Amplificatore Dumble Overdrive Special: confronto audio di 7 pedali che riproducono il suo suono

Solo pochi costruttori di amplificatori boutique entrano nell’olimpo dei classici di tutti i tempi. La cosa diventa ancora più strana se si considera che il punto di riferimento è fissato da un amplificatore che pochissimi chitarristi hanno mai suonato o suoneranno mai: stiamo parlando di Alex Dumble e del suo leggendario Overdrive Special.

Poiché il Dumble Overdrive Special e lo Steel String Singer sono tra gli amplificatori per chitarra più costosi che il mercato degli strumenti musicali conosca, i produttori creativi hanno accettato la sfida di racchiudere il leggendario suono Dumble nell’alloggiamento di un pedale. Ciò significa che il caratteristico “midrange bloom” è disponibile anche per tutti gli utenti comuni. Oggi vogliamo scoprire come sette popolari pedali in stile Dumble si confrontano con il loro grande modello di riferimento!

La storia del Dumble

Lo specialista californiano di amplificatori Howard Alexander Dumble ha iniziato la sua carriera negli anni ’60 modificando gli amplificatori Fender. A quel tempo, Howard Dumble, che presto adottò il suo secondo nome Alex come nome principale, era ancora una persona relativamente sconosciuta. Tuttavia, la situazione cambiò quando Stevie Ray Vaughan decise di utilizzare l’amplificatore Dumble Steel String Singer, attirando l’interesse di molti chitarristi di spicco come Carlos Santana.

Secondo Robben Ford, fu uno dei suoi concerti nei primi anni Settanta in cui suonò un Fender Blackface Bassman a ispirare Alex Dumble nella creazione dell’Overdrive Special. Dumble si ritirò dagli anni Novanta e costruì solo pochi amplificatori, con il risultato che oggi i modelli più ricercati hanno prezzi a cinque cifre: non c’è quindi da stupirsi se solo pochi possono permettersi questo suono speciale. Tra questi, però, ci sono icone come Robben Ford, Stevie Ray Vaughan, Larry Carlton, Carlos Santana, Keith Urban, Eric Johnson, Joe Bonamassa e John Mayer, solo per citarne alcuni.

Il suono del Dumble

Ma cosa caratterizza esattamente il suono di un Dumble?

È importante sapere che gli amplificatori Dumble sono tutti fatti a mano e non suonano in modo identico a causa delle tolleranze dei componenti e dei materiali utilizzati, come le valvole del finale. Nel caso dell’Overdrive Special, si trattava per lo più di 6L6, ma a volte venivano utilizzate anche delle EL34. Tuttavia, ogni chitarrista, anche se non ha mai suonato un Dumble, sa cosa si intende con il suono che si riferisce principalmente all’Overdrive Special o allo Steel String Singer.

Il suono tipico è una gamma media molto particolare, pronunciata e “dolce”, un’eccellente sensibilità al tocco e un suono di base molto spesso e rotondo, difficile da confrontare con altri produttori di amplificatori, ma si potrebbe paragonare il suono del Dumble più da vicino a quello di un Fender Blackface modificato, con medi più concisi e un break-up più precoce. Il Dumble non è in grado di riprodurre in modo autentico il mordente Marshall dei power chord, e certamente non gli alti vitrei e squillanti di un Vox.

Un termine che viene spesso usato in relazione al Dumble è il cosiddetto “note flip”. Ciò significa che una nota colpita si trasforma lentamente in un overtone, quasi come se venisse generato un feedback. Non c’è da stupirsi che Carlos Santana fosse così affezionato a questo amplificatore!

Robben Ford, che ha dovuto sborsare solo 1200 dollari per il suo primo Dumble, in un’intervista sul riverbero descrive il suono come: “Una curva sonora perfetta, le basse frequenze sono profonde e ricche, ma non poco chiare, non si spappola come accade con alcuni amplificatori. Le frequenze sono a portata di mano. La gamma media è incisiva e chiara e la gamma alta è brillante e chiara, ma non fa male alle orecchie. È forte ma suona bene”. 

A seconda del modello, la regolazione del suono sui pedali di tipo Dumble non è sempre completamente autoesplicativa, poiché l’assegnazione dei potenziometri di solito va oltre il classico “ gain-volume-tone” e i singoli parametri sono estremamente intrecciati. Da un lato, con alcuni di questi modelli è importante essere sensibili con il potenziometro responsabile dei bassi (ad esempio, Bass sull’Euphoria, Deep sul Dude, Voice sullo Zendrive), perché alzarlo troppo può portare a risultati fuzzy ed estremamente rimbombanti. Anche i potenziometri Tone e Voice, presenti ad esempio sullo Zendrive o sul Rumble, possono influenzare fortemente la distorsione o la percezione della distorsione. Se si vogliono ottenere buoni risultati sonori, è necessario familiarizzare con i pedali e conoscere l’interazione tra i potenziometri.

1. Hermida/Lovepedal Zendrive

L’Hermida Zendrive è certamente la versione più nota dell’overdrive in stile Dumble, e ciò è certamente dovuto anche agli inni di lode di Robben Ford per questo pedale. In termini di struttura del gain, il pedale si colloca più nella gamma dei mid-gain, offrendo suoni lead cremosi con medi molto concisi. È regolabile in Volume, Gain, Tone e Voice. Il potenziometro Voice ha due funzioni: la prima è quella di determinare la distorsione del pedale in combinazione con il gain e la seconda è quella di determinare la risposta delle basse frequenze.

2. Wampler Euphoria

Questo pedale si chiamava Ecstasy, ma è stato ribattezzato Euphoria per la sua somiglianza con il nome dell’amplificatore Ecstasy di Bogner. Il termine overdrive in stile “D” è già utilizzato sul sito web del produttore Brian Wampler. Tuttavia, questo pedale è in grado di fare molto di più, in quanto sono disponibili tre modalità di clipping tra cui scegliere, da Smooth (impostazione in stile Dumble) a Open e Crunch. Come per lo Zendrive, gli altri quattro potenziometri sono estremamente interattivi. Il controllo di tono influenza anche il volume e il controllo dei bassi il livello di distorsione. Anche il gain e il volume dovrebbero essere impostati in modo combinato.

3. Mad Professor Simble

Anche Björn Juhl e il suo marchio finlandese Mad Professor hanno ripreso il tema del Dumble con il Simble. Il pedale è dotato di quattro controlli: Level determina il volume di uscita e Sensitivity il grado di distorsione. Il controllo Accent regola l’attacco del plettro e gli acuti prima dell’overdrive del segnale, mentre Contour regola gli acuti del segnale in uscita. Il pedale può essere alimentato a 9-12 volt ed è dotato di un true bypass.

4. J.Rockett The Dude

Con il Dude, J. Rockett fornisce anche un pedale in stile D con la classica configurazione a quattro potenziometri, ma con riserve di gain leggermente maggiori rispetto agli altri modelli presentati. Level determina il volume di uscita, Ratio il livello di distorsione, Treble gli alti e Deep i bassi.

La prima versione del Dude è arrivata sul mercato qualche anno fa.

Ora è disponibile una seconda edizione con un potenziometro del volume meno aggressivo, poiché la versione originale raggiungeva un volume considerevole già con le impostazioni più basse. A parte le manopole color bianco e il nuovo footswitch, il resto è identico e la finitura nera opaca ha un aspetto molto elegante.

5. MXR Shin-Juku Drive

Lo Shin-Juku Drive è stato purtroppo disponibile solo per un periodo di tempo limitato come edizione limitata nel catalogo MXR e ha dato un’impressione simile a Dumble. Il pedale è regolabile in volume, distorsione e tono. Il pulsante Dark ha una sorta di funzione di filtro e può tagliare gli alti.

6. Mooer Rumble Drive

Il Mooer Rumble Drive è chiaramente basato sul pedale Hermida Zendrive in termini di suono e assegnazione dei potenziometri, ma si presenta in un alloggiamento per pedali mini e anche la disposizione dei potenziometri varia rispetto all’originale. Il prezzo del Mooer è significativamente inferiore a quello della versione Hermida ed è quindi ideale per i budget più ridotti.

7. Joyo R-02 Taichi Overdrive

Anche il produttore cinese Joyo si è ispirato al modello Dumble e, con l’R-02 Taichi Overdrive, offre un pedale con la tipica configurazione Zen Drive. A differenza della versione Mooer, però, questo si presenta con un grande alloggiamento cromato e un’illuminazione a LED dall’aspetto estremamente futuristico. In termini di prezzo, il Taichi si avvicina al modello Mooer e quindi appartiene alla categoria economica del nostro elenco.

Confronto audio

Per i file audio, ho posizionato i pedali di fronte a un Fender Bassman del 1973 ragionevolmente pulito, dal quale sono entrato in un cabinet IR 4×12″ con Celestion Greenbacks.

Poiché le impostazioni identiche dei pedali non sono molto significative per il confronto, ho impostato i pedali su valori che, per me, fanno risaltare particolarmente bene il suono ideale.

Potete vedere quali sono nel video qui sopra.

1. Suono con humbucker

All’inizio si sente un riff, suonato con una Maybach Les Paul e pickup al ponte.

2. Suono con single coil

Suona ora una Fender Stratocaster con il pickup al manico.

3. Gain minimo vs massimo

Ora sentirete la gamma del potenziometro del Gain. Nella posizione del ponte viene utilizzata una Ibanez AS153 (chitarra in stile ES-335).

4. Dinamica del suono

Nei file seguenti suono prima il fingerpicking con il controllo del volume impostato su 5, poi l’attacco del plettro con la stessa impostazione e infine porto il potenziometro del volume a 10. La chitarra utilizzata è di nuovo una Maybach Les Paul alla posizione del ponte.

5. Utilizzo durante un brano

Infine, i pedali devono affermarsi in una traccia di accompagnamento. Ascolterete lo stesso riff suonato ogni volta con un pedale diverso, nell’ordine in cui sono apparsi nell’articolo. La chitarra utilizzata è una Fender Stratocaster.

Conclusione

Se è vero che non tutti possono permettersi un Dumble originale, questo nostro confronto ci ha dimostrato che è possibile catturare quel sound in modo convincente grazie a diversi pedali. Qual è quello che vi ha convinto di più?
Buon divertimento con i suoni del leggendario Dumble!

Contenuti correlati

* Questo post contiene link affiliati e/o widget. Quando acquistate un prodotto tramite un nostro partner affiliato, riceviamo una piccola commissione che ci aiuta a sostenere il nostro lavoro. Non preoccupatevi, pagherete lo stesso prezzo. Grazie per il vostro sostegno!