Con il Friedman IR-J, lo specialista di amplificatori di Detroit dedica a Jake E. Lee, endorser di lunga data ed ex chitarrista di Ozzy, un amplificatore a pedale personalizzato basato sulle testate JEL-100 e JEL-20. Secondo Jake, la sua nuova creazione combina i migliori suoni di un Marshall Plexi modificato e di un JCM800. Come per l’IR-X o l’IR-D, troviamo anche due valvole preamplificatrici 12AX7, una simulazione digitale del finale di potenza e persino una simulazione dei diffusori basata su IR e un cab loader. Continuate a leggere per scoprire se il modello in prova è all’altezza del virtuoso degli anni ’80.
Friedman IR-J in breve
- Preamplificatore valvolare a due canali in formato pedale
- Basato sul Jake E. Lee Signature Amp (JEL-100 o JEL-20)
- Due valvole preamplificatrici 12AX7
- Simulazione di cabinet commutabile con 18 IR e boost in stile TS
- Editor (PC e Mac)
- Prodotto in Cina
Alloggiamento e controlli del Friedman IR-J
Con le sue dimensioni di 146 x 170 x 63 mm, il Friedman IR-J si inserisce perfettamente nella serie “IR” di Friedman. Come per la testata di Jake E. Lee, la scelta del colore è caduta sul rosso, ma in questo caso si tratta di un alloggiamento in metallo con una piastra superiore bianca. La lavorazione è di alta qualità e assolutamente resistente. I potenziometri per entrambi i canali, sotto forma di Boost, Volume, Treble, Middle, Bass e Gain, sono posizionati sulla parte superiore.
Entrambi i canali sono dotati di due interruttori a levetta a tre posizioni per gli IR cabinet e per il Bright, mentre il canale 2 ha anche un interruttore a due posizioni per il Gain. La parte inferiore del pedale presenta tre footswitch per la commutazione dei canali e per il booster, che attivano le funzioni secondarie quando vengono tenuti premuti. Lo switch per il canale 1 disattiva la simulazione dei diffusori, quello per il canale 2 disattiva il percorso di loop-in e quello per il boost salva le preimpostazioni MIDI.
Due mini potenziometri all’esterno a destra determinano il livello di Boost e il Tone per ciascun canale, mentre tutte le connessioni sono situate sul pannello frontale. Sono presenti un ingresso e un’uscita bilanciata con ground lift in formato jack, un percorso loop-in mono e una connessione mini jack per cuffie. Sulla destra si trovano una connessione MIDI e una USB, oltre all’ingresso per l’alimentatore, che deve fornire 9-12 volt a 800 mA. La fornitura comprende un manuale, quattro piedini in gomma adesivi, l’alimentatore e un cavo USB.
L’editor del pedale
Come gli altri due pedali Friedman IR, anche il nostro modello in prova è dotato di un editor, disponibile sul sito web, per Mac e PC. L’interfaccia grafica è visivamente molto accattivante e molto intuitiva da usare. Non ci si deve aspettare un tipico editor che permetta di modificare i controlli; questo deve essere fatto fisicamente sul pedale. Tuttavia, è possibile accedere ai parametri dell’amplificatore come Presence, Low Pass e Thumb, alle impostazioni MIDI e al Boost-Lock commutabile.
L’editor dell’IR-J è dotato di ben 18 IR, selezionabili tramite il pannello laterale sinistro. Tre di questi sono già riprodotti sul pedale per ogni canale e possono essere commutati direttamente lì. Anche le regolazioni create da terzi possono essere facilmente trasferite all’IR-J tramite l’icona della cartella. Le impostazioni personalizzate possono essere salvate in 128 posizioni di preset tramite l’editor, ma possono essere selezionate solo via MIDI o nel software. Ciò significa che non è possibile salvare le impostazioni dei controlli, ma solo il canale, il boost on/off, il loop FX on/off, l’IR cab, il Presence, il Low Pass e il Thumb.
Ecco come vengono registrati nella pratica i file audio del Friedman IR-J
Per i file audio, per prima cosa ho fatto suonare il Friedman IR-J con il cab sim attivato nella mia interfaccia audio, una RME Fireface UFX. Per verificare la facilità di utilizzo del pedale, metto un overdrive J. Rockett Archer davanti all’amplificatore a pedale. Successivamente, il pedale è stato posizionato davanti al mio amplificatore, una testata Fender Bassman del ’73, e nel ritorno del mio Peavey 5150. Entrambe le testate passano attraverso un Celestion PreRola Greenback 4×12″. Le chitarre sono specificate in ogni esempio.
Ecco come suona il canale 1
Il primo canale del Friedman IR-J offre suoni nella tradizione Marshall Plexi. Qui è possibile ottenere qualsiasi cosa, da un suono quasi pulito a un gain medio da rock classico. Il feeling nel playing è molto diretto e il tutto è estremamente simile a un amplificatore, il che non sorprende grazie al preamplificatore analogico valvolare e alla latenza molto bassa della simulazione del cabinet.
Suoni puliti davvero cristallini sono possibili solo con pickup più deboli e con il controllo del gain abbassato. Non credo che questo sia di per sé un male, ma bisogna tenerlo presente se si vuole usare l’IR-J come pedale pulito. Tuttavia, se lo si imposta su break-up, si ottengono suoni meravigliosamente dinamici con la tipica struttura britannica e un tocco leggermente moderno. Con le posizioni di gain oltre le ore 12, si ottengono dei suoni rock fat che sono già in grado di coprire la gamma che va dal rock classico agli anni ’80.
I potenziometri funzionano in modo molto efficace e sono in grado di modificare il suono in modo considerevole, se necessario. L’interruttore Bright ha una doppia funzione, elaborando sia gli alti che la brillantezza. La posizione superiore potenzia anche i medi alti e ha più controllo, mentre le posizioni inferiore e centrale sono un po’ più scure. Questo è estremamente utile quando si tratta di domare il tipico twang Marshall, soprattutto in combinazione con pedali a monte o single coil aspri. Tra l’altro, gli overdrive esterni vanno molto d’accordo con l’IR-J, per cui nulla ostacola il suo utilizzo come amplificatore da pedaliera.
Il booster è dotato delle caratteristiche tipiche del Tube Screamer
Se si attiva il boost, si ottiene una buona porzione di gain in più, ma con un leggero cambiamento nel carattere del suono. Il circuito è basato su un Ibanez Tube Screamer, che assottiglia i bassi e aumenta leggermente i medi intorno ai 730 Hz. Se il suono non vi piace, avete la possibilità di effettuare regolazioni più precise utilizzando i mini potenziometri laterali. Quando il booster è attivato, il controllo del volume diventa inattivo e il livello di boost prende il sopravvento. Come per gli altri modelli Friedman IR, è importante notare che è necessario aumentare il volume per ottenere un volume uniforme se si riduce il controllo del gain del canale.
Tuttavia, il livello di boost deve essere impostato più in alto rispetto al volume del canale per ottenere un effettivo aumento del livello. A questo punto entra in gioco il potenziometro di trim del volume sul lato esterno destro, che può essere utilizzato per generare maggiori riserve in uscita. I cabinet IR registrati sono selezionati in modo molto appropriato e si armonizzano in modo favoloso con il suono di base dell’IR-J. Se ciò non bastasse, il software consente di accedere ad altre 15 alternative e, se necessario, di registrare le proprie convoluzioni.
Ecco come suona il canale 2
Il canale 2 riparte sostanzialmente da dove il canale 1 si era fermato. Offre un gain significativamente maggiore, anche se la struttura rimane ancora “simil-Marshall” nel senso più ampio del termine. Per quanto riguarda il carattere del suono, non c’è ancora il tipico suono metal/djent americano, ma si rimane in territorio britannico. I suoni a medio e alto gain sono eccellenti, con grande trasparenza e grande dinamica. L’interruttore del Gain offre ora la possibilità di aumentare il livello di distorsione e di ottenere suoni tipici dei guitar hero degli anni ’80. Se si attiva il boost, si ottengono lead cantati con molto sustain e la classica potenza nel mix. È davvero divertente da suonare e la versatilità dell’IR-J è enorme.
Ecco come suona il Friedman IR-J di fronte a un finale di potenza e a un amplificatore
Infine, collego l’IR-J a un finale di potenza e all’ingresso di un amplificatore. Collego la mandata del pedale al mio amplificatore e bypasso la simulazione del finale. Con l’opzione di disattivare completamente la simulazione dei diffusori, è ovviamente possibile utilizzare anche l’uscita bilanciata per questa configurazione. Se collegato al ritorno del mio Peavey 5150, l’IR-J suona in modo eccellente e credo che il finale valvolare ne esalti il suono di base. Il segnale acquista molto più “oomph” e potenza.
Con un ingresso per amplificatore, la configurazione può essere complicata, a seconda del rispettivo amplificatore. Se si dispone di un preamplificatore con tanti alti, le alte frequenze britanniche dell’IR-J potrebbero risultare un po’ ostiche. Tuttavia, se nell’editor si impostano i due interruttori Bright e Presence sull’impostazione più scura e si abbassa il controllo Treble, il risultato è eccellente.
Come gli altri due pedali Friedman della serie IR, l’IR-J è un pedale ben progettato e versatile per l’uso dal vivo o in studio. La connettività è molto pratica e l’uso di effetti esterni nel percorso loop-in, suonando direttamente nella pedaliera, davanti ad amplificatori reali o in un finale di potenza è completamente privo di problemi. In termini di suono, ci muoviamo all’interno dei modelli sonori di Marshall Plexi e JCM800 nel senso più ampio del termine, con un’enorme flessibilità tonale all’interno di questo quadro.
Dai suoni distorti del blues, ai riff del rock classico, al rock aggressivo degli anni ’80, tutto è possibile. Il suono convince per la sua consistenza organica, è molto dinamico e il feeling nel playing è molto diretto. Anche se il pedale ha molto gain, lo consiglierei solo in misura limitata per il metal moderno: è un po’ troppo british per quella tipologia di suono. Se siete alla ricerca di una piattaforma per pedali puliti, troverete qualche difficoltà anche in questo caso, poiché il canale 1 entra in distorsione relativamente presto, soprattutto con gli humbucker.
Tuttavia, se questo non vi disturba, potete contare sull’elevata facilità di utilizzo del pedale dell’IR-J. La funzione boost integrata, basata sul circuito Tube Screamer, fa un ottimo lavoro. La combinazione di suoni britannici e del pedale verde Ibanez è ovviamente il connubio perfetto. Gli IR interni del cabinet sono ben inseriti e si armonizzano perfettamente con il suono di base del pedale. Tuttavia, se avete altre preferenze, potete facilmente inserire i vostri IR utilizzando il chiaro editor. Anche se l’IR-J non è certo economico, credo che il prezzo per un preamplificatore valvolare a due canali con queste caratteristiche e la qualità sonora offerta sia assolutamente equo. Il mio preferito della serie IR di Friedman!
Friedman IR-J Jake E Lee Sign. Preamp
Specifiche Tecniche
- Produttore: Friedman
- Modello: IR-J
- Tipo: preamplificatore valvolare per chitarra con simulazione di diffusori basata su IR
- Paese di produzione: Cina
- Controlli: 2x boost, Volume, Treble, Middle, Bass e Gain, 2x boost gain e 2x mini potenziometri per boost e tone
- Interruttori: 3x footswitch, 2x Cab-IR, 2x Bright, 1x Gain, GND-Lift
- Connessioni: Ingresso, uscita bilanciata, send, return (jack da 6,3 mm ciascuno), uscita cuffie (mini jack), ingresso alimentazione (9-12 V), MIDI (5 pin), USB
- True bypass: no
- Funzionamento a batteria: no
- Consumo di energia: 800 mA
- Dimensioni (L x L x A): 146 x 170 x 63 mm
- Peso: 782 g
- Prezzo: 658,00 euro (ottobre 2024)
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