Gli anni ’90 sono stati dominati dal grunge, lo stile musicale nato a Seattle e che costituiva un’antitesi grezza al sound degli anni ’80, spesso troppo sofisticato e ricercato. 

Tuttavia, il mood di base di molte band grunge aveva anche forti elementi di autodistruzione e rifiuto della vita, e quindi non sorprende che molti musicisti di quest’epoca, a partire da Kurt Cobain dei Nirvana, Layne Staley degli Alice in Chains, Shannon Hoon dei Blind Melon e Chris Cornell dei Soundgarden, siano morti molto prima del tempo.

Al contrario, i Pearl Jam sono uno dei pochi gruppi di questo stile che sono rimasti quasi nella loro formazione originale. Continuano infatti a pubblicare album dal sound moderno ben oltre il periodo d’oro del grunge. Il loro lavoro più importante, tuttavia, è sicuramente l’album di debutto “Ten” del 1991, le cui vendite in alcuni anni sono state addirittura superiori alla pietra miliare dei Nirvana “Nevermind”. Il più grande successo dell’album fu il primo singolo “Alive”, che presenta uno straordinario riff di chitarra e che presentiamo oggi.

Le chitarre dei Pearl Jam sono ripartite tra Stone Gossard e Mike McCready, con Stone che si occupa del riff principale e Mike che suona gli accordi in un quasi pulito. Nel video si vede il primo con una Gibson Les Paul, mentre McCready suona una Stratocaster. Per quanto riguarda gli amplificatori, i due hanno usato amplificatori Marshall come il JCM800 o il Plexi. Tuttavia, probabilmente su “Ten” è usato anche un Fender Bassman con un altoparlante 4×10″. Per quanto riguarda gli effetti, i due si affidavano al buon vecchio Ibanez Tubescreamer e, naturalmente, ai WahWah.

Dal punto di vista armonico, la canzone si sviluppa in A maggiore nelle strofe, con un sacco di mix con accordi modali di interscambio e la terza minore (blue note). Nel ritornello, si sente il Mi misolidio, arricchito anche dal G maggiore come accordo di interscambio modale. Assicuratevi di suonare in modo molto dinamico, soprattutto nella parte della strofa. I diversi gradi di distorsione si ottengono principalmente attraverso le dinamiche di esecuzione, che sono diverse nell’introduzione, nella strofa e nel ritornello.

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Pearl Jam – Alive – Versione originale
Pearl Jam – Alive – Backing Track

Per imitare il suono, è consigliabile scegliere una chitarra humbucker e un amplificatore con una moderata distorsione british. Utilizzate il pickup al ponte e aggiungete solo un pizzico di room tone, questa volta gli effetti sono piuttosto limitati.

Ecco un mio suggerimento:

Impostazione del suono – Esempio

Con questo, vi auguro buon divertimento con “Alive” dei Pearl Jam!

Emanuele Pellegrino