Dentro il caveau: la prima chitarra Gibson e l’origine delle archtop

Nel caveau storico di Nashville, Gibson ha mostrato una chitarra del 1896 attribuita a Orville Gibson nata da un’idea che avrebbe cambiato il destino dello strumento: la tavola arcuata. Nel tour del Gibson Garage & Vault, Mark Agnesi spiega perché quel progetto viene considerato uno dei passaggi decisivi che portarono la chitarra fuori dai salotti e sui palchi, aprendo la strada agli archtop e alla musica popolare americana del Novecento.

La prima chitarra documentata di Gibson

Nel nuovo tour del Gibson Garage & Vault di Nashville, Justin Waterfield e Mark Agnesi accompagnano gli spettatori tra alcuni degli strumenti più rari conservati da Gibson. Tra questi compare un elemento storico. Una chitarra più che centenaria, datata 1896, attribuita a Orville Gibson che parrebbe essere uno dei primi esemplari, se non il primo, documentati costruiti dal fondatore del marchio.

Non si tratta di uno strumento qualunque. Non è una chitarra come le sue contemporanee, ma si differenzia per la sua tavola arcuata, quasi come fossi quella di un violino.

Perché il 1896 è importante

Nel racconto del video, la tavola arcuata viene indicata come la soluzione che permise di ottenere più volume rispetto alle piccole chitarre parlor dalla tavola piatta, diffuse nell’Ottocento. L’idea era avvicinare la chitarra alla proiezione sonora di violini, viole e violoncelli.

Mark Agnesi spiega che questa ricerca di volume fatta da Gibson contribuì a portare la chitarra dal salotto al palco, rendendola più adatta ad accompagnare i cantanti e a emergere negli ensemble dell’epoca. Insomma, la prima chitarra acustica archtop sarebbe nata per avere maggior volume.

Il collegamento con gli archtop

Secondo Gibson, da questo tipo di costruzione nasce la tradizione delle archtop di oggi, che diventerà centrale nella storia del marchio. Nel video, Agnesi definisce l’esemplare del 1896 come l’inizio del concetto di archtop applicato alla chitarra.

È importante distinguere il racconto del marchio dalla verifica storica: il video parla di uno dei primi strumenti documentati di Orville Gibson, non fornisce una documentazione completa dell’esemplare e non dimostra in modo esaustivo che si tratti della “prima Gibson mai costruita”.

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