Consigli per chitarristi – Blues

In questo articolo vi condividiamo alcuni consigli utili per chitarristi sul blues. Il blues è generalmente considerato il padre di tutti i generi musicali popolari moderni, siano essi soul, jazz, rock o pop. La maggior parte dei sottostili di queste forme musicali affonda le proprie radici nel blues, che si è sviluppato come musica della popolazione afroamericana negli Stati Uniti alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. Le sue origini risalgono alle tradizioni africane mescolate con influenze europee e caraibiche e, naturalmente, con la musica popolare di quel periodo.

E poiché senza il blues non saremmo dove siamo oggi musicalmente, in questo articolo ci dedichiamo a questo genere musicale un po’ antico, ma sempre attuale. Non solo perché lo incontriamo ogni giorno nella nostra musica, ma anche perché ci sono musicisti che si dedicano al blues come genere e continuano a riscoprirlo e a farlo rivivere senza perdere di vista le sue radici.

Consigli utili per chitarristi sul blues

Ai suoi inizi si usavano logicamente strumenti acustici come la chitarra e il banjo, ma con le prime chitarre elettriche anche i musicisti blues hanno scoperto le loro possibilità espressive e hanno plasmato con i loro suoni lo sviluppo della musica moderna. Questo percorso continua ancora oggi e in questa nostro approfondimento vogliamo scoprire come si può creare un autentico suono Blues e cosa serve per farlo. Divertitevi!

Contenuti

1. Strumentazione – Chitarra per suoni blues
2. Amplificatori per chitarra per il blues
3. Pedali effetto per suoni blues
4. Chitarristi blues: B.B. King
5. Chitarristi blues: Suono ritmico à la Stevie Ray Vaughan
6. Suono lead rock blues
7. Pedali effetto per il blues: Riverbero
8. Pedali effetto per il blues: Rotary

Strumentazione – Chitarra per suoni blues

La chitarra è (non solo) un personalissimo portavoce del musicista blues, ed è per questo che la maggior parte dei chitarristi rimane fedele a un solo tipo di strumento. Come dimostra la malridotta Strat di Rory Gallagher, che ha preferito questo tipo di chitarra per quasi tutta la sua carriera. Nel blues si usa un’ampia varietà di chitarre e non esiste un “must have”.

Che si tratti di Telecaster, Stratocaster, Les Paul, ES-335 o altri strumenti, dovete decidere cosa si adatta al vostro stile e gusto personale, cioè se preferite il tono sottile dei single coil (Tele, Strat) o il suono caldo e pieno degli humbucker (Les Paul, ES-335). Il nostro piccolo elenco di eroi del blues con le loro “chitarre principali” dimostra in modo inequivocabile che la scelta di una determinata chitarra nel blues dipende dalle preferenze personali, come in quasi tutti gli altri generi musicali.

• BB King: Gibson ES-335
• Stevie Ray Vaughan: Stratocaster
• Robben Ford: Fender Elite, Telecaster
• Muddy Waters: Telecaster
• Albert Collins: Telecaster
• Eric Clapton: Stratocaster
• Joe Bonamassa: Les Paul
• John Mayer: Stratocaster
• Rory Gallagher: Stratocaster
• Johnny Winter: Firebird
• Albert King: Flying V
• Gary Moore: Les Paul
• Buddy Guy: Stratocaster
• John Lee Hooker: ES-335

AlbertKing 58 Korina Flying V1/6 La Flying V di Albert King

AlbertCollins Tele2/6 La Tele di Albert Collins

EricClapton Strat3/6 La Strat di Eric Clapton

Garymoore LesPaul4/6 La Les Paul di Gary Moore

StevieRayVaughan Strat5/6 La Strat di Stevie Ray Vaughan

JohnMayer Strat6/6 La Strat di John Mayer

Amplificatori per chitarra per il blues

Per quanto riguarda gli amplificatori, la tendenza è più verso i combo valvolari: raramente si vede un chitarrista di una band blues con uno stack completo sul palco. Inoltre, di solito non si suona ad alto volume, quindi non è necessariamente richiesta la potenza di otto diffusori da 12 pollici. Inoltre, il suono tipico del blues è di solito leggermente distorto, anche se eccezioni come Gary Moore o Joe Bonamassa confermano la regola: a loro piace avere la possibilità di gestire il gain durante i passaggi principali.

Ci sono due modi possibili per farlo: si usa l’amplificatore, lo si imposta sulla massima distorsione (suono principale) e si regola il livello di distorsione tramite il potenziometro del volume della chitarra. Questo è il modo più purista, ma la strumentazione deve essere perfettamente coordinata e non ci si può aspettare troppa flessibilità. Ad esempio, il suono pulito potrebbe essere troppo silenzioso, a volume ottimale potrebbe già distorcere troppo o potrebbero essere necessari altri compromessi.

La seconda opzione è un po’ più semplice, ma funziona solo se si dispone di un amplificatore a due canali. In questo caso, il primo canale è semplicemente impostato sul pulito e il secondo produce il suono dell’assolo. Se, ad esempio, si desidera solo una leggera distorsione, si seleziona il canale principale e si abbassa il volume della chitarra, ottenendo così il suono crunch desiderato.

Il metodo più versatile è, ovviamente, un amplificatore pulito che affida ai pedali la responsabilità dei suoni “sporchi”. In questo modo è possibile creare variazioni sonore quasi illimitate. Tutto il resto viene trattato nel prossimo paragrafo. Prima di arrivare a questo punto, ecco un elenco (incompleto) degli amplificatori blues più popolari con i relativi chitarristi, la maggior parte dei quali è stata avvistato con altri amplificatori nel corso degli anni:

• Fender Bassman (Buddy Guy)
• Fender Twin Reverb (Robben Ford)
• Fender Super Reverb (Stevie Ray Vaughan)
• Vox AC30 (Rory Gallagher)
• Marshall Bluesbreaker Combo (Eric Clapton)
• Marshall JCM 800 (Stevie Ray Vaughan)
• LAB Series L5 (BB King)
• Two Rock (John Mayer)

Marshall Bluesbraker1/4 Marshall Bluesbreaker

Fender Bassman2/4 Fender Bassman

Fender SuperReverb3/4 Fender Super Reverb

Fender TwinReverb4/4 Fender Twin Reverb

Multi-Amping

Alcuni chitarristi utilizzano non solo uno, ma due o addirittura tre amplificatori. Di norma, questi non vengono utilizzati per creare suoni stereo, ma come cosiddetti “layer”. Un amplificatore è impostato su un suono pulito, il successivo su un suono leggermente distorto e il terzo su un suono ancora più duro. Stevie Ray Vaughan ha creato il suo tipico suono in questo modo con amplificatori Fender e Marshall. Anche Joe Bonamassa è un utilizzatore di più amplificatori e combina un Marshall Jubilee, un Van Weelden Twinkleland e un amplificatore Two Rock. Mentre il Jubilee rimane sempre pulito, gli altri due vengono attivati a piacere.

Pedali effetto per suoni blues

Per le sonorità blues non sono necessari grandi pedali d’effetto; la maggior parte dei chitarristi preferisce un tono purista senza grandi cambiamenti elettronici. Oltre a un overdrive, solo un pedale wah fa parte della dotazione di base.

Se avete bisogno di ulteriore varietà e flessibilità, potete procurarvi un secondo overdrive o addirittura un pedale di distorsione o fuzz, a seconda dei vostri gusti. Non è male nemmeno un booster nella pedaliera, che ha il famoso “go-to-eleven-switch” per i suoni solisti. Può essere un normale pedale booster dai toni neutri (MXR Microamp, Seymour Duncan Pickup Booster, ecc.), ma si può anche usare un equalizzatore e potenziare un po’ i medi. Il booster/EQ dovrebbe essere posizionato dopo l’overdrive.

Gli effetti di modulazione si vedono raramente sui palchi del blues, magari si usa un chorus o un rotary. Altrimenti, un delay può vivacizzare i suoni principali, o un riverbero, preferibilmente a molla, fornisce il tipico suono vintage. Ecco come sono collegate le strumentazioni essenziali:

Chitarra – Wah Wah – Overdrive – Amplificatore

Ecco un suggerimento per una pedaliera più elaborata:

Chitarra – Wah Wah – Overdrive 1 – Overdrive 2 – Booster (o EQ) – Modulazione (Chorus, Rotary) – Delay – Riverbero – Amplificatore

Risposta dinamica con overdrive

Nella scelta di un overdrive, la risposta al tocco della chitarra è molto importante. Per un suono blues, è necessario soprattutto un pedale che non tagli e appiattisca continuamente il suono. È possibile scoprire molto rapidamente se il pedale è adatto: regolate il controllo del gain del pedale in modo da sentire una distorsione media con una plettrata decisa. Poi provate il tutto con un tocco leggero: nel migliore dei casi, la distorsione dovrebbe diminuire notevolmente. Come nell’esempio seguente.

Chitarristi blues: B.B. King

Il vecchio maestro ha un suono di chitarra relativamente pulito, usa solo la sua ES-335 Lucille e la suona attraverso un combo LAB Series L5 o un Twin Reverb. Gli amplificatori sono impostati in modo tale da emettere una leggera distorsione solo quando vengono suonati con forza. È possibile ottenere questo tono abbastanza bene con un pedale overdrive o booster impostato in modo molto leggero. In questo caso, si cerca di ottenere un suono leggermente “sporco” che non si può ottenere con un amplificatore pulito. Ecco la mia versione con una Epiphone ES-335 e un Boss Blues Driver.

Chitarristi blues: suono ritmico à la Stevie Ray Vaughan

In questo caso c’è un incremento della distorsione, ma il tutto deve comunque suonare dinamico e l’overdrive deve in ogni caso consentire gradazioni di volume attraverso tocchi di intensità diversa. Qui la Strat è in uso con la combinazione pickup centrale/ponte. Per questo suono, il pedale overdrive (Boss Blues Driver) è impostato su un gain medio.

Consigli per chitarristi – Blues: i pedali

Due pedali overdrive

Un metodo molto comune è quello di lavorare con due pedali overdrive impostati in modo diverso. Il primo produce un suono leggermente distorto, mentre il secondo è un po’ più grintoso. In questo modo si hanno già due diversi suoni ritmici.

Se si armonizzano tra loro e non producono troppo rumore di fondo, non c’è nulla che vi impedisca di usarli entrambi allo stesso tempo per ottenere un suono di lead denso. Quindi, con due pedali avete a disposizione quattro suoni: Clean (pedali spenti), Crunch (pedale 1), Overdrive (pedale 2), Lead (entrambi i pedali). Il primo pedale (Overdrive 1) è impostato su un suono crunch leggero, cioè non viene prodotta quasi nessuna distorsione quando la chitarra viene suonata con leggerezza. Il secondo pedale fornisce quindi una buona base ritmica, in questo caso il controllo del gain è già stato alzato parecchio.

Per l’esempio seguente ho utilizzato due pedali diversi (Boss Blues Driver e Boss OD-3), che hanno anche caratteristiche sonore diverse.

Se volete ricreare questo suono con i vostri pedali, dovete assolutamente sperimentare con i controlli del gain. Se c’è troppo gain su entrambi i pedali, il suono combinato con due overdrive di solito suona molto confuso. Raccomando anche di usare con parsimonia il controllo di tono, perché a valori un po’ più alti e se usato insieme, il tutto può diventare molto stridulo. È possibile ascoltare tutte e quattro le combinazioni descritte con le impostazioni riportate di seguito.

Suono lead rock blues

Ora il suono è un po’ più moderno e rock. Per i suoni da solista, soprattutto i chitarristi Les Paul come Joe Bonamassa o Gary Moore hanno un suono principale “grosso” e pieno di gain nei loro album blues. In questo caso, un normale overdrive è un po’ limitato e un pedale distorsore è la scelta migliore.

Non agisce in modo altrettanto dinamico – cosa che non è necessariamente richiesta in questo caso – ma crea più sustain, la chitarra dovrebbe suonare e imporsi bene. Il mio preferito per questa applicazione è l’Okko Diablo, che si può ascoltare anche nell’esempio seguente. Un pizzico di delay assicura un allungamento artificiale del tono, rendendo il suono della chitarra un po’ più “grosso”.

Woman tone

Eric Clapton ha coniato questo suono con i Cream negli anni ’60. Si tratta di un suono distorto e saturo che viene prodotto selezionando il pickup al ponte e abbassando completamente il controllo di tono. A proposito, anche in questo caso viene utilizzato il Boss OD-3. Il prossimo esempio è con il tono chiuso e poi con il tono aperto per dimostrare la differenza di suono. Con il controllo di tono sull’overdrive o sull’amplificatore, questo suono non può essere riprodotto correttamente, perché gli equalizzatori lavorano su altre gamme di frequenza e potrebbero non tagliare quanto il controllo di tono della chitarra.

Pedali effetto per il blues: Riverbero

La maggior parte dei combo valvolari ha un riverbero a molla incorporato e quindi è stato il primo effetto utilizzato dai chitarristi blues. Con un riverbero si aggiunge “spazio” al segnale, il che può essere molto appropriato in certi passaggi o talvolta in generale. Anche in questo caso, però, la regola è: meno è meglio, perché un effetto eccessivo può rendere rapidamente il suono confuso e indifferenziato, soprattutto se si suonano molte plettrate, cosa che può accadere spesso nel blues. Oggi ci sono alcuni pedali che hanno nel loro programma un riverbero a molla di prima classe. Il prossimo esempio utilizza una simulazione del famoso riverbero Boss ‘63 Fender.

Pedali effetto per il blues: Rotary

La maggior parte dei chitarristi blues non sono grandi effettisti e gli effetti di modulazione come il chorus o il flanger sono piuttosto rari. Ma di tanto in tanto si sente un (vero) suono di rotary. Stevie Ray Vaughan, ad esempio, ha utilizzato un cabinet Fender Vibratone nel brano “Cold Shot”. L’effetto degli diffusori rotanti è ora disponibile da vari produttori in formato pedale; una delle repliche più autentiche proviene dalla Germania, il Rotosphere di Hughes & Kettner, che in combinazione con un overdrive upstream può essere ascoltato anche nel seguente esempio audio nelle modalità Slow (il diffusore ruota lentamente), Fast (il diffusore simulato ruota rapidamente), Break (il diffusore si ferma in una qualsiasi posizione). Inoltre, per un migliore confronto, è disponibile il tutto senza effetti.

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