Con il Line 6 Helix Stadium XL, la famiglia Helix del produttore americano, che dal 2014 fa parte del gruppo giapponese Yamaha, acquisisce un nuovo fiore all’occhiello di grandi dimensioni. A quasi dieci anni dalla prima edizione dell’Helix, lo Stadium XL rappresenta la nuova generazione, con miglioramenti fondamentali in termini di suono, sensazione sonora e concetto di funzionamento. Già a prima vista, il display da 8 pollici fa sperare in approfondimenti interessanti. Scoprite nella recensione cos’altro c’è da ammirare e come suona la nuova tecnologia Agoura Amp Modeling.
Line 6 Helix Stadium XL in breve
- Multieffetto con modellazione amplificatore
- Oltre 130 modelli di amplificatori e più di 250 modelli di effetti
- Pedale di espressione integrato
- Display touch da 8″
- 12 footswitch con scribble strip
Costoso, ma giustificato? Ecco cosa offre l’Helix Stadium XL
Una premessa: il prezzo dell’Helix Stadium XL è davvero notevole, poiché attualmente costa più di 2300 euro, il doppio rispetto al prezzo attuale del modello precedente con design floorboard. Anche quest’ultimo offre già 12 footswitch con display scribble strip e un pedale d’espressione. Nel nostro modello di prova, invece, il già citato display touch da 8″ fa un’ottima impressione.
E non solo durante la modifica, ma anche come display dell’accordatore molto grande sul palco. Invece di sei, qui ci sono otto controlli sotto il display per modificare rapidamente i parametri visualizzati. Le connessioni sono identiche, ma anche nel “vecchio” Helix erano piuttosto generose, con quattro connessioni send/return per effetti esterni. La novità è il cuore del nuovo Helix Stadium XL: al suo interno lavora un processore di nuova concezione e molto potente.
I numeri: oltre 130 modelli di amplificatori e più di 250 modelli di effetti diversi
Per quanto riguarda i modelli di amplificatori, esistono tre diverse categorie: Agoura, HX e Legacy. Il motivo è che Line 6 Helix Stadium XL è in grado di caricare anche i vecchi preset Helix con i modelli di amplificatori HX e Legacy. Pertanto, il nostro dispositivo in prova dispone di un ampio assortimento di amplificatori, con 110 amplificatori per chitarra e 23 amplificatori per basso. Nel dettaglio, la situazione è la seguente:
- 19 modelli di amplificatori per chitarra Agoura
- 71 modelli di amplificatori per chitarra HX
- 23 modelli di amplificatori per chitarra Legacy
- 6 modelli di amplificatori per basso Agoura
- 11 modelli di amplificatori per basso HX
- 6 modelli di amplificatori per basso Legacy
Anche per quanto riguarda gli effetti, l’offerta è ricchissima…
…e come al solito sono suddivisi in diversi gruppi. All’interno di questi gruppi viene poi effettuata la separazione tra mono, stereo e legacy, dove i modelli mono e stereo sono più o meno identici. Tuttavia, per quanto ne so, rispetto all’ultima versione di Helix non sono stati aggiunti nuovi effetti.
- Distortion: 44 modelli mono – 44 modelli stereo – 17 modelli legacy
- Delay: 23 modelli mono – 27 modelli stereo – 17 modelli legacy
- Reverb: 13 modelli mono – 13 modelli stereo – 12 modelli legacy
- Modulation: 24 modelli mono – 29 modelli stereo – 26 modelli legacy
- Dynamics: 12 modelli mono – 11 modelli stereo – 7 modelli legacy
- EQ: 5 modelli mono – 5 modelli stereo
- Pitch/Synth: 11 modelli mono – 8 modelli stereo – 17 modelli legacy
- Wah/Filter: 15 modelli mono – 15 modelli stereo – 11 modelli legacy
- Volume/Pan: 2 modelli mono – 5 modelli stereo
Sulla carta, la catena del segnale offre una capacità più che sufficiente con un massimo di 48 moduli di effetti utilizzabili contemporaneamente. Tuttavia, come è noto, tutto dipende anche dall’intensità con cui i modelli di amplificatori o gli effetti sollecitano il processore. È possibile anche il dual amping, ma la scelta può essere molto limitata se, ad esempio, si utilizzano due modelli di amplificatori Agoura con cabinet.
Display touchscreen, otto encoder e regolazione rapida dei modelli di amplificatore e degli effetti con Focus View
Non bisogna avere troppa fretta, perché il Line 6 Helix Stadium XL impiega circa un minuto per avviarsi ed essere pronto all’uso. Dal mio punto di vista, però, non è un problema, perché anche un amplificatore valvolare richiede un certo tempo di riscaldamento.
Al centro dell’interfaccia utente spicca il magnifico display a colori: il touchscreen LCD da 8 pollici è perfetto per l’uso sul palco, ma rende anche la modifica dei parametri molto comoda, chiara e intuitiva. Basta toccare un modulo nella catena del segnale per regolarlo con precisione utilizzando gli otto controlli dei parametri per amplificatori/cabinet ed effetti.
Oltre alla regolazione dei singoli parametri tramite gli otto encoder, è possibile anche l’editing tramite Focus View: basta toccare l’icona Focus View nella barra inferiore e modificare contemporaneamente diversi parametri per amplificatori, preamplificatori e la maggior parte dei modelli di effetti con un cursore rotondo sul touchscreen XY. Si tratta di un ottimo modo per modificare rapidamente i parametri, soprattutto per chi non modifica spesso determinati effetti. Per funzioni come Salva o per la selezione diretta delle impostazioni dell’amplificatore, sono disponibili tasti speciali a destra del display.
Il sistema di comando per impostare i suoni è perfetto…
…e anche senza programma di editing si raggiunge rapidamente l’obiettivo. Nella fila inferiore si trovano 12 pulsanti a pedale con funzione touch, corona LED e le scribble strip davanti, in cui viene visualizzata la funzione del pulsante. Un aiuto intelligente quando i parametri di un pulsante possono cambiare a seconda del preset. In questo modo si mantiene una visione d’insieme completa anche quando, ad esempio, si carica un nuovo effetto in un modulo. Se è ancora disponibile un pulsante a pedale, l’effetto viene immediatamente assegnato a quest’ultimo. Anche questo fa risparmiare tempo durante la programmazione. All’estrema destra si trova un solido pedale di espressione che può controllare due funzioni. Di fabbrica è preprogrammato come pedale del volume. Premendolo con più forza nella posizione toe, si attiva la seconda funzione, ad esempio un effetto wah.
Quali possibilità di collegamento offre il Line 6 Helix Stadium XL?
Sul retro sono allineati tutti i collegamenti. A sinistra ci sono due prese TRS per pedali di espressione o footswitch aggiuntivi. Seguono due ingressi strumentali (jack) e il collegamento XLR per un microfono. Helix Stadium è in grado di gestire due percorsi di segnale separati. Chi, ad esempio, si esibisce solo con voce e chitarra, può preparare tutti i propri suoni nell’Helix Stadium. Accanto ad esso, i connettori TRS dei quattro loop effetti attendono pedali effetti esterni o il noto metodo a quattro cavi in combinazione con un amplificatore per chitarra.
La sezione successiva ospita le uscite sotto forma di due jack, due XLR e un jack per cuffie da 6,3 mm. All’estrema destra si trova una porta di rete per chitarre Variax, MIDI In & Out (5 poli), S/PDIF In & Out e due porte USB (A & C) per il collegamento a un computer. È presente anche uno slot per schede SD, che consente di utilizzare i supporti di memoria inseriti per i file audio, poiché con la versione 1.2 del sistema operativo appena rilasciata è disponibile Showcase Player.
Cosa può fare Showcase Player dell’Helix Stadium?
Chi lavora sul palco con le tracce di accompagnamento non ha più bisogno di un lettore separato, perché Helix Stadium può svolgere questa funzione. Showcase Player può caricare fino a 8 tracce stereo per brano e il segnale può essere indirizzato a un’uscita separata. Se necessario, è possibile integrare anche il batterista con una traccia click separata tramite l’uscita cuffie. Con una scheda SD di grande capacità si è sicuramente attrezzati per un lungo concerto. Le tracce vengono trasferite all’Helix Stadium XL tramite l’app HX Stadium e possono quindi essere riprodotte sul dispositivo. È possibile eseguire le funzioni più importanti per le tracce di accompagnamento: volume delle singole tracce, solo, mute, impostazione di marker, impostazione di loop e creazione di elenchi di brani. Tramite la funzione di trasporto, il lettore Showcase può essere azionato con i pedali (start, stop, loop, ecc.).
WLAN e app HX Stadium
Helix Stadium XL è compatibile con il Wi-Fi, il che rende superfluo il collegamento USB con un computer. Se il computer e Helix Stadium XL si trovano sulla stessa rete, l’app HX Stadium può connettersi al dispositivo tramite Wi-Fi e la modifica avviene tramite il computer. Una cosa fantastica, che sul mio Mac funziona senza problemi e senza installazione di driver o altro. Naturalmente, l’app gratuita HX Stadium deve essere prima scaricata dal sito web di Line 6 e installata.
Un altro vantaggio della connessione dell’Helix Stadium XL tramite WLAN a un router e quindi anche a Internet è che è possibile scaricare e installare gli aggiornamenti software direttamente sul dispositivo. Anche questo fa risparmiare tempo e, a volte, stress. L’editing stesso è molto chiaro come al solito con l’app HX Stadium, dove è possibile scegliere se visualizzare i parametri sotto forma di barre o cursori.
Il Line 6 Helix Stadium nella prova pratica
Per le registrazioni nella parte pratica ho collegato il Line 6 Helix Stadium XL direttamente all’interfaccia audio. Sono stati utilizzati esclusivamente i modelli interni di amplificatori e cabinet.
Come suonano i nuovi modelli di amplificatori Agoura?
Nei preset di fabbrica è già presente una vasta gamma di suoni predefiniti con una serie di effetti abbinati, come di consueto per Line 6, pronti per l’uso pratico. Ma per il primo round abbiamo deciso di snellire un po’ le cose e nei seguenti esempi potrete ascoltare una selezione dei nuovi modelli di amplificatori Agoura.
Tutti sono senza effetti, solo un discreto riverbero ambientale è presente. I 19 nuovi modelli di amplificatori, che non presentano assolutamente alcun difetto, riproducono i classici tipici dal low gain all’high gain, a seconda del modello di amplificatore con la risposta dinamica corrispondente e il carattere sonoro tipico. Rispetto ai “vecchi” modelli delle serie HX e Legacy, soprattutto i modelli di amplificatori tradizionali (Marshall, Fender, Vox, ecc.) hanno un suono leggermente più pieno e rispondono in modo più sensibile alle azioni sulla chitarra. Il risultato è un suono più autentico e una sensazione di esecuzione più realistica.
Le opzioni di regolazione dei rispettivi modelli di amplificatore corrispondono generalmente a quelle originali. Ciò vale anche per le opzioni di commutazione e altre caratteristiche, come ad esempio l’equalizzatore grafico del Mesa Boogie MK 2C+ (Cali 2C+). In questo caso, la modellazione è davvero molto dettagliata e fedele all’originale. Anche il modulo Cab, con una selezione di diversi tipi di microfoni e posizionamenti, aiuta ulteriormente nella messa a punto.
A tal fine è possibile collegare due cabinet (con microfonaggio diverso) a un amplificatore tramite un doppio percorso del segnale e posizionare leggermente i cabinet ai lati nel panorama, ottenendo così un suono piacevole e leggermente più tridimensionale. E chi desidera un suono molto ampio può utilizzare due amplificatori e posizionarli entrambi all’estrema sinistra e all’estrema destra nel panorama.
Funzionamento versatile tramite modalità Stomp e Snapshot – Suoni con effetti
La struttura dell’Helix Stadium XL non è nulla di nuovo. Si crea un preset e si selezionano fino a 48 moduli di effetti, che vengono collegati (in serie, in parallelo, ecc.). Anche gli effetti esterni possono essere integrati nel percorso del segnale tramite i vari send/return. In totale è possibile memorizzare 512 preset utente.
Un piccolo inconveniente è la breve pausa del segnale durante il cambio dei preset, che personalmente non considero affatto un problema. Di solito non si cambia il preset all’interno di una canzone. Nella maggior parte dei casi si ha un modello di amplificatore (o due) che si posiziona sui moduli, si aggiungono effetti e poi si possono attivare e disattivare i singoli effetti in stile pedalboard (modalità Stomp). Oppure si seleziona la modalità Snapshot, se non si ha voglia di fare passi di danza. Qui viene salvato, ad esempio, l’arsenale di effetti per l’intro e nello Snapshot 2 la combinazione per la strofa, ecc. E poiché ci si muove all’interno di un preset, non ci sono pause di commutazione e il riverbero o il delay suonano in modo naturale.
Chi desidera gestire i propri suoni in modo accurato e un po’ più complesso, può creare un preset per ogni brano e poi passare alle singole parti tramite snapshot. Otto snapshot dovrebbero essere sufficienti anche per brani più lunghi con parti diverse. E poi c’è sempre la modalità Stomp per un cambio immediato.
Ecco come suonano i preset
Negli esempi seguenti potete ascoltare due diversi preset. Uno con effetti base e un modello di amplificatore Deluxe Reverb, per il quale ho attivato la modalità Stomp e attivato e disattivato singoli effetti. Qui ci sono due effetti boost e un overdrive e lo stacking dei pedali drive funziona alla perfezione, il suono non diventa confuso nemmeno con tre pedali drive. Il presupposto è naturalmente quello di non esagerare con l’impostazione del gain.
Nell’ultimo esempio ho scelto il preset Dreambient e ho riprodotto alcuni snapshot predefiniti con diverse combinazioni di effetti. Anche questo funziona alla perfezione, anche se qui si sentono suoni di effetti un po’ più ricchi. Anche la selezione degli effetti è impeccabile: dai classici modellati (Elephant Man, Arbitrator Fuzz ecc.) alle creazioni originali come i riverberi Glitz o Ganymede, l’offerta è davvero molto ampia. E tutto con un’ottima qualità del suono, che non diventa indifferenziato nemmeno con un numero elevato di effetti.
Il Line 6 Helix Stadium in un arrangiamento per band
Per concludere, potrete ascoltare il Line 6 Helix Stadium XL in un arrangiamento per band con alcuni dei nuovi modelli di amplificatori Agoura. Tutte le tracce di chitarra e il basso sono stati registrati direttamente nell’interfaccia audio con questo dispositivo.
Il Line 6 Helix Stadium XL è il modello di punta della serie Helix, frutto di un costante lavoro di sviluppo. Rispetto ai precedenti modelli HX e Legacy, la nuova tecnologia di modellazione degli amplificatori Agoura offre un netto miglioramento in termini di dinamica, risposta e autenticità, in particolare per quanto riguarda i tipi di amplificatori classici. L’ampia scelta di modelli di amplificatori ed effetti, la grande flessibilità di routing e le possibilità di controllo in modalità Stomp o con gli otto snapshot rendono questo dispositivo una soluzione all-in-one molto potente per il palco e lo studio.
Il nuovo display touch da 8″ e l’interfaccia utente chiaramente strutturata garantiscono una programmazione comoda e veloce direttamente sul dispositivo. Inoltre, la connessione WLAN, l’app HX Stadium e il lettore Showcase integrato ampliano notevolmente la gamma di funzioni. Tuttavia, queste caratteristiche di alto livello hanno anche il loro prezzo, che a circa 2300 euro è piuttosto elevato. Ma questo è ovviamente un aspetto che ognuno deve valutare autonomamente. Nel complesso, l’Helix Stadium XL è chiaramente rivolto agli utenti che cercano la massima flessibilità, caratteristiche moderne e un alto livello di qualità del suono e sono disposti a investire di conseguenza.
Specifiche Tecniche
- Produttore: Line 6
- Modello: Helix Stadium XL
- Tipo: Multieffetto con modellazione amplificatore
- Controlli e interruttori: 12 footswitch liberamente assegnabili, 8 encoder infiniti per la regolazione dei parametri, pedale di espressione con interruttore
- Connessioni: microfono XLR, jack da 6,3 mm per strumenti, 8 loop effetti jack da 6,3 mm,
- controllo jack da 6,3 mm, uscita: 2x XLR, uscita di linea: jack da 6,3 mm, cuffie jack stereo da 6,3
- mm, ingresso/uscita S/PDIF, MIDI (in, out/thru): doppio DIN a 5 poli, USB A,
- USB C
- Modelli di amplificatori: 134
- Modelli di effetti: 274
- Moduli effetto simultanei: max. 48 (a seconda del processore)
- Display: LCD da 8″
- Firmware: Helix Stadium 1.2
- Memoria: 64 preset di fabbrica, 512 preset utente
- Dimensioni: 492 x 262 x 110 mm (L x P x A)
- Peso: 5,3 kg
- Prezzo: 2.357,00 euro (dicembre 2025)
- Sito del produttore: https://line6.com/helix-stadium/
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Strimpella per passione. Fortunato possessore di una Fender Custom Shop Stratocaster '60, di una Gibson SG e di una Franchin Mars, sogna l'acquisto di una Gibson Custom Shop Les Paul.
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