Dopo aver regolato la curvatura del manico della chitarra o del basso elettrico, come avete appreso nel mio ultimo workshop, il secondo passo per un setup perfetto dello strumento è la regolazione dell’action delle corde. Si tratta della distanza corretta tra le corde e la tastiera. Sebbene anche la regolazione della curva del manico influisca in una certa misura sull’action delle corde, la messa a punto cruciale avviene al ponte. In questo workshop imparerete a regolare da soli l’action delle corde al ponte dello strumento in pochi semplici passaggi.

Contenuti

  1. Ponti dal design differente
  2. Cosa può causare il rumore di sottofondo negli strumenti a corda?
  3. Lunghezza della scala
  4. Spessore delle corde
  5. Materiale delle corde
  6. Diverse tipologie di corde
  7. Punto importante: l’allineamento coscienzioso dei tasti
  8. Il metodo fret dresser PLEK

Perché devo regolare il ponte della mia chitarra/basso?

L’action delle corde determina il livello di comfort nel suonare lo strumento! Quanto più piatta è l’action delle corde sul ponte, tanto più facile è premere le corde con le dita della mano che suona, poiché è necessaria una forza minore.
Ciò è particolarmente importante quando si utilizzano tecniche esecutive molto delicate, come il tapping o lo slap, in cui il martellamento della mano sinistra gioca un ruolo fondamentale.
Lo svantaggio di un’action piatta delle corde, tuttavia, è il rischio di aumentare il rumore fastidioso sotto forma di sferragliamento, squillo o tintinnio.
Naturalmente, questo dipende sempre dalla forza con cui l’esecutore colpisce le corde: se si colpiscono le corde con forza, si produrrà anche un maggiore ronzio delle corde! In questo caso, l’action delle corde dovrebbe essere un po’ più alta per evitare che il rumore diventi troppo dominante e quindi fastidioso. Se invece si colpiscono le corde del proprio strumento in modo piuttosto morbido, si ottiene comunque un suono relativamente pulito anche con un’action delle corde più bassa.

Ponti dal design differente

In questa serie di immagini si possono vedere alcuni esempi di ponti per basso con design diversi.

In questa serie di immagini si possono vedere alcuni esempi di ponti per chitarra di diverso design.

Cosa può causare il rumore di sottofondo negli strumenti a corda?

Lo sviluppo di rumori di background indesiderati su chitarre e bassi elettrici dipende da altri fattori oltre alle già citata “action delle corde”. La tensione delle corde ha un’influenza molto forte. Questa dipende a sua volta da tre fattori:

  • Lunghezza della scala
  • Spessore delle corde
  • Materiale delle corde
  • Diverse tipologie di corde

Lunghezza della scala

Più lunga è la scala di uno strumento, maggiore è la tensione delle corde a parità di spessore!

Da un lato, questo fenomeno favorisce un suono molto definito, soprattutto sulle corde basse, motivo per cui le scale extra-lunghe sono particolarmente apprezzate per i bassi a cinque corde o le chitarre baritonali, ad esempio. Con le scale extra-lunghe, si utilizzano corde più sottili per ottenere la normale tensione delle corde. Le corde più sottili, applicate in particolare alla corda di Si delle chitarre o dei bassi elettrici, hanno un suono più simile a quello del pianoforte e rappresentano un’opzione tonale interessante, soprattutto negli strumenti a scala extra-lunga.

Minore è la lunghezza della scala, minore è la tensione della corda a parità di spessore!

Per visualizzare l’effetto della lunghezza della scala sulla tensione delle corde, basta fare un piccolo esperimento: per prima cosa accordate la corda Sol con l’aiuto di un accordatore. Ora prendete in mano il primo tasto della corda Sol. L’accordatore mostra ora un “Sol#”. Immaginate ora che il primo tasto rappresenti un capotasto. Ciò significa che la lunghezza della scala è stata accorciata di un tasto. Ora accordate il basso con l’accordatore in modo che il primo tasto suoni di nuovo come un “Sol” e non come un “Sol#”. Conclusione? È necessario ridurre la tensione della corda per ottenere lo stesso tono con una lunghezza di scala inferiore. Noterete che in questo esperimento la tensione della corda è drasticamente ridotta!

La “lunghezza della scala” è la lunghezza della corda vibrante tra i punti di contatto con il capotasto e gli elementi del ponte – qui chiaramente visibile su un Duesenberg Triton

Spessore delle corde

Il prossimo punto si spiega molto rapidamente: per variare la tensione nonostante una lunghezza di scala fissa e mantenerla in un rapporto sano, è possibile utilizzare corde più spesse o più sottili per compensare.

Tra l’altro, le corde più sottili risuonano di più di quelle più spesse in condizioni identiche: tipo di corda, tocco, accordatura e lunghezza della scala. Ciò significa che con un set di corde più spesse è possibile impostare un’action più piatta rispetto a un set di corde più sottili. Molti chitarristi jazz ne fanno uso, ottenendo un’action delle corde da sogno con corde flatwound super spesse da .012 o addirittura .013.

Nota: le corde più sottili hanno sempre una tensione minore di quelle più spesse a parità di lunghezza della scala!

Materiale delle corde

Naturalmente, anche il materiale di cui è fatta la corda è decisivo per proprietà come la tensione e la flessibilità. Anche se si utilizzano corde dello stesso calibro, si noterà, ad esempio, che le corde in acciaio inossidabile si sentono più forti di quelle in nickel.

Diverse tipologie di corde

Le corde lucide, chiamate anche “corde flatwound”, sono popolari tra i chitarristi jazz o i bassisti elettrici che prediligono un suono vintage simile alla Motown. Queste che grazie alla loro superficie liscia, offrono meno acuti nello spettro delle frequenze. Inoltre, sono spesso più rigide delle corde roundwound non lucidate, a causa degli avvolgimenti lisci che si trovano uno accanto all’altro. Per questo motivo, non oscillano così tanto e non fanno rumore contro i tasti. D’altra parte, le corde non lucidate offrono uno spettro di frequenze molto più ampio e un sustain più lungo, ma naturalmente producono più rapidamente rumori laterali.

Punto importante: l’allineamento coscienzioso dei tasti

Una chitarra o un basso possono essere perfettamente regolati in termini di curvatura del manico e di action delle corde ma tuttavia presentare un maggiore rumore in alcune zone della tastiera rispetto ad altre. In questo caso, il problema risiede probabilmente in tasti di altezza diversa in una parte della tastiera. Anche un tasto che sporge leggermente di più rispetto ai tasti che lo precedono, ad esempio tra il capotasto e il ponte, può rendere quasi impossibile regolare l’action delle corde.

Anche se siete in grado di regolare i tasti da soli, vi consiglio sempre di affidare questo lavoro a un professionista che abbia sufficiente esperienza in questo campo. A proposito, dal 1990 esiste anche un’eccellente procedura assistita da un computer, chiamata PLEK. Vale la pena di fare una breve escursione in questo metodo di fret dressing unico al mondo!

Il metodo fret dresser PLEK

I tasti possono essere rivestiti a mano in modo soddisfacente da bravi costruttori di chitarre. Tuttavia, i due fondatori dell’azienda berlinese PLEK, Gerd Anke e Michael Dubach, partono dal presupposto che nessuna mano umana, per quanto esperta, possa lavorare con la stessa precisione di un computer. Questo è probabilmente vero, perché altrimenti i microprocessori potrebbero essere realizzati a mano. Per questo motivo hanno sviluppato una macchina computerizzata con un programma appositamente modificato per la lavorazione dei tasti, originariamente inventata per il taglio delle pietre preziose.

Il cuore della filosofia PLEK è che esiste una curvatura ottimale del manico, diversa per ogni corda. Pertanto, i tasti sotto ogni corda devono essere lavorati in modo diverso. A tal fine, lo strumento completo viene prima misurato con tutti i tasti e con le corde tese. Il computer visualizza quindi le condizioni effettive e quelle previste. Dopo aver inserito i desideri del cliente, il computer crea un “profilo target” con l’aiuto dei dati scansionati e delle informazioni complete sul manico (lunghezza della scala, larghezza del capotasto, larghezza del manico 12° tasto, ecc.)

Un metodo innovativo

A questo punto le corde vengono tolte e il manico viene nuovamente scansionato, questa volta in uno stato di rilassamento. Sulla base del profilo target, il dispositivo di levigatura inizia a levigare ogni singolo tasto secondo le specifiche calcolate, con un’approssimazione di 100 millesimi di millimetro. Se necessario, la macchina può anche creare un nuovo profilo della tastiera attraverso la lavorazione dei singoli tasti, ad esempio se la tastiera dovesse essere relativamente dritta, ma una forma leggermente curva sarebbe più vantaggiosa per lo stile di esecuzione del musicista. Il prerequisito è, ovviamente, che il filo del tasto sia sufficientemente alto.

Il fattore decisivo di questo processo, tuttavia, è che riesce a eliminare completamente il ronzio indesiderato delle corde e le macchie di tasti non puliti sparsi sul manico. Il successo sembra dare ragione all’azienda PLEK: il processo si è ormai affermato in tutto il mondo. Le sedi PLEK corrispondenti si trovano, ad esempio, presso Duesenberg, Martin, Sandberg o Gibson. Tra l’altro, il leggendario chitarrista Joe Glaser di Nashville è ora anche consulente tecnico dell’azienda PLEK. È stato il primo acquirente di una macchina PLEK negli Stati Uniti nel 2001 e da allora è stato coinvolto nel continuo sviluppo del sistema.

Vi auguro buon divertimento e successo con la regolazione dell’action delle corde e altri interventi di manutenzione sui vostri strumenti. E ricordate sempre: in caso di dubbi, consultate sempre un professionista!

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Gianmarco Gargiulo
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