L’Electro-Harmonix Percolator è un omaggio all’Interfax HP-1, sviluppato nei primi anni ’70. Questo pedale fuzz e distortion estremamente raro e costruito in modo non convenzionale divenne noto, tra gli altri, grazie alla leggenda dei produttori Steve Albini. Grazie a un design di clipping unico nel suo genere, il circuito dell’Harmonic Percolator amplifica le armoniche di ordine pari, che alle nostre orecchie suonano particolarmente calde e armoniche.
Electro-Harmonix Percolator – in breve
- Cosa ha di speciale l’Harmonic Percolator? Il circuito dell’Interfax HP-1 si basava su un design di clipping asimmetrico composto da transistor al silicio e al germanio, con cui le armoniche di ordine pari vengono amplificate e quelle di ordine dispari soppresse.
- Cosa sono le armoniche di ordine pari? Il nostro orecchio percepisce i suoni musicali come una miscela sonora composta da un tono fondamentale e da armoniche (overtoni). All’interno della serie armonica, le frequenze che sono un multiplo pari (2×, 4×, 6× ecc.) del tono fondamentale vengono percepite come particolarmente gradevoli.
- Quanto è fedele l’Electro-Harmonix Percolator all’originale? L’EHX Percolator è un’interpretazione del circuito originale. A differenza dell’HP-1, il pedale dispone di due modalità effetto (Drive/Fuzz), un potenziometro Bias per regolare la polarizzazione dei transistor e un trimmer interno.
- Cosa dice il test? L’Electro-Harmonix Percolator offre suoni Drive caldi e allo stesso tempo percussivi, tra overdrive trasparente e Gated-Fuzz dal sapore synth. Il pedale, dalla struttura semplice, si rivela sorprendentemente versatile, ma purtroppo produce un rumore di fondo piuttosto elevato in modalità Fuzz.
Come funziona l’Electro-Harmonix Percolator?
Gli elementi di comando del Percolator si limitano a tre potenziometri, le cui denominazioni non sono del tutto autoesplicative a un primo sguardo. Tra questi figurano due potenziometri per il volume d’ingresso (Harmonics) e il volume d’uscita (Balance), ripresi dal design originale dell’HP-1. Con il potenziometro Bias, EHX ha dotato il circuito di una polarizzazione regolabile del primo stadio a transistor, come avviene in molti circuiti fuzz.
Non fedele all’originale è anche il selettore tra le due modalità operative (Drive/Fuzz), con cui è possibile attivare due diverse varianti di clipping. Un trimmer interno è inoltre responsabile delle riserve di gain globali e può essere regolato con un cacciavite dopo aver rimosso la piastra inferiore.
Il pedale, con dimensioni (L × A × P) di 75 × 47 × 110 mm e un peso di 206 grammi, ha un assorbimento di corrente di 10 mA e può essere alimentato con un alimentatore standard da 9 V o a batteria.
Come è stato testato l’Electro-Harmonix Percolator
Il Percolator viene testato davanti a un Budda Superdrive 45 in combinazione con un Two Notes Torpedo Captor X. Tutti i suoni di delay e riverbero provengono da un MXR Carbon Copy e un Neunaber Wet Reverb. Come chitarre sono disponibili una Maybach Texonian T54, una Maybach Lester e una Fender Squier Strat dell’87.
Struttura di distorsione indipendente con una sorprendente ampiezza
Il nostro candidato al test si presenta, in modalità Drive, innanzitutto come un pedale overdrive sorprendentemente dinamico e dal suono trasparente, a cui non si può negare la parentela con altri circuiti basati su transistor come il Boss Blues Driver. Il Percolator sviluppa però una nota percussiva tutta sua, che si presta in modo eccellente per l’accompagnamento ritmico. Attack e Dead-Notes qui risultano, in un certo senso, più grandi e più forti.
Interessante è anche il lavoro con i potenziometri Bias e Harmonics, poiché entrambi i controlli influenzano sia il suono sia il grado di distorsione. Già dalla sola interazione di questi due potenziometri si può ottenere, in modalità Drive, un’ampia gamma di suoni di distorsione tra overdrive trasparente e fuzz denso.
Come suona l’EHX Percolator davanti all’ampli clean
Nei primi due esempi ascoltiamo dapprima la modalità Drive con i potenziometri Bias e Harmonics in posizione ore 11, poi in posizione ore 14.
La modalità Fuzz prosegue, in linea di massima, laddove la modalità Drive si ferma con impostazioni di gain più elevate, offrendo all’occorrenza suoni Gated-Fuzz dal sapore synth, con un fondamento di bassi corposo. Purtroppo bisogna mettere in conto anche un aumento del rumore di fondo, che soprattutto con i single-coil diventa difficile da ignorare.
Cosa fanno i potenziometri Bias e Harmonics?
Il potenziometro Bias regola la corrente d’ingresso del circuito a transistor e influenza quindi la distorsione, il sustain e l’effetto Gate del pedale. Ascoltiamo il potenziometro tra le ore 9 e il massimo in entrambe le modalità.
Tramite il potenziometro Harmonics si controlla il Gain d’ingresso del circuito. Anche questo potenziometro influenza diversi fattori e, oltre al grado di distorsione, aumenta anche la saturazione generale del segnale. Il potenziometro Bias, nei due esempi seguenti, si trova in posizione ore 11.
Il trimmer interno può essere utilizzato, secondo il manuale, per aumentare il gain complessivo e il “Sub-Octave-Effect” del circuito. Questa funzione ha, alle mie orecchie, un effetto piuttosto contenuto. Per concludere, il Percolator viene utilizzato anche con un Fender Jazz Bass, tramite un Tech 21 VT Bass DI.
L’Electro-Harmonix Percolator si presenta, in senso positivo, come un pedale di distorsione non convenzionale e copre una gamma sorprendentemente ampia di suoni tra overdrive e fuzz. L’interpretazione dell’Interfax HP-1 degli anni settanta sviluppa così un timbro di base molto personale, percussivo e allo stesso tempo caldo, che mostra i suoi punti di forza soprattutto nell’accompagnamento ritmico. Alla modalità Fuzz si possono strappare, all’occorrenza, anche suoni Gated-Fuzz dal sapore synth, che sono però accompagnati da un rumore di fondo piuttosto elevato. Chi ama lavorare con distorsori diversi potrebbe, con il Percolator, colmare eventualmente una lacuna che finora nessun altro pedale era riuscito a colmare.
Specifiche Tecniche
- Produttore: Electro-Harmonix
- Modello: Percolator
- Tipo: Overdrive/Fuzz
- Paese di produzione: USA
- Connessioni: Input, Output, alimentatore
- Controlli/Interruttori: Balance, Harmonics, Bias, Drive/Fuzz, Trim (interno)
- Alimentazione: alimentatore 9 V, batteria
- Assorbimento di corrente: 10 mA
- Dimensioni: 75 × 47 × 110 mm (L × A × P)
- Peso: 206 g
- Prezzo di listino: 99,00 Euro (settembre 2026)
- Sito del produttore: https://www.ehx.com/
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