Congo di Eddie Palmieri, 2018
Forse una delle collaborazioni recenti meno conosciute, per un bandleader amante come lui delle mescolanze, dal jazz alla salsa e al funk
Eddie Palmieri, pianista e compositore di New York con origini portoricane, è uno dei più importanti rappresentanti della musica latina, vincitore di nove grammy awards. Mi Congo è l’opportunità per condividere l’amore per il ritmo e la contaminazione di genere cara a Santana, che partecipa al progetto con grande entusiasmo.
Curiosità
Ottantasette anni a dicembre, Palmieri è la più limpida dimostrazione di quanto veramente la musica non abbia età!
Lost Inside Your Love di Jim Capaldi, 1984
Un’amicizia consolidata con uno dei fondatori dei Traffic porta alla stesura di alcuni brani notevoli, tra cui questa perla
L’arrangiamento è un po’ troppo in stile anni Ottanta per questo genere di musica, ma gli assolo e la canzone sono di livello, in un album, One Man Mission, che ospita la Santana band pure in un’altra traccia, la robusta Tales of Power.
Curiosità
Tre anni dopo (corre quindi il 1987) rimane indimenticabile la stesura a quattro mani di Before We Go, gemma da Freedom, una delle rare volte in cui Carlos si incarica completamente del canto, operazione perfettamente riuscita.
Whatever Happens di Michael Jackson, 2001
L’incanto delle pennellate dello Sciamano della chitarra in un pezzo ricco di cambi d’atmosfera e di strumento: si va dalla pregiata acustica all’inconfondibile elettrica…
Da Invincible arriva questo brano scritto e ideato da Geoffrey Williams e Gil Cang con il contributo all’arrangiamento di Michael Jackson e Teddy Riley. Sono proprio questi ultimi a contattare Carlos e a dare così una svolta alla struttura della canzone, ora ingioiellata e ornata di chitarre.
Curiosità
Santana non si smentisce mai e sorprende tutti partecipando pure, insieme a Stuart Brawley, al fischio che accompagna la melodia a inizio e fine canzone. E proprio al termine si odono le parole di ringraziamento reciproco tra le due star, “Thank you, man!” e “Thank you Carlos!”
Greener di FKJ, 2022
French Kiwi Juice e Santana per un duetto che non t’aspetti!
Pochi si sarebbero sognati l’accoppiata con il polistrumentista, produttore e performer francese, ma la partnership funziona egregiamente in un brano introspettivo, che si rifà all’antico adagio dell’erba del vicino cercando di smontare la tesi per cui sia sempre più verde. Il buon Carlos è in splendida forma e sferraglia numerosi riff di chitarra contribuendo al peso emotivo di Greener.
Curiosità
La canzone di FKJ era già terminata a livello strutturale e sonoro prima che giungesse l’idea di coinvolgere Santana: l’atmosfera creata dalle magiche note della sei corde di quest’ultimo cambia notevolmente il mood colorando di nuove sfumature la composizione. Potere di una chitarra!
I Put a Spell On You di Buddy Guy, 2005
Un profluvio di chitarre senza fine, da brividi
Sono tante le volte che Carlos e Buddy Guy si sono incontrati per suonare dal vivo o registrare in studio, ma questa versione del classico di Screamin’ Jay Hawkins rimane davvero un tesoro da riscoprire, tratta da quel fantastico Bring ‘Em In del 2005, ove il bluesman di Lettsworth sconfina piacevolmente in territori soul e R&B.
Curiosità
Potente, pieno di assoli con il wah-wah perennemente inserito, il brano scivola via con i due a scambiarsi schitarrate come se non ci fosse un domani. Incredibile.
Breathe con Faith Hill live for NBC Special, 2002
Pubblicata nel 1999 con ampio successo, Breathe rivive tre anni dopo grazie ai tocchi magici di Carlos Santana
Nel 2002, lo speciale della NBC dedicato alla country star Faith Hill vede l’apparizione dell’uomo più famoso nato ad Autlan. Il risultato è una performance carica di pathos, che sposta un pezzo pop con semplici velleità easy listening a un motivo da ricordare. Un altro trionfo del “ragazzo” circondato dagli angeli.
Curiosità
Il brano che ha fatto innamorare Faith e il marito Tim McGraw lascia stupiti. Due stelle del country ammettono infatti di avere come loro canzone del cuore l’ammaliante Samba Pa Ti, una delle più grandi hit proprio del chitarrista in questione. Chi l’avrebbe mai detto?
I’d Rather Be Blind con Rod Stewart live in Las Vegas, 2014
Lo standard reso famoso dall’immensa Etta James brilla di luce nuova in questo emozionante duetto
Carlos Santana si unisce a Rod Stewart sul palco durante il suo concerto al Colosseum at Caesars Palace di Las Vegas il 6 maggio 2014, per la loro prima esibizione insieme.
Curiosità
I due in seguito intraprenderanno un co-headline tour di successo in tutta l’America nell’estate di quell’anno. Ascoltare la voce di Rod e la PRS di Carlos è davvero tanta roba. Indimenticabile.
PRS Santana Retro 10 Top SY
Extra: Breezin’ con George Benson live on the Midnight Special TV Show, 1976
Un’esibizione coi fiocchi in una canzone fondamentale per entrambi gli artisti
Corsi e ricorsi storici: Bobby Womack scrive Breezin’ e la incide nel 1970 con una delle maggiori influenze di Carlos, Gabor Szabo. Il pezzo raggiunge poi un notevole successo sei anni dopo, all’interno dell’album omonimo di George Benson. E questa infuocata esibizione live vede face to face i due chitarristi proprio in quel periodo, ma tutto non termina qui. Breezin’, infatti, è anche uno dei cavalli di battaglia dal vivo di Santana, che la incorpora all’interno di Samba Pa Ti, spesso insieme ad altre citazioni di brani leggendari.
Curiosità
Benson con la sua celeberrima Ibanez rappresenta un ponte tra le sonorità latine dell’autore di Europa e la musica black, R&B e soul con attitudini jazz. E incarna bene quella filosofia di sperimentazione, amore e curiosità per le mescolanze di generi. Sicuramente un altro artista coi fiocchi per la serie Le 10 canzoni inaspettate e sorprendenti.
To be continued…
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